清晨的曦光穿过窗棂，在桌面上投下斑驳的光影。
往日里，这个时辰的易中海，眉头总是不自觉地锁着，心里盘算着厂里的活计，盘算着院里的琐事，更盘算着那遥远又沉重的养老问题。
可今天，一切都不同了。
铜盆里的清水映出一张容光焕发的脸，眼角的皱纹似乎都被一股发自内心的喜悦给抚平了。他感觉自己浑身的筋骨都舒展开了，连带着呼吸都顺畅了许多，仿佛一夜之间，压在心头几十年的那座大山，被人一脚踹进了万丈深渊。
养老，这个最大的心病，彻底根除了！
他现在看自己的亲弟弟易中川，那真是怎么看怎么喜欢，怎么瞧怎么顺眼。
那挺拔的身姿，那沉稳的气度，那眉宇间藏着的英气，无一不让他这个当哥哥的感到骄傲。
“中川，来，再吃个鸡蛋。”
易中海将一个刚煮好的鸡蛋剥好，不由分说地塞进弟弟的碗里。
“哥，我吃饱了。”
易中川有些无奈，这已经是第三个了。
“吃！你正在长身体的年纪，在部队里肯定吃了不少苦，现在回家了，必须给哥补回来！”
易中海的语气带着不容置疑的关切，那股子热乎劲，让易中川心中暖流涌动。
他放下筷子，主动开口。
“中川，你在厂里是机修车间吧？主任是谁？跟哥说，哥在厂里说话还有几分分量，保证没人敢欺负你！”
易中海拍着胸脯，声音洪亮。他不再是那个凡事都要权衡再三、瞻前顾后的管事大爷，而是一个底气十足、要为弟弟撑起一片天的亲哥哥。
他甚至开始盘算起来，自己那八级钳工的名头，在整个轧钢厂都是响当当的。哪个车间的主任不卖他几分薄面？哪个技术员没受过他的指点？这张关系网，过去是为了维持自己“一大爷”的体面，现在，终于有了更重要的用处——为弟弟的未来铺平道路！
那股子恨不得把心都掏出来的劲头，让易中-川心中温暖不已。
他知道，哥哥这是彻底从“绝户”的心理阴影里走出来了。
兄弟二人正说着话，准备换上工服出门上班。
就在这时，院门口传来一阵悉悉索索的脚步声。
易中海耳尖，眉头微不可察地一皱，这脚步声他太熟悉了。
果然，门帘一挑，三大爷闫埠贵那张精于算计的脸探了进来，脸上堆满了近乎谄媚的笑容，眼角的褶子挤得像一朵盛开的菊花。
“一大爷，正要找您呢！”
闫埠贵搓着一双布满老茧的手，身子微微弓着，姿态放得极低。
他的目光在屋里一扫，落在易中川身上时，那笑容又真切了几分，带着一丝刻意的讨好。
易中海心里跟明镜似的，无事不登三宝殿，这老闫一准又是为了他家那点破事。
换做以前，他多半会客气地让座、倒茶，然后耐着性子听对方绕圈子。
可今天，他连动都懒得动。
他只是静静地看着闫埠贵，等着他自己开口。
这种沉默的压迫感，让闫埠贵心里有些发毛。他感觉今天的一大爷，似乎有哪里不一样了，那眼神，那气度，都透着一股说不出的威严。
他不敢再绕弯子，干笑两声，直奔主题。
“您看，我家解成那工作的事……”
闫埠贵的声音压得更低了，带着恳求的意味。
“您是咱们院里最有本事的人，在厂里人脉也广，您能不能……能不能抽空，跟厂领导提一嘴？”
他顿了顿，生怕要求太高被一口回绝，又赶紧补充道。
“哪怕……哪怕安排个临时工也行啊！孩子大了，总在街上打零工也不是个事儿，您受累给帮衬一把，我们全家都记您一辈子的好！”
这番话，说得不可谓不卑微。
若是放在半个月前，易中海听到这话，绝对会头疼不已。
碍于几十年的邻里关系，碍于自己管事大爷的面子，他不能当面驳斥。多半会打着哈哈，含含糊糊地应承下来：“行，老闫，这事我记下了，有机会我帮你问问。”
至于办不办，什么时候办，那就是另一回事了。
用一句模棱两可的话，既保全了面子，又不得罪人，这是他过去几十年练就的生存智慧。
可今天，他连敷衍的念头都没有。
易中海的目光扫过闫埠贵那张充满期盼的脸，心中涌起的不是同情，而是一股前所未有的厌烦。
他想起了过去无数次，贾张氏为了棒梗的工作来纠缠，闫埠贵为了解成的未来旁敲侧击，他们都理所当然地把他当成可以予取予求的资源。
凭什么？
就凭我易中海是个“绝户”，就凭我需要你们的“孝顺”来养老送终？
现在，我不是了！
我有亲弟弟！我弟弟是特等功臣，是技术大拿！我易中海的养老，稳如泰山！
我的人情，我的面子，我八级钳工的身份，凭什么要浪费在你们这些满心算计的外人身上？
这些念头在脑中一闪而过，易中海的腰杆，在刹那间挺得更加笔直。
他缓缓背起双手，这个动作让他感觉自己充满了力量。
他看着闫埠贵，眼神里最后一丝犹豫和温情也消失不见，取而代之的是一种居高临下的审视和不容置疑的决断。
“老闫。”
他的声音不大，却异常清晰，每一个字都像一颗小石子，砸在寂静的空气里。
“这事，我帮不了。”
闫埠贵脸上的笑容瞬间僵住。
他以为自己听错了，愣愣地看着易中海，准备好的后半段说辞全都卡在了喉咙里。
易中海没有给他任何缓冲的余地，继续用那种冷硬、干脆的语气说道。
“我是厂里的技术骨干，我的职责是搞生产，带徒弟，解决技术难题。”
“我从来不参与人事安排，也从来不跟管人事的领导拉关系。”
他微微抬高了下巴，目光如炬。
“这是原则问题。”
一番话，如同一盆冰水，从闫埠贵的头顶浇到脚底。
说得有理有据，铿锵有力，更带着一股不容置疑的威严。
原则问题！
这四个字，像一堵无法逾越的高墙，瞬间堵死了闫埠贵所有的念想。
他被怼得哑口无言，整个人都愣在了原地，大脑一片空白。
他从未见过如此强硬的易中海！
在他的印象里，一大爷虽然威严，但всегда留有余地，说话办事讲究一个“和”字诀，什么时候用这种斩钉截铁的“原则”来堵人了？
这还是那个为了维护院里和谐，宁愿自己吃点亏的一大爷吗？
易中海没有再理会他那副见了鬼似的表情。
他转过身，拿起自己的饭盒和工具包，顺手拉了一把同样有些惊讶的易中川。
“中川，走了，上班要紧。”
他昂首挺胸，目不斜视地从呆若木鸡的闫埠贵身边走过，大步流星地跨出了院门。
初升的阳光暖洋洋地照在他身上，将他的影子在地上拉得老长。
那挺得笔直的腰杆，像一杆永不弯曲的标枪，仿佛在向整个四合院，向所有明里暗里算计过他的人无声地宣告：
从今天起，我易中海，再也不用看任何人的脸色过日子了！
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