溪水退了紫，留下淤泥里蠕动的纹路，像活物的根。
谢昭蹲在石边，指尖蘸起一滴残液，在残策背面画出三条分叉的线。她抬头，声音不高：“你们救一人，能救一城吗？”
没人答。张霖瘫坐在地，手指还在无意识地划着算式，掌心渗血。沈砚靠在石柱上，左肩紫纹未散，启明残片贴着胸口，微微发烫。裴无咎站在溪对岸，盯着水底那具异兽残骸，眼神未动。
谢昭站起身，铺纸，磨墨。墨条碾过石砚，发出短促的刮响。
“文道如水。”她落笔，字锋利如刀，“利万物而不争，行于无形，载于无声。今水污则民病，政浊则国危。治疫，必溯其源；正道，必清其本。”
沈砚闭眼，识海强行撕开一道裂口。冷光浮现，三行古篆缓缓成形：
【当前最优解：以“民瘼即文殇”为核心论点】
【潜在变数：皇帝或疑为寒门煽动】
【代价提示：策成之日，将引文正阁杀机】
他睁开眼，没说话，只点了点头。
谢昭冷笑一声，笔锋一转：“那就让他们知道，寒门之笔，也能定生死。”
她写得极稳，每一字都像钉进纸里。策论渐成，从紫水蔓延，说到军士倒地，再引至文道腐化——“源纹逆流，非天灾，乃人祸；浊气成疫，非鬼祟，实权谋。”她将瘟疫比作文统崩塌的征兆，直言：“今日毒在边军，明日毒在朝堂。若不斩根，终将溃于中枢。”
写到最后，她顿笔，抬头看沈砚：“你父当年，为何被诛？”
沈砚眼神未动：“因他说，文道不该是私器。”
“那我就替他写完这句话。”谢昭落款，墨迹未干，“谢昭，玄策监候补，呈于天听。”
她将策论抄录三份，交给三名军士，每人走不同路线。卷首烙下“玄策监”火漆印，红如血。
“活要见人，死要见旨。”她盯着三人，“谁若半路折返，我不追魂，也断他归路。”
军士领命而去，身影没入林雾。
沈砚靠在石柱上，启明残片突然震了一下。他抬手按住胸口，没吭声。
裴无咎走过来，忽然道：“你不怕策论被截？”
“怕。”谢昭卷起残策，“所以我没写解药，只写根源。他们若敢压下，就等于承认紫水是他们放的。”
裴无咎盯着她，片刻后，点头。
三日后，快马入京。
皇帝正在早朝，太监呈上策论。他读至“文道如水，今水污则民病”，猛然拍案。
“好一个‘水污则民病’！”他当庭宣读，“此非疫，乃国殇！传旨：命沈砚、谢昭、裴无咎彻查紫水源头，凡阻者，以逆论处！”
朝堂震动。文正阁几位长老脸色微变，却无人出声。
旨意快马出京，三日后抵达边地高台。
传旨太监一身青袍，腰系玉带，笑容恭敬。他双手捧旨，声音洪亮：“圣上有令，三日内查明紫水之源，赐白玉令一面，见令如见君。”
沈砚接过白玉令，指尖触到一丝异样——玉令边缘，有极细的刻痕，像是某种符纹。
他不动声色，退到一旁。
裴无咎站在太监身后，目光落在他腰间玉牌上。那玉牌半掩在衣带下，纹路隐现。
他缓步上前，假意整理袖口，白玉笔轻轻一挑，衣角微掀。
玉牌滑出半寸。
紫纹缠龙，龙目为眼，纹路与文正阁密令一致。
裴无咎眼神一冷。
太监似有所觉，迅速将玉牌按回腰间，笑容未变：“诸位接旨，便是奉天承运，万不可怠慢。”
裴无咎没说话，走回沈砚身边，低声道：“你的仇人，已坐在金殿之上。”
沈砚低头看着白玉令，指尖划过那道刻痕。启明残片突然发烫，识海中冷光一闪：
【玉令含逆流源纹，可远程监控持令者位置】
他合掌，将玉令攥紧。
谢昭走过来，看了眼太监，又看了眼沈砚手中的玉令，冷笑：“他们不是怕我们查，是想看着我们查到哪儿。”
张霖靠在石柱上，终于开口：“那玉牌，能追踪？”
“能。”沈砚声音低，“但也能反追踪。”
裴无咎抬眼：“你想顺藤摸瓜？”
“不。”沈砚摇头，“我要让他们以为我在摸瓜。”
谢昭盯着那太监，忽然道：“你回去告诉上面的人，沈砚接旨了，三日之内，必报源头。”
太监躬身：“老奴定如实禀告。”
他转身离去，脚步稳健。
四人目送他走远，直到背影消失在林道尽头。
张霖终于撑着石柱站起来：“你真要查？”
“查。”沈砚看着手中的白玉令，“但他们想看的，我偏不给。”
谢昭从残策中抽出一页，写下几个字，递给裴无咎：“你认得几个旧部，让他们散出消息——紫水源头在北岭地脉，已有线索。”
裴无咎皱眉：“假消息？”
“真真假假。”谢昭冷笑，“他们若信，必派人去北岭。我们等他们动，再反扑。”
沈砚点头：“玉令会带他们来，也会带我们找到内应。”
张霖忽然道：“可启明刚才提示，代价是神魂负荷超限。”
沈砚没答，只将启明残片按回胸口。冷光再次浮现：
【当前最优解：以玉令为饵，引出文正阁渗透节点】
【潜在变数：皇帝可能已被影响】
【代价提示：执行者将承受三重源纹反噬】
他闭眼，片刻后睁眼：“执行。”
谢昭看着他，忽然问：“你不怕死？”
“怕。”沈砚声音低，“但我更怕，我父的血，白流了。”
风卷起地上的残叶，扫过石阶。
裴无咎忽然抬手，白玉笔在空中划出一道文光，将玉令包裹其中。文光一闪，玉令上的刻痕微微扭曲，像是被改写。
“我封了它的追踪。”他说，“现在，它只能看到你想让它看到的。”
沈砚点头。
谢昭卷起残策，望向京城方向：“那就让他们来。”
沈砚将玉令收入怀中，启明残片紧贴皮肤，仍在发烫。
他忽然抬手，从袖中抽出一张符纸，是父亲遗留的半块玉佩拓印。他将玉佩按在玉令上，两者接触的瞬间，符纸边缘燃起一道幽蓝火光。
火光未灭，玉令发出一声极轻的“咔”响。
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