晨会结束后，玄曜在无数道复杂难辨的目光注视下，缓缓退出了那压抑而庄重的议事堂。阳光刺眼，落在他身上，却驱不散心头那一片沉重的阴霾。秦先生激动地跟了出来，用力拍着他的肩膀，连声道贺，脸上洋溢着发现瑰宝的兴奋，絮絮叨叨地说着会尽快为他安排更系统、更深入的指导，叮嘱他切莫骄傲，需戒骄戒躁云云。
玄曜只是木然地点头应着，心思早已飞回了西院。
回到那处熟悉的、清冷僻静的院落，他立刻屏退了迎上来的杏儿和其他唯一一个做粗活的老仆，独自一人关进了自己的小房间。窗外，积雪消融的滴答声规律地响着，却更衬得屋内一片死寂。
他瘫坐在椅子上，感觉全身的力气都被抽空了，不仅仅是精神力的过度消耗，更有一种难以言喻的心理疲惫。今日之事，看似是一场意外的胜利，却让他感觉自己仿佛被推上了一根悬空的钢丝，脚下是深不见底的深渊。
“影姨，”
他对着空气中那片寂静低声问道，声音里充满了迷茫与疲惫，
“我今天…做得对吗？我是不是…太冲动了？”
对面墙壁上，他的影子在透过窗纸的微光映照下，开始轻轻地、柔和地波动起来。汐瑶那空灵的声音在他脑海中响起，依旧冷静，却多了一丝不易察觉的温柔与坚定：
“世间的对错，从来并非绝对。你今日之举，无疑向你父亲一样，展示了超越常理的理解与潜力，为你自己赢得了前所未有的重视和一线机遇，这或许能改善你与你母亲的处境。但另一方面，你也毫无疑问地引起了某些人的忌惮、猜疑，甚至更深层次的敌意。从今往后，你脚下的路将会更加艰难，步步惊心，但也正因为你展现了价值，前路或许会比以往那潭死水般的绝望，更为宽广，拥有更多的可能性。”
玄曜苦笑了一下，揉了揉发胀的额角：
“可是…那个飞蛾…我当时只是按照您说的去做，其实我根本不完全明白其中的原理…那种感觉，很模糊，就像是…凭本能…”
“我亦不甚明了其全部原理。”
汐瑶出乎意料地承认了，她的声音里带着同样的困惑，
“那只是一种直觉，一种深植于意识深处的本能，认为‘应当如此’。那些知识…仿佛早已沉睡在我存在的根基里，并非后天学习所得，而是随着你的成长、你的需要，才逐渐从沉睡中苏醒，浮现出来。”
玄曜若有所思，一个念头忽然闪过：
“影姨，您觉得…我父亲当年，会不会也曾经有过类似的感悟？他也是不被传统所束缚的人，对吗？”
他记得母亲偶尔提及父亲时，眼中总会闪过那种混合着骄傲与悲伤的复杂光芒。
汐瑶沉默了片刻，声音变得更加飘渺，仿佛在努力打捞着沉在记忆最底层的碎片：
“或许吧…我记不清太多。但似乎…在非常模糊的印象深处，曾有一个身影…与你一样，眼神清澈，不循常规，总能在绝境中另辟蹊径，看到别人看不到的光影之妙…”
她的声音渐渐低了下去，带着一种深深的怅惘。
就在这时，一阵急促惊慌的脚步声和拍门声猛地打断了这片刻的宁静！
“曜少爷！曜少爷！不好了！”
门外传来小丫鬟杏儿带着哭腔的、惊慌失措的声音，
“药房…药房那个玄洪管事带着好多人来了！凶神恶煞的！说…说夫人药材失窃的事有了新线索，咬定了要、要立刻搜查我们西院！”
玄曜的心中猛地一沉，仿佛一块冰坠入心底——该来的，终于还是来了！而且来得如此之快，如此毫不掩饰！
他闭上眼，深吸了一口气，再缓缓吐出。当他再次睁开眼时，眼中的迷茫与疲惫已然褪去，取而代之的是一种与年龄不符的冷静与坚定。他站起身，整理了一下微皱的衣襟。
“看穿表象，直指核心。”
他低声默念着汐瑶这半年来给予他的最重要教导，然后毅然向门外走去。
无论接下来要面对的是怎样的刁难和风暴，他知道，自己都已然不再是那个只能躲在母亲病榻旁无助哭泣的七岁孩童了。光影在他身后无声地交织，投下一条漫长而充满未知的道路。
当他推开房门，走到院中时，药房管事玄洪正好带着四个身材高大的家丁，气势汹汹地闯进了西院那扇破旧的月亮门。
玄曜没有露出丝毫惊慌，他甚至从容地走到院中的石凳旁，拿起之前放在那里的《影经》，仿佛刚才一直在专心温习。他抬起头，目光平静地望过去，只见玄洪那张肥胖的脸上堆满了虚伪的歉意，一双小眼睛里却闪烁着毫不掩饰的幸灾乐祸与恶毒的光芒。
“哟，曜少爷，打扰您清修了。”
玄洪假惺惺地拱了拱手，肚子上的肥肉随之颤动，语气夸张，
“实在是公务在身，不得已而为之啊。药房前些日子失窃的那批贵重药材，族长严令限期彻查。这不，刚刚得了线索，有人举报说…说曾在西院附近见到了可疑的物件，可能与失窃案有关。您看这…”
玄曜放下手中的书卷，面色依旧平静无波，只有眼神微微冷了下去：
“洪管事这番话的意思是说，是我偷了药房的药材？”
他直接挑明了对方话语中的恶意。
“不敢不敢！曜少爷您这可是误会了！”
玄洪连连摆手，脸上的笑容却更加虚伪油腻，仿佛涂了一层厚厚的猪油，
“您如今可是族长和秦先生都看重的俊才，怎么会做这种事呢？只是例行公事，搜查一下，也好彻底洗清嫌疑，还您和夫人一个清白嘛。曜少爷如此光明磊落，想必不会介意吧？”
他话音未落，身后那四个膀大腰圆的家丁已经摩拳擦掌，向前逼近一步，眼神不善，显然准备只要玄洪一声令下，就立刻强行搜查，将这本就简陋的西院翻个底朝天。
玄曜心中冷笑。这半年来，在汐瑶潜移默化的指导下，他学习的不仅仅是光影知识，更有如何洞察人心，如何保持冷静。他早已不是那个可以任人随意拿捏、欺辱而无力反抗的软柿子了。
他慢慢地站起身，虽然身形依旧瘦小，但挺直的脊梁和那双过于冷静的眼睛，却莫名地带来一股不容小觑的气势。他的目光缓缓扫过那几个跃跃欲试的家丁，最后定格在玄洪那张油腻的脸上，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种与他年龄不符的、不容置疑的威严：
“洪管事要搜查我这西院，自然可以。只是不知，可有族长亲笔签署的搜查手令？”
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