自学堂巡查后，拓跋玥“贤良亲民”的名声在南通都城渐渐传开。流民安置点的百姓常念叨她送粮送衣，学堂的孩子们见了她便甜甜喊“公主姐姐”，就连宫中的宫女太监，也都赞她“体恤下人”。沈若初将这一切看在眼里，心中清明——拓跋玥这是在用“民心”为自己铺路，既想在萧玉轩面前树立形象，也想借此抬高自己在南通宗室中的分量。
这日辰时刚过，沈若初正在住处整理巡查文书，拓跋玥的贴身侍女突然匆匆赶来，神色焦急：“皇后娘娘，不好了！安置点西边那片棚屋，昨夜被暴雨冲塌了两间，还有几个孩子受了轻伤，我家公主已经赶过去了，特意让奴婢来请娘娘过去主持大局！”
沈若初眉头微蹙，她昨日刚查看过安置点的棚屋，明明都做了加固，怎会突然塌了？而且拓跋玥素来谨慎，若只是塌了两间棚屋，断不会如此慌张地请她过去。她沉吟片刻，对侍女道：“你先回去告知公主，本宫即刻带物资过去，让她先安排人救治孩子，修补棚屋。”
转身进内室，沈若初对刚整理完农桑文书的萧玉轩说明情况：“陛下，安置点棚屋塌了，拓跋玥邀我过去处理，农师那边今日要教流民种双季稻，你先去盯着，我处理完这边的事就过去找你。”萧玉轩放下文书，起身叮嘱：“安置点那边泥泞，你多带些侍卫，若有棘手的事，立刻让人传信给我。”沈若初笑着应下，又对贴身侍女青禾使了个眼色，青禾会意，默默退到一旁，待沈若初出门时，悄悄跟了上去。
半个时辰后，沈若初带着侍卫和修缮物资赶到安置点。拓跋玥正蹲在地上，亲自为一个额头擦伤的孩子上药，见沈若初来了，立刻起身迎上前，眼眶泛红：“皇后娘娘，您可来了！昨夜雨太大，西边两间旧棚屋没撑住，幸好孩子们都及时跑出来了，只是受了点轻伤。”
沈若初走到塌毁的棚屋前，仔细查看断裂的木梁——木梁上有明显的虫蛀痕迹，倒像是年久失修所致，并非暴雨直接冲塌。她不动声色地对身边的侍卫统领吩咐：“先让人把受损的棚屋围起来，再调二十名侍卫帮忙修缮，务必在今日日落前让百姓住进去。另外，把安置点所有棚屋都检查一遍，有隐患的立刻加固。”
拓跋玥在一旁补充道：“娘娘考虑得周全，臣妾已经让人去熬姜汤了，免得孩子们受凉。只是……”她话锋一转，面露难色，“修缮棚屋需要不少木料，城里的木料铺今日歇业，臣妾怕一时凑不齐，耽误了工期。”沈若初点头：“无妨，本宫让人从皇宫的木料库调一批过来，足够用了。”
拓跋玥眼中闪过一丝不易察觉的失落，随即又恢复担忧的神色：“多谢娘娘！只是臣妾刚才清点物资，发现绷带和金疮药也快用完了，城里的药铺离得远，臣妾怕来回跑耽误时间，不如……”她看向沈若初，语气恳切，“娘娘留在这里指挥修缮，臣妾去城里买药，也好尽快回来照顾孩子们。”
沈若初心中了然，果然是要支开自己。她故意沉吟片刻，装作犹豫：“只是城里路不好走，你一个女子去，本宫不太放心。”拓跋玥连忙道：“娘娘放心，臣妾带十名侍卫一同去，快去快回，绝不会耽误事。”沈若初点头：“也好，那你务必小心，早去早回。”
拓跋玥笑着应下，立刻带着侍卫和药钱，匆匆离开了安置点。躲在暗处的青禾见状，立刻跟上，远远地跟着拓跋玥的队伍，见他们并未往城里药铺的方向走，反而绕到了皇宫后门，拓跋玥独自与一个内侍低声说了几句，便让侍卫在门外等候，自己跟着内侍进了皇宫。青禾心中一紧，立刻找了个隐蔽的地方，让随行的小太监快马加鞭去安置点禀报沈若初。
此时的皇宫书房，萧玉轩正与农师商议双季稻的种植细节。拓跋平突然带着一壶酒和几碟小菜走进来，笑着说：“陛下，这是南通刚酿好的‘雨前春’，口感清冽，能解乏，臣特意送来给陛下尝尝。”萧玉轩放下文书，笑道：“拓跋君有心了，正好有些乏了，便尝尝你的好酒。”
内侍端着酒杯上前，为萧玉轩斟满酒。萧玉轩端起酒杯，刚要饮下，农师突然开口：“陛下，这双季稻的插秧时机还需再确认，若是错过时节，怕是会影响收成……”萧玉轩便放下酒杯，与农师继续讨论，没注意到拓跋平眼中闪过一丝焦急，又对那内侍使了个眼色。
片刻后，农师告辞离开，拓跋平再次劝酒：“陛下，农桑之事已商议妥当，不妨饮一杯解解乏。”萧玉轩笑着端起酒杯，这次没有犹豫，仰头饮尽。酒液入喉，清冽中带着一丝异样的甜腻，他刚放下酒杯，就觉得头晕目眩，浑身发热，意识渐渐模糊。他强撑着想要起身，却一头栽倒在桌案上，手中的酒杯“哐当”一声摔在地上，碎裂开来。
拓跋平见状，立刻对身边的内侍使了个眼色，两人合力将萧玉轩扶到内室的床上躺好。不多时，拓跋玥匆匆赶来，她换下了外出的披风，穿着一身贴身的粉色襦裙，走到床边看着昏迷的萧玉轩，快速解开他的外袍，又将自己的裙摆扯得有些凌乱，随后躺在萧玉轩身侧，拉过被子盖住两人，只露出交叠的手臂和萧玉轩脖颈处被她刻意掐出的几道浅浅红痕。
就在她刚布置好“现场”时，沈若初带着侍卫已经冲进了皇宫。原来青禾派去的小太监及时赶到安置点，将拓跋玥的异常举动禀报给沈若初，沈若初立刻意识到不对劲，留下部分侍卫继续修缮棚屋，自己带着青禾和精锐侍卫，快马加鞭赶回皇宫。
冲进书房，沈若初没看到萧玉轩的身影，只有拓跋平故作镇定地站在一旁。“皇后娘娘，您怎么回来了？”拓跋平的声音带着一丝慌乱。沈若初没理会他，目光扫过地上碎裂的酒杯和洒出的酒液，径直走向内室。推开门，看到床上衣衫不整的两人，沈若初眼中瞬间燃起怒火，却没有像拓跋玥预想的那般失态，而是厉声喝道：“拓跋玥，给本宫滚起来！”
拓跋玥吓得一哆嗦，连忙从床上爬起来，慌乱地整理着衣衫，脸上满是委屈：“皇后娘娘，您听我解释，是陛下他喝了酒晕倒，我只是……”“只是什么？只是趁机设计构陷陛下，离间我与陛下？”沈若初打断她，语气冰冷，“你以为这点伎俩，能瞒得过本宫？”
说着，她对身边的侍卫吩咐：“把拓跋玥拿下，看好了，不许她离开半步！”侍卫立刻上前，将还想辩解的拓跋玥控制住。沈若初走到床边，看着昏迷的萧玉轩，伸手探了探他的脉搏，又闻了闻他身上的酒气，对身后的太医吩咐：“快，给陛下诊治，看看他是不是中了药。”
太医连忙上前，为萧玉轩诊脉，又查看了地上的酒液残渣，很快起身禀报：“皇后娘娘，陛下确实中了迷药，药性不算猛烈，只是会让人意识模糊、浑身发热，过几个时辰便能醒过来，不会伤及根本。”沈若初点点头，心中稍安，随即看向一旁脸色煞白的拓跋平：“拓跋君，你妹妹做出这等大逆不道之事，你难辞其咎！今日之事，若不给本宫一个交代，休怪本宫禀报陛下，治你南通宗室一个‘以下犯上’之罪！”
拓跋平吓得连忙跪倒在地：“皇后娘娘饶命！此事臣毫不知情，都是舍妹一时糊涂，臣定会严加管教，给娘娘和陛下一个满意的交代！”沈若初冷哼一声：“不知情？这酒是你送来的，陛下晕倒后是你让人把他扶进内室的，你说你不知情？”拓跋平语塞，额头渗出冷汗，不知该如何辩解。
半个时辰后，萧玉轩缓缓醒过来，头痛欲裂，看到床边的沈若初，又想起昏迷前的情景，瞬间明白自己中了计，脸色瞬间沉了下来：“若初，是朕大意了。”沈若初看着他，没有预想中的委屈落泪，也没有指责埋怨，只是语气带着压抑的怒火：“陛下，您是一朝天子，身系天下安危，却对拓跋平送来的酒毫无防备，您可知这一次若不是青禾及时禀报，后果不堪设想？”
萧玉轩看着沈若初眼中的怒火，心中满是懊悔：“是朕的错，不该轻信他人，险些让拓跋玥的奸计得逞。”沈若初深吸一口气，压下心中的火气：“现在不是说这些的时候，拓跋玥和拓跋平还在外面等着处置，您先好好歇息，等身子好些了，再做决断。”
萧玉轩点点头，握住沈若初的手：“若初，谢谢你，这次多亏了你。”沈若初没有抽回手，只是语气依旧严肃：“陛下，臣妾不是要怪您，只是往后万不可再这般大意。南通宗室心思难测，咱们身在异乡，更要处处谨慎，不能给任何人可乘之机。”萧玉轩重重点头：“朕记住了，往后定会多加防备，绝不会再让你担心。”
此时的外间，拓跋玥被侍卫看管着，脸色惨白；拓跋平则跪在地上，惶惶不安。沈若初走出内室，看着两人，眼神冰冷：“今日之事，暂且压下，待陛下身子好些，再做处置。拓跋平，你立刻将拓跋玥带回府中，严加看管，不许她踏出府门半步！若是再让她惹出祸事，你这个南通之主，也别想当了！”
拓跋平连忙磕头：“臣遵旨！臣定会看好舍妹，绝不再让她犯错！”说着，便带着被吓得失魂落魄的拓跋玥，匆匆离开了皇宫。沈若初看着他们的背影，心中清楚，这次虽没能彻底处置拓跋玥，却也给了南通宗室一个警告，往后他们再想耍什么花样，也得掂量掂量。
回到内室，萧玉轩已经坐起身，正在听太医讲解后续的调理之法。见沈若初进来，他连忙起身：“若初，拓跋玥那边……”“已经让拓跋平带回去看管了。”沈若初走到他身边，为他披上外衣，“陛下，这次是个教训，往后无论是饮食还是与人相处，都得留个心眼，不能再这般毫无防备了。”
萧玉轩握住她的手，语气诚恳：“是朕糊涂，让你担心了。往后朕定会听你的，凡事多加谨慎，绝不再给奸人可乘之机。”沈若初看着他眼中的懊悔与恳切，心中的怒火渐渐消散，只剩下一丝后怕：“陛下知道就好，咱们不仅要守护好这天下，更要守护好彼此，不能让外人有机会挑拨离间。”
萧玉轩重重点头，将沈若初揽入怀中：“放心，朕绝不会再让你经历今日之事。往后无论遇到什么，咱们都一起面对，绝不让任何人伤害你，也绝不让自己陷入这般被动的境地。”沈若初靠在他怀中，心中安定下来——她生气的从不是什么“私情”假象，而是萧玉轩身为君主的疏忽大意，如今他已然醒悟，这场风波，便也算没白经历。
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