冰冷的触感从指尖蔓延开来，那半块玄铁令牌如同深渊寒冰，冻得沈砚几乎要将其甩脱。
【柒】。
一个简单的数字，在此刻却重逾千斤。
丙柒的令牌？！
它怎么会出现在那里？是在之前的打斗中，某个被杀的暗部成员掉落的？还是在更早的时候，比如老胡头被抓时挣扎遗落的？亦或是…有人故意留下？
无数念头在沈砚因剧痛和疲惫而混沌的脑海中翻滚碰撞。
但无论如何，这半块令牌，成了黑暗中递出的一根线头。一根可能通往“丙柒”，通往那被卡住的“货”，甚至通往阿蒲下落的线头。
他死死攥紧令牌，断裂的边缘硌得掌心生疼，这疼痛反而让他清醒了几分。
不能停在这里。穆磬的人很快就会搜过来。
他强撑着想要站起来，却一阵头晕目眩，差点再次栽倒。肋下的伤口流血似乎减缓了，但那种麻木的胀痛感却更甚，仿佛有什么东西正在血肉里滋生蔓延。阴煞掌的寒毒混合着告死焰的残毒，再加上忘川河的煞气，此刻正在“石胆烛心丹”的强行镇压下达成一种危险的平衡，不知何时就会彻底爆发。
他靠着冰冷的墙壁，艰难地调整呼吸，从破烂的衣襟上又撕下一条布，将肋下的伤口更紧地勒住，暂时止住血。
必须找个地方处理伤势，并且…弄清楚这半块令牌的意义。
“鸦巢”老翁？不，那个老狐狸收费高昂且目的不明，现在回去风险太大。
朝廷暗部其他的据点？更是自投罗网。
他的目光投向棚户区更深、更混乱的方向。那里是连暗部都未必愿意轻易涉足的真正底层深渊，充斥着最绝望的罪恶和最廉价的性命。
或许，那里有能读懂这令牌，却又不会立刻出卖他的人。
比如，专门处理“黑货”的销赃贩子，或者…某些游离在各大势力之外、只认钱不认人的地下匠人。
他记得之前那个小乞儿说过，垃圾山那边，有人在找东西…
一个计划雏形在他脑中渐渐形成。
他需要伪装。
沈砚深吸一口气，忍着恶心，从旁边的垃圾堆里扒拉出一些污秽不堪的破布和烂泥，胡乱地涂抹在自己脸上、身上，掩盖住血迹和原本的衣物特征。他将那半块令牌藏在最贴身的暗袋里，右手紧握着短刀，弓着腰，如同一个真正的、重病缠身的流浪汉，踉跄着走出了藏身之处。
他避开主干道，专挑最阴暗、最曲折的小巷穿行。耳朵捕捉着四周的一切动静——远处废油坊方向的喧嚣似乎小了些，不知是火被扑灭了，还是穆磬控制了局面。近处，棚户区依旧沉浸在它固有的麻木和窃窃私语中，方才的厮杀仿佛只是一颗投入臭水沟的小石子，未能激起太多涟漪。
活着，在这里已经耗尽了所有人全部的力气。
终于，七拐八绕之后，一片巨大的、由无数年来城市垃圾堆积而成的“山峦”出现在眼前。
恶臭扑面而来，几乎令人窒息。各种废弃物的腐坏气味、化学品的刺鼻味道、还有若有若无的尸骸味混合在一起，形成了一种具有实质冲击力的瘴气。零星的火光在垃圾山间闪烁，那是拾荒者点燃的取暖或照明的小堆篝火。
这里就是城市的终点，一切被遗弃之物的最终归所。
沈砚眯起独眼，视觉中的能量流动在这里变得异常混乱驳杂，无数微弱、黯淡的光点（代表着拾荒者、潜伏者）在巨大的、死寂的垃圾阴影中移动，如同腐肉上的蛆虫。
他小心翼翼地深入这片巨大的废墟，警惕着可能存在的任何危险。
他的目标是寻找那些“找东西”的人，或者，能识别令牌的人。
在一个由破船板和生锈铁皮搭成的窝棚前，他停了下来。窝棚门口挂着一串风干的、不知是什么生物的眼珠，微微晃动着。里面透出一点极其微弱、却异常稳定的烛辉光芒——这绝不是拾荒者该有的东西。
一个地下匠人，或者销赃贩子的据点。
沈砚犹豫了一下，还是撩开了那肮脏的皮帘子。
窝棚内空间狭小，堆满了各种奇形怪状的工具和废弃零件。一个佝偻着背、脸上布满烧伤疤痕的老头，正就着一盏造型奇特的、利用废弃烛辉余烬驱动的灯，打磨着一小块金属。
老头头也没抬，只是嘶哑地开口：“滚出去，臭要饭的。我这里没吃的。”
沈砚没有动，他从怀里摸出最后那点微不足道的光金碎屑，放在老头的工作台上。
“老先生，”他尽量让自己的声音听起来更虚弱，更人畜无害，“我不求吃的…想请您…看个东西。”
老头打磨的动作停了一下，浑浊的眼睛瞥了一眼那点光金，又瞥了一眼沈砚，似乎在评估他的价值和不惹麻烦的程度。
“什么东西？快点。”他不耐烦地道。
沈砚缓缓掏出那半块玄铁令牌，递了过去。
当看到令牌的材质和那个“柒”字时，老头的瞳孔骤然收缩！他几乎是抢一般抓过令牌，凑到灯下仔细查看，手指甚至微微有些颤抖。
“这…这东西你从哪里弄来的？！”老头的语气完全变了，充满了惊疑和一丝不易察觉的恐惧。
“捡的。”沈砚低声道，“老先生，它…有什么用？值钱吗？”
“捡的？哼…”老头冷笑一声，却不再多问，只是反复摩挲着令牌，尤其是断裂处，“玄铁令…还是带编号的…小子，你捡了个天大的麻烦！”
他放下令牌，盯着沈砚，眼神变得锐利起来：“这东西，一般人根本不认识，也不敢收。它代表的是…‘那边’的人。”他含糊地指了指上方，意指朝廷。
“它不完整了，”沈砚指出，“只有一半。”
“正因为只有一半，所以你才能活着站在这里！”老头压低了声音，“完整的令牌是身份，是钥匙…而这断裂的一半…哼，往往意味着持有者‘失格’了，或者…任务出了天大的纰漏，连令牌都被毁了。”
他顿了顿，声音更低，几乎如同耳语：“最近…棚户区不太平，好些生面孔在找东西…找的，恐怕就是这类‘失格’的凭证，或者…和它们有关联的‘货’。”
沈砚的心脏狂跳起来。
丙柒失格了？他的货被卡住，导致任务失败，连令牌都被毁了一半？所以暗部和逆光楼都在疯狂寻找？
“那…您知道，这‘柒’号，通常负责什么？或者…他的‘货’，通常会走哪条线？”沈砚试探着问。
老头猛地瞪向他，眼神瞬间充满了警惕和杀意：“你问得太多了！拿上你的破烂，立刻滚！”
他一把将令牌扔回给沈砚，像是扔一块烧红的烙铁，同时另一只手已经摸向了工作台下方的阴影里，那里很可能藏着一把弩或者刀。
沈砚知道不能再问下去了。
他抓起令牌，二话不说，转身就踉跄着冲出了窝棚，迅速消失在垃圾山错综复杂的阴影里。
身后没有传来追击的声音，那老头显然也不想惹麻烦。
虽然没能得到最直接的信息，但收获已然巨大。
丙柒可能出事了。他的货和这半块令牌是关键。
而就在沈砚思考下一步该如何利用这半块令牌时，他的独眼视觉猛地捕捉到侧前方不远处，一个能量波动异常“干净”、与周围垃圾场环境格格不入的身影，正在快速移动！
那不是拾荒者！也不是暗部或逆光楼的人（他们的能量通常更“暗”或更“戾”）！
那身影似乎也发现了沈砚，猛地停顿了一下，随即以更快的速度，朝着垃圾山深处钻去！
沈砚心头一凛，不及细想，立刻强提一口气，追了上去！
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