接下来的几天，云骁几乎没有离开过那间小屋。
剧烈的药效和她身体本能的抵抗进行着一场无声的战争。大部分时间，她都在高烧和伤痛的折磨中昏昏沉沉地度过。每一次换药都如同受刑，那辛辣的药膏带来的灼痛感让她浑身冷汗淋漓，几乎虚脱。
但她能感觉到，伤口那吓人的红肿正在一点点消退，化脓的迹象被遏制，边缘开始有细微的痒意，那是新肉在生长的信号。周药师给的药，虽然过程痛苦，但确实有效。
她强迫自己进食。每天早晚，她会准时出现在大灶房外排队。依旧是那个破碗，依旧是分量最少的糊糊，偶尔会有一两块分辨不出是什么的、炖得烂糊的肉块。她不再在意那些打量和议论，沉默地打完饭，沉默地回到小屋，沉默地吃下去，像完成一项必须的任务。
那个叫刘老拐的老头似乎总是出现在她附近，有时会默默地把碗递给她，有时会在她排队被刁难时，怯懦地帮腔说两句好话，虽然没什么用。云骁每次都会低声道谢，没有过多交流。
刀疤脸那伙人又来找过两次茬。一次是在她去打饭的路上，故意撞她，把她手里的碗撞翻在地，糊糊洒了一地，引来一阵哄笑。另一次是半夜，有人用力踹她的木门，骂骂咧咧，吵嚷了半晌才离开。
云骁没有反应。碗翻了，她就蹲下去，用手把还能吃的部分尽量捡起来，然后去水池边冲洗干净。门被踹，她就握紧匕首坐在床上，一动不动，直到外面的人离开。
她现在的状态，任何冲突都是不明智的。忍耐是唯一的选择。
她的沉默和逆来顺受，似乎让那些人觉得无趣，之后的骚扰渐渐少了。寨子里每天都有新的焦点，一个病恹恹的新人，很快就不再是话题的中心。
这正合她意。
在高烧退去、意识清醒的间隙，她的大部分时间都用来观察和倾听。
她的小屋位置其实不算差，位于一片住宅区的边缘，相对安静，但又不会完全脱离人流。透过窗户的缝隙和门板的间隙，她能观察到外面的一部分情况。
她注意到，寨子里的人似乎大致分为几种。
最多的是像刘老拐那样的普通寨民，他们大多拖家带口，住在最简陋的窝棚区，从事着耕种、打杂、洗衣、做饭之类的杂役，面色麻木，眼神里多是顺从和畏惧。他们是这个寨子最底层的基础，维持着最基本的运转。
其次是数量众多的武装人员。他们又明显分为不同的群体。穿着相对统一、装备较好、行动也更有纪律的，应该是属于各个“堂口”的核心力量。比如秦烈所在的“枪棒堂”，她偶尔能看到一队队汉子在校场那边操练，呼喝声很有气势。而另一些则比较散漫，装备杂乱，更像是依附于某个头目的私人打手，比如那个刀疤脸一伙。
还有一类人数量不多，但似乎地位特殊。比如药堂的周药师，还有她偶尔看到的几个穿着长衫、像是账房或文书模样的人。他们不用从事体力劳动，也不用去打打杀杀。
等级森严。这是云骁最直观的感受。不同等级的人，居住区域、食物配给、甚至走路的神态都完全不同。底层寨民见到武装人员，尤其是那些小头目，都会下意识地避让低头。
她也逐渐摸清了一些寨子大致的布局。她所在的这片是生活区，更深处，地势更高的地方，建筑更加规整，守卫也更加森严，应该是寨中核心人物居住和议事的区域。校场和仓库区在另一个方向。后山似乎还有大片开垦的田地和一些作坊。
每天，都有队伍外出。有时是空手出去，满载而归，带回粮食、布匹、甚至牲畜。有时则会抬着伤员回来，气氛凝重。她听说，黑云寨的主要营生是收取附近村落的“保护费”，偶尔也会劫掠过往的、缺乏护卫的小型商队，甚至与其它山寨发生冲突。
这是一个在乱世中艰难求存的、带有强烈军事色彩的割据势力。
关于那位“秦大堂主”——秦烈，她听到的议论最多。他似乎威望极高，以勇猛和讲义气著称，但脾气也极其火爆，对手下要求严格。枪棒堂是寨子里战力最强的堂口之一。但也隐约听到有人议论，说秦烈太过耿直，得罪了不少人，尤其是负责寨内财政和物资分配的“内务堂”那边。
云骁默默地记下所有这些信息。这些看似零碎的信息，拼凑起来，就是黑云寨的权力结构和运行规则。了解这些，才能找到生存和上升的缝隙。
那个疑似春桃的妇人，她又暗中观察过几次。那妇人带着孩子，住在窝棚区最偏僻的一个角落，每天和其他妇人一起浆洗缝补，换取微薄的食物，看起来十分艰难。云骁没有再靠近，也无法完全确定她的身份。她只是将这一点记在心里，列为需要警惕和观察的变量。
几天后的一个下午，云骁感觉身体好转了一些，高烧彻底退了，虽然依旧虚弱，但至少头脑清醒，伤口也不再持续剧痛。她决定出去稍微走动一下，熟悉一下校场附近的环境。
她慢慢踱到生活区边缘，这里有一小片空地，靠近校场。此时正有一队人在操练，大约二三十人，在一个小头目的呼喝下练习劈砍动作，动作还算整齐，但缺乏一股精气神。
云骁站在不远处一棵树的阴影下，默默看着。
看了一会儿，她微微摇了摇头。这些人的动作徒有其形，发力方式不对，下盘虚浮，配合更是谈不上。若是遇到精锐官兵，恐怕一个照面就会溃散。
她这个细微的动作，却被旁边一个刚好路过的汉子看到了。这汉子也是枪棒堂的人，认得云骁是秦烈带回来的那个“狂小子”，见她居然敢对操练的弟兄露出不屑的表情，顿时火了。
“喂！那个病秧子！”汉子大步走过来，语气不善，“你摇什么头？看得懂吗你？在那儿装什么大尾巴狼！”
他的大嗓门立刻引起了那边操练队伍的注意，所有人都停了下来，目光不善地看向云骁。
云骁没想到自己一个无意识的动作会引来麻烦。她不想生事，垂下眼，低声道：“看不懂。随便看看。”
她说完，转身就想离开。
“站住！”那汉子却不依不饶，一把拦住她，嘲讽道，“听说你跟烈哥夸口，要五十人就能横扫官道？就你这风吹就倒的样儿？老子看你连刀都拿不稳吧！来来来，让弟兄们看看你有什么本事敢吹这种牛！”
其他操练的汉子们也围了过来，脸上带着戏谑和起哄的表情。
“就是！露两手啊！”“别光耍嘴皮子！”“怕不是尿裤子了吧？哈哈哈！”
云骁被围在中间，走脱不得。她看着眼前这些充满敌意和嘲弄的脸孔，握紧了拳。身体依旧虚弱，动手毫无胜算。
就在气氛越来越紧张的时候，一个洪亮的声音如同炸雷般响起：
“都他妈围在这儿干什么？！不用操练了？！”
人群立刻像潮水般分开一条路。只见秦烈铁青着脸，大步流星地走了过来，虎目扫视一圈，最后落在被围在中间的云骁身上。
“怎么回事？”他沉声问道，目光看向那个最先挑事的汉子。
那汉子见到秦烈，气焰顿时矮了半截，连忙解释道：“烈哥，是这小子，在那儿对弟兄们的操练指手画脚，摇头晃脑的，弟兄们气不过，才……”
秦烈又看向云骁，眉头紧锁：“你又惹什么事了？”
云骁抬起眼，平静地回答：“我没说话。只是看了看。”
秦烈盯着她看了几秒，似乎想看出点什么。然后，他猛地转头，对那群操练的汉子吼道：“都滚回去操练！再让老子看见你们偷懒起哄，全体罚跑后山二十圈！”
那群汉子噤若寒蝉，立刻灰溜溜地跑回校场，不敢再多看一眼。
秦烈这才又看向云骁，目光在她依旧没什么血色的脸上停留了一下，粗声粗气地问：“伤好点了？”
“好多了。”云骁回答。
“能走动了吧？”秦烈似乎有些不耐烦，“能走动就别天天窝着装死。明天早上，到校场来找我。”
说完，他不等云骁回答，转身就走。
云骁看着秦烈离去的背影，心中微微一沉。
明天，去校场。她知道，养伤的日子结束了。秦烈要开始“遛”她这匹“马”了。
是骡子是马，很快就要见分晓。