南通之事尘埃落定后，萧玉轩与沈若初又在当地停留了半月，待新政彻底落地、宗室安分下来，才决定启程返回奉国都城。出发那日，南通百姓自发地在街道两侧送行，手中捧着自家种的粮食、织的布匹，高声喊着“陛下万岁”“皇后千岁”，眼中满是感激与不舍。
萧玉轩掀开车帘，看着路边的百姓，对身边的沈若初笑道：“你看，百姓的心意最是纯粹，只要咱们真心为他们做事，他们便会记在心里。”沈若初点头，目光落在不远处学堂孩子们挥舞的小旗子上：“南通之行虽历经波折，却也让新政在新附之地扎了根，往后只要持续跟进，定能让这里长治久安。”
銮驾缓缓驶离南通都城，一路向北，朝着奉国都城而去。途中，萧玉轩每日都会与沈若初一同批阅各地送来的奏报，重点关注新政在全国的推行情况。当看到林墨渊奏报“江南已开设女学二十所，寒门子弟入仕比例较往年提升三成”时，萧玉轩欣慰道：“墨渊果然能干，有他在京主持考核科，咱们也能放心不少。”
沈若初补充道：“不过各地仍有部分老吏暗中阻挠新政，尤其是在西北偏远州县，商户记账法推行得并不顺利。陛下回宫后，不妨让墨渊牵头，组织一批有经验的寒门官员，前往各地督导，彻底扫清阻力。”萧玉轩点头：“你说得是，此事便交由墨渊去办，务必让新政在全国落地生根。”
七日后，銮驾抵达奉国都城。林文渊已带着文武百官在城门外等候，看到銮驾停下，立刻上前躬身行礼：“陛下、皇后娘娘，一路辛苦，臣等恭迎陛下、皇后娘娘回宫！”萧玉轩与沈若初先后下车，萧玉轩扶起林文渊，笑道：“林丞相，京中诸事辛苦你了。”
回宫途中，林文渊简要汇报了京中近况：“陛下，您离京期间，京中一切安稳，新政推行顺利，只是有几位老臣对‘寒门官员优先提拔’之事颇有微词，认为‘出身定品性’，还需陛下回宫后亲自安抚。”萧玉轩眼神微沉：“这些老臣守着旧规矩不放，阻碍新政推行，朕回宫后便召开朝会，好好与他们说道说道。”
回到皇宫，帝后稍作歇息，便立刻投入到政务中。次日一早，萧玉轩召集文武百官召开朝会，在朝堂上，他将南通新政的成效一一说明，又拿出各地百姓对新政的称赞奏报，沉声道：“朕推行新政，并非要打压世家，而是要为天下有才之士提供机会，为百姓谋福祉。若仅凭出身定高低，岂不让无数寒门才子埋没？岂不让百姓寒心？”
那些持反对意见的老臣闻言，面面相觑，却仍有人不服气，出列道：“陛下，世家子弟自幼接受良好教育，熟知礼法，寒门子弟恐难担大任，还望陛下三思。”萧玉轩尚未开口，沈若初便从屏风后走出，手中拿着一本名册：“这位大人，不妨看看这份名册。上面记载的，是近半年来因政绩突出被提拔的寒门官员，其中有三位在任期间，将当地流民安置率提升至九成，学堂数量翻倍，百姓满意度远超世家出身的官员。难道这还不足以说明，能力与出身无关吗？”
老臣看着名册上的数据，一时语塞。萧玉轩趁机道：“朕已决定，往后官员考核，只看政绩与民心，不问出身。若有世家子弟能力出众，朕同样重用；若有寒门官员不作为，朕也绝不姑息。”百官闻言，纷纷躬身应道：“臣等遵旨！”
朝会结束后，萧玉轩与沈若初回到长乐宫。沈若初笑着说：“陛下今日在朝堂上，倒是颇有威严，那些老臣都被你镇住了。”萧玉轩握住她的手，笑道：“若不是你提前准备了那份名册，朕恐怕还得费些口舌。咱们夫妻同心，才能让这些老臣真正信服。”
接下来的日子，帝后二人开始着手整顿朝纲。萧玉轩重点处理各地官员的考核与任免，将一批阻碍新政的老吏贬谪，提拔了大量有能力的寒门官员；沈若初则忙着完善女学制度，从江南调派优秀的女先生前往各地，还编写了《女学教学纲要》，将读书识字与女红、农事知识结合，让姑娘们既能明理，又能掌握谋生技能。
闲暇之余，萧玉轩会陪着沈若初在宫中散步，或是一同前往京郊的学堂巡查。这日，两人来到京郊的一所义塾，看到孩子们正在跟着先生读书，院子里还有姑娘们在学习织布，脸上满是认真。一位老妇人看到帝后，激动地走上前：“陛下、皇后娘娘，多亏了你们推行新政，我的孙女才能进学堂读书，还学会了织布，往后再也不用愁她的生计了！”
萧玉轩与沈若初相视一笑，心中满是欣慰。离开义塾时，沈若初对萧玉轩道：“陛下，你看，这便是咱们推行新政的意义，让每个百姓都能有希望，有奔头。”萧玉轩点头，紧紧握住她的手：“是啊，往后，咱们还要继续努力，让这天下的百姓，都能过上安稳幸福的日子。”
夜色渐浓，长乐宫内灯火通明。萧玉轩与沈若初坐在桌前，一同批阅着奏折，偶尔相视一笑，默契十足。经历过南通的风波，他们的感情愈发深厚，对治理天下也更有信心。他们知道，未来的路还很长，或许还会有新的挑战，但只要夫妻同心，携手并肩，便没有克服不了的困难，定能让这奉国江山，愈发繁荣稳定，让百姓安居乐业，共享太平。
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