房门被粗暴地踹开发出的巨响，在寂静的偏院中如同惊雷般炸开。沉重的门板狠狠撞在内侧的墙壁上，又弹回少许，发出令人牙酸的吱呀声。
三个少年趾高气扬地闯了进来，蛮横的身影瞬间塞满了这间本就狭小简陋的屋子。为首的是玄曜的堂兄玄烨，比他大两岁，身材已然高出半个头，穿着一身锦缎修炼服，脸上带着毫不掩饰的倨傲与恶意。他已经是族中小有名气的天才，尤其在对影子的基础操控上展现出了不俗的天赋，深受一些长辈的青睐。后面紧跟着两个旁系的子弟，像是他忠实的跟班，脸上堆着谄媚而又幸灾乐祸的笑容，显然以玄烨马首是瞻。
“哟，废物小子，又在伺候你那病痨娘啊？”
玄烨一进门就夸张地捏住了鼻子，眉头紧紧皱起，仿佛闻到了什么令人作呕的气味，声音尖锐而刻薄，刻意打破了屋内原本维持着的脆弱平静。
“这屋里什么味儿啊？又馊又腥，跟死人待的地方似的，真晦气！”
玄曜猛地从床边站起身，瘦小的身躯因为极致的愤怒而绷得紧紧的。他几乎是下意识地挡在了母亲的床前，双拳紧握，指甲深深掐入了掌心，带来一阵刺痛感，却远不及他心中的怒火汹涌。
“出去！”
他低吼道，声音因愤怒而微微颤抖，却努力维持着最后的镇定，目光死死地盯着玄烨，
“这里不欢迎你们！”
“哦？怎么跟兄长说话呢？”
玄烨挑眉，故意将音量提得更高，充满了挑衅的意味，他向前踱了一步，目光轻蔑地扫过玄曜，又掠过床上似乎被惊扰而眉头微蹙的苏婉心，
“看来真是有娘生没爹教，没人告诉过你什么叫规矩，什么叫长幼尊卑吗？”
另外两个少年立刻发出附和的嗤笑声，声音在安静的房间里显得格外刺耳。他们抱着手臂，一副看好戏的姿态。
玄曜气得浑身发抖，血液仿佛都在逆流，耳中嗡嗡作响。但他残存的理智告诉他绝不能轻易动手。玄烨早已入门影术，据说已经能简单操控影子束缚对手动作，自己这个连气感都找不到的“废物”，绝不可能是他的对手。更可怕的是，如果在这里爆发冲突，声响一定会彻底惊扰到刚刚睡着的母亲，她的身体再也经不起任何折腾了。这种投鼠忌器的无力感，几乎要将他吞噬。
“怎么？吓得不敢说话了？变哑巴了？”
玄烨见玄曜沉默，越发得意，又向前逼近了一步，几乎要贴到玄曜面前，居高临下地俯视着他，
“我听说你今天又在院子里看蚂蚁偷懒？真是烂泥扶不上墙，废物一个，连最基本的感应修炼都不做，简直丢尽了我们玄家的脸！”
他身后的一个瘦高个少年嬉笑着插嘴：
“烨哥，跟这种废物说这么多废话干嘛？直接替长老们教训一顿得了，让他好好长点记性，知道什么叫规矩！”
玄烨脸上露出一抹狞笑，眼中闪过残忍的光芒：
“好主意！看来是需要有人帮他活动活动筋骨了！”
话音未落，他垂在身侧的手指极其轻微地动了一下。
玄曜立刻感到脚下一沉！他低头看去，只见在摇曳的烛光下，自己投在地面上的影子突然变得异常粘稠黑暗，仿佛瞬间化为了无形的沼泽，产生出一股强大的束缚力，牢牢地缠住了他的双脚脚踝！
这是玄氏最基础的“影缚术”之一，玄曜曾无数次见过族中其他同龄甚至更小的孩子轻松施展出来，相互嬉戏打闹，可他自己却无论如何努力，都始终不得要领，连让影子轻微波动一下都做不到。此刻，这最简单不过的术法却成了他无法挣脱的枷锁。他奋力挣扎着，试图移动分毫，但双腿如同灌了铅般沉重，被死死地钉在原地。羞愤、屈辱和深深的无力感如同潮水般涌上心头，几乎让他窒息。
“就这点本事也配姓玄？”
玄烨嘲笑着，缓缓伸出手，就想要像拍打一件垃圾一样，去拍打玄曜因屈辱而涨红的脸颊，
“我看你不如早点滚出玄家，去陪你那……”
就在玄烨的手指即将触碰到玄曜脸颊的这一刻——
异变陡生！
玄烨自己投在墙壁上的影子突然毫无征兆地剧烈扭曲、蠕动起来！它不再模仿玄烨本体的形态，而是以一种违反常理的方式疯狂膨胀、变形，眨眼间竟化作一只狰狞可怖的巨大野兽形状！那影兽有着锋利的獠牙和锐利的爪子，轮廓在昏暗的光线下不断波动，却更显骇人。它无声地张开血盆大口，做出一个凶猛无比的扑击姿态，目标直指玄烨本人！
“什、什么东西？！”
玄烨脸上的狞笑瞬间凝固，转化为极致的惊恐！他眼睁睁看着自己的影子背叛了自己，化为如此恐怖的形态扑来，吓得魂飞魄散，怪叫一声，手忙脚乱地向后踉跄退去，结果直接被门槛绊倒，一屁股重重地摔坐在了地上，狼狈不堪。
另外两个少年也同时惊叫起来，脸上的嬉笑瞬间被恐惧取代，他们惊恐万状地指着那扭曲蠕动的影兽，连连后退，挤作一团。他们从未见过、甚至从未听说过如此诡异莫测的影术！这已经完全超出了基础影术的范畴，透着一种令人心悸的邪异！
玄曜也彻底惊呆了，大脑一片空白。他下意识地猛地低头看向自己的影子——在昏暗跳跃的烛光映照下，他脚下的影子平静如常，依旧保持着他的轮廓，没有任何异样的波动，仿佛刚才那惊悚的一幕与他毫无关系。
但是…就在那一瞬间，他似乎清晰地感觉到，一丝若有若无的、带着淡淡讥讽和冷意的“笑意”，通过那种奇妙的连接，从影子的方向传递了过来。
“妖、妖怪！他的影子是活的！”
那个瘦高个少年声音尖利，充满了恐惧，指着玄烨身后那还在不断蠕动、维持着扑击姿势的可怕影兽尖叫起来。那影兽虽然没有发出任何声音，也没有真正的实体攻击力，但在如此昏暗摇曳的光线下，其形态足以吓破这些半大孩子的胆。
玄烨连滚带爬地从地上挣扎起来，脸色惨白如纸，额头上布满了冷汗，先前所有的嚣张气焰早已荡然无存，只剩下满满的惊惧和难以置信。他指着玄曜，手指都在剧烈颤抖，声音变调得厉害：
“你、你…你用了什么邪术？！你这怪物！”
玄曜深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪。尽管心跳如擂鼓，但他明白此刻必须镇定。他努力让声音保持平稳，甚至刻意带上了一丝自己都未曾察觉的冷意，目光直视着惊慌失措的玄烨：
“还要继续吗？堂兄？”
他甚至微微向前倾了倾身体。他自己都不知道这突如其来的勇气从何而来，但影子那无声的支援和对方显而易见的恐惧，给了他巨大的支撑。
玄烨脸色一阵青一阵白，咬牙切齿，眼中充满了怨毒和惊疑不定。他死死地盯着玄曜，又忌惮万分地瞥了一眼自己那虽然已经恢复常态、但刚才那恐怖一幕已深深刻入脑海的影子，终究不敢再冒险试探。他咬了咬牙，撂下一句色厉内荏的狠话：
“你…你给我等着！这事没完！”
说罢，他甚至不敢再多停留一秒，像是生怕那影子怪物再次扑过来一样，手忙脚乱地转身，带着两个同样吓破了胆的跟班，几乎是连滚爬跑地冲出了小院，狼狈不堪的身影迅速消失在浓重的夜色里。
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