一颗投入死水潭的石子，激起的涟漪足以搅动满池污泥。
易中川入住后院那套全院最大空置房的消息，就是这颗石子。
而他那张与一大爷易中海几乎是一个模子刻出来的脸，则是点燃引线的火星。
整个九十五号大院，彻底炸了。
这消息的发酵速度，比炉子上滚开的水还要快。从后院传到中院，再从中院席卷前院，不过一顿饭的功夫。
前院，老槐树下。
这里是全院不成文的讯息交换中心，此刻正聚集着几个无所事事的妇女，手里不紧不慢地干着活，嘴巴却一刻没停。
“听说了吗？”
一个正在择韭菜的胖大妈，神秘兮兮地停下了手里的动作。
“后院那套房，住进人了！”
“谁不说呢！我刚才去水池子那边，亲眼瞅见了！一个年轻小伙子，那模样，跟咱们院里的一大爷……”
她刻意拉长了音调，卖着关子。
“嘿，那叫一个像！”
话音未落，一道影子便挤了进来，带着一股子陈年布料和汗液混合的酸味。
贾张氏。
她端着那个仿佛长在她身上的针线笸箩，一屁股就拱开了原来说话的女人，抢占了最中心的位置。
她是天生的谣言发动机，是所有风波的策源地。
“像？”
贾张氏发出一声嗤笑，浑浊的眼珠子在几人脸上一一扫过，充满了掌控全场的优越感。
她刻意压低了声音，身子前倾，那张布满褶子的老脸凑到近前，几乎能让人看清她牙缝里的菜叶。
“何止是像！”
她的语气笃定得不容置疑，每一个字都砸得人心头发痒。
“我告诉你们，那小子，准是老易在外面留下的种！”
“私生子！”
这三个字，如同平地惊雷，在几个妇女的耳边轰然炸响。
周遭的空气瞬间被抽空，择菜的手停了，纳鞋底的针忘了抽，所有人的呼吸都为之一滞。
紧接着，她们的眼睛里迸发出一种饥渴的光芒，那是对惊天秘闻最原始、最赤裸的渴望。
“不会吧？”
三大妈杨瑞华还抱有一丝理智，她下意识地想要反驳。
“一大爷那人，看着挺正派的啊……”
“呸！”
贾张氏重重地啐了一口，不屑地撇了撇嘴，脸上的褶子因为鄙夷而挤作一团。
她知道，火候到了，该她添柴了。
“知人知面不知心！”
她开始了自己最擅长的、添油加醋的艺术创作，语气里充满了对世人愚昧的洞察。
“你们用脑子想想！他易中海两口子，结婚多少年了？连个屁都没放出来一个！他一个八级钳工，厂里的大师傅，手底下管着那么多人，脸上能没点想法？”
她的声音越来越高，仿佛自己就是当年事件的亲历者。
“肯定是看一大妈那肚子不争气，是个下不出蛋的母鸡，心里憋着火，就在外面偷偷养了一个！”
这番推论，逻辑“严丝合缝”，充满了市井小民最乐于接受的阴暗揣测。
周围的妇女们已经信了七分，她们不由自主地点着头，完全被贾张氏的叙事节奏所掌控。
贾张氏看着她们的反应，心中得意，决定再加一把猛火。
“你们再琢磨琢磨，那小子为啥偏偏这个时候回来？早不回，晚不回？”
她伸出一根干枯的手指，在空中点了点，仿佛在指点迷津。
“肯定是看老易现在当了大官，抖起来了，有钱有势了，这才上门来认亲！打的什么主意？明摆着嘛！回来分家产的！”
这番有“理”有“据”的分析，彻底击溃了众人心中最后一丝怀疑。
对啊！
就是这么个理儿！
流言找到了最适合滋生的土壤，开始疯狂地自我繁殖和升级。
从前院的树下，到中院的水池边，再到各家各户的饭桌上。
不到半天功夫，一大爷易中海的形象，就完成了一次毁灭性的重塑。
受人尊敬的劳动模范？
道貌岸然！
德高望重的管事大爷？
伪君子！
一个抛妻弃子、在外面偷偷养私生子，如今儿子找上门来图谋家产的卑劣小人形象，被刻画得活灵活现。
全院上下，几乎所有人的眼神都变了。
当易中海傍晚回家时，那些平日里热情的招呼不见了，取而代之的是躲闪的目光，和背后压抑不住的指指点点。
他感觉到了不对劲，但又说不出哪里不对劲。
整个大院，仿佛变成了一个巨大的泥潭，而他，正在一步步陷进去。
这一切的始作俑者，贾张氏，正躲在自家那扇油腻的窗户后面。
她透过玻璃的缝隙，贪婪地观察着院里沸沸扬扬的一切。
看着邻居们交头接耳的议论，看着易中海茫然又困惑的背影，她脸上的皱纹舒展开来，堆砌出一个阴谋得逞的、无比得意的笑容。
她的嘴角，几乎要咧到耳根。
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