姜知夏回到家时，姜老太和弟妹正焦急地等在院门口。看到她平安回来，手里还提着一只肥硕的野鸡，三人都松了口气。
“姐，你可算回来了，我们都担心死了！”姜知礼跑过来抱住她的胳膊。
“夏丫头，这鸡是……”姜老太疑惑地问。
姜知夏将路上遇到地痞，被何项北所救的事，轻描淡写地说了一遍，只说是何项北顺手帮忙，并没有细说打斗的场面。
即便如此，姜老太也听得心惊肉跳，拉着她上上下下检查了好几遍，确认她没事，才拍着胸口念叨：“阿弥陀佛，多亏了项北那孩子！真是个好人啊！这份恩情，咱们家得记着。”
晚饭时，一家人吃着香喷喷的野鸡炖蘑菇，气氛却有些沉静。姜知夏拿出了那二两碎银子，放在了桌上。
“奶，这是我跟福满楼谈成生意，他们预付的定金。”
当看到那在油灯下闪着光亮的银子时，姜老太和两个孩子都惊得说不出话来。他们这辈子，都没见过这么大块的银子。
“这……这么多？”姜老太声音都有些颤抖。
“嗯。”姜知夏笑着点头，“以后，我们每天给福满楼供货，每三天就能结一次款。我们的好日子，就要来了。”
那一晚，姜老太抱着那块银子，翻来覆覆地看了半宿，激动得几乎没睡着。
第二天，天一亮，姜知夏就宣布了一个决定：“今天我们都去镇上，扯几尺布，给每个人做一身新衣服。然后，再给知文买一套笔墨纸砚。”
“买新衣服？”姜知礼和姜知文顿时欢呼起来。他们身上的衣服都是补丁摞补丁，已经很久没穿过新衣了。
姜老太却是有些舍不得：“夏丫头，这钱来得不容易，还是省着点花吧。衣服能穿就行。”
“奶，钱赚了就是要花的。”姜知夏态度坚决，“咱们不能总让人看不起。而且，知文也到了启蒙的年纪，读书是正事，不能耽搁。”
在她的坚持下，一家人换上最干净的衣服，锁好门，第一次满怀期待地一起向镇上走去。
到了镇上，姜知夏先是带着家人去了布庄。她没有选最贵的绸缎，而是挑了结实耐磨的青色棉布，给奶奶和自己，还有弟弟妹妹，一人扯了一身。
姜知礼抱着那柔软崭新的布料，小脸贴在上面蹭了又蹭，眼睛笑得像月牙儿。连一向沉稳的姜知文，嘴角也止不住地上扬。
从布庄出来，姜知夏又带着他们去了镇上唯一的书斋。
书斋里弥漫着一股墨香，让姜知夏感到一阵心安。她给姜知文精心挑选了最基础的《三字经》，又买了一套质量中等的毛笔、砚台、墨条和一刀粗纸。
当掌柜将这一整套“文房四宝”包好，递到姜知文手上时，这个六岁的男孩，眼睛里迸发出了前所未有的光亮。他紧紧地抱着那个包裹，小小的身板挺得笔直，脸上满是郑重和喜悦。
他知道，从这一刻起，他的人生，将和村里其他只知道玩泥巴的伙伴，变得不一样了。
回家的路上，姜知夏又去米铺买了二十斤白面，去肉铺割了二斤五花肉。当他们大包小包地回到村里时，几乎所有的村民都看到了。
看着姜家人身上崭新的布料，闻着他们篮子里飘出的肉香，再看看姜知文怀里抱着的书卷，村民们的眼神里充满了羡慕、嫉妒和不敢置信。
那个曾经被认为是“扫把星”的姜家大丫头，竟然真的靠着不知道什么法子，把日子过起来了？
这一切，都被坐在院门口的姜老太看在眼里，记在心里。
晚上，等孩子们都睡下后，姜老太把姜知夏叫到身边，拉着她的手，眼眶湿润。
“夏丫头，奶奶这辈子，都没想过还能过上今天这样的日子。有新衣穿，有肉吃，还能供你弟弟读书……这一切，都是你挣来的。”
“奶，这都是我们应得的。”姜知夏笑着安慰道。
姜老太摇了摇头，叹了口气，话锋一转：“可是夏丫头，你一个姑娘家，抛头露面地做生意，太扎眼了，也太危险了。昨天要不是项北那孩子，后果不堪设想。”
她紧紧握住孙女的手，神情变得无比认真：“咱们家现在虽然好起来了，但终究没有个能撑门户的男人。你一个女孩子，以后要面对的风雨还多着呢。奶奶想来想去，这村里，也只有项北那孩子，是个靠得住的。”
姜知夏心中一动，隐约猜到了奶奶想说什么。
果然，姜老太接着说道：“项北那孩子，人品好，心善，又有本事。他对你，也明显是不一样的。奶奶想……想找个机会，去探探他的口风，看看他有没有成家的意思。要是能成，你以后有了依靠，奶奶就是死了，也能闭上眼了。”