下学后，玄曜怀揣着满腹心事，缓步回到西偏院。夕阳的余晖将雪地染上一抹暖金色，积雪开始消融，屋檐下滴答着水珠，在地面上汇成细小的溪流，但空气中依旧弥漫着刺骨的寒意。
他屏退了迎上来的杏儿，示意自己想静一静，然后独自一人坐在窗前那把吱呀作响的旧木椅上，望着庭院中积雪渐消、露出枯黄草地的景象，怔怔出神。窗棂将夕阳切割成几块，投射在他身上，拉出一道长长的、孤寂的影子。
“影姨，”
他低声问道，声音里带着明显的犹豫和不安，
“明天的晨会…我该去吗？我总觉得…心里不踏实。”
对面墙壁上，他那道被夕阳拉长的影子边缘微微波动起来，如同水中的倒影被轻风吹拂。汐瑶那空灵的声音随即在他脑海中响起，冷静中带着一丝超然的智慧：
“福兮祸所伏，祸兮福所倚。世间之事，往往利弊交织。过早显露能力，确实可能引来探究的目光，甚至忌惮与危险。但另一方面，这也可能是一个契机，一个让你和你母亲在家族中获得些许重视、改善处境的机遇。危险与机遇，总是并存的。”
“我最担心的不是自己，”
玄曜蹙起小小的眉头，双手无意识地绞在一起，
“是怕他们…会发现您的存在。如果族长和长老们深究起来…”
汐瑶沉默了片刻，似乎在感知着什么，然后才道：
“我与你的连接，并非寻常契约，而是更深层次的…血脉与灵魂的交融。除非你自己主动透露我的存在，否则以玄家这些人目前的能力，绝无可能察觉到我。但你说得对，谨慎永远是必要的。明日的演示，不必尽全力，展现七分即可，务必留下三分余地，示人以弱，藏锋于拙，方为长远之计。”
听到汐瑶如此肯定的保证，玄曜心中的一块大石稍稍落地，紧绷的肩膀放松了些许。但他很快又想起了另一个盘旋已久的问题。
“影姨，”
他换了个姿势，好奇地问，
“您为什么会懂得这么多…远超家族所传的光影知识？我总觉得，家族典籍中记载的影术，虽然精妙，但似乎…似乎更像是您所传授的那些知识的某种简化，或者…分支？”
这半年的潜移默化，让他敏锐地察觉到了两者之间存在的某种巨大差异。
这次，汐瑶沉默了更长的时间，久到窗外的夕阳又下沉了几分，屋内的光线变得更加昏暗，玄曜几乎以为她不会回答这个或许触及了她核心秘密的问题。
终于，那个声音再次响起，但这一次，那总是清冷平静的声线中，竟然带着一种玄曜从未听过的、真切的迷茫与困惑：
“我…不记得。”
她似乎也在努力思索：
“这些知识…仿佛与生俱来，就烙印在我的意识最深处，但它们又如此模糊不清，如同隔着一层浓雾观看水中的花月，可见其形，难触其质。每当你遇到瓶颈或需要指引时，相关的知识便会自然而然地自我意识中浮现出来，仿佛…仿佛它们本就该在那里，只是等待被唤醒。”
玄曜若有所悟，他想起汐瑶曾经说过的话，试探着问：
“就像…就像您完全忘记了自己的来历和过去一样？”
“或许吧。”
汐瑶的声音变得更轻，如同一声叹息，
“但我有种模糊的感觉…我的存在，我的记忆，甚至我的力量，都与你的成长紧密相连。随着你不断变强，对光影之道的理解日益加深，我的灵智似乎也会随之进一步开启，那些被迷雾封锁的记忆碎片…或许也会逐渐浮现出来。”
玄曜闻言，沉默了片刻，然后转过身，面向墙上那道随着光线变暗而愈发深邃的影子，小脸上露出了无比郑重的神色，一字一句地承诺道：
“无论将来发现什么，无论您的过去是怎样的，您永远都是我的影姨，是我最重要的…家人。”
墙上那波动的影子在最后一缕夕阳的映照下，极其轻微地、温柔地摇曳了一下，如同一个无声却无比深刻的感动。
次日清晨，玄家议事堂。
庄重肃穆的气氛几乎凝成了实质，压得人喘不过气。巨大的梁柱支撑着高阔的穹顶，两侧墙壁上悬挂着历代先祖威严的画像，他们的目光仿佛穿越时空，审视着堂中的每一个人。檀香的气息在空气中缓缓弥漫，却驱不散那无形的紧张感。
玄曜跟在秦先生身后，迈步踏入这家族重地。他能感觉到无数道目光瞬间聚焦在自己身上——有两侧端坐的族中长辈们探究的视线，有好奇的打量，有毫不掩饰的怀疑，也有熟悉的不屑与轻蔑。他深吸了一口气，强迫自己回忆起汐瑶的教导：保持心境平和，如古井无波；目光坦然，不卑不亢。
议事堂正中的主位上，端坐着族长玄凌岳——玄曜的大伯父，也是玄烨的父亲。他面容威严，目光如鹰隼般锐利，周身散发着久居上位的强大气场和深厚的修为波动。
“这就是凌锋留下的那个孩子？”
玄凌岳声音洪亮，在大堂中回荡，他的目光如同实质般落在玄曜身上，上下打量着，似乎要将他从里到外看个透彻，
“听说你在影术基础上，有了些不同寻常的领悟？”
玄曜上前一步，依着礼数恭敬地躬身行礼，声音尽量保持平稳：
“回族长，学生愚钝，只是近日听课偶有所得，些许粗浅见解，不敢在族长和各位长老面前妄称领悟。”
秦先生连忙在一旁笑着补充解释，语气中带着发现人才的欣慰：
“族长明鉴，玄曜这孩子虽然修行基础尚且薄弱，但于光影之道的理解上，确实别有洞天，思绪灵动，往往能发前人所未发。昨日学堂小测，他更是初步展现了一影双向的奇妙雏形，虽力量微薄，但其理念和掌控力已显露出非凡的潜质。”
堂内顿时响起一阵低低的、压抑不住的议论声。一影双向可不是什么基础把戏，那是影术中相当高深的技巧，涉及到对自身影子的精妙分割与控制，通常需要多年的刻苦修炼和对光影极深的理解才能掌握。一个年仅八岁、且一直被视为天赋平庸的孩子竟然能做到这一点，无论效果如何，都足以令人震惊。
玄凌岳威严的目光中闪过一丝不易察觉的讶异和深意，他身体微微前倾，手指在宽大的座椅扶手上轻轻敲击了一下，沉声道：
“哦？既然如此，那便演示来看看。让我等也见识一下，你这‘偶得’之妙。”
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