钱掌柜在春风楼里等了大半天，等回来的却是气急败坏的王二，以及一个契约被撕得粉碎的消息。
“废物！真是一群废物！”钱掌柜气得将桌上的算盘都扫到了地上，“连一个黄毛丫头都搞不定，我养你们有什么用！”
王二捂着脸，委屈又怨毒地辩解：“掌柜的，不是我没用，是那丫头实在邪性！牙尖嘴利，油盐不进，还拿福满楼压咱们！我看她就是茅坑里的石头，又臭又硬，不给她点厉害瞧瞧，她是不会服软的！”
“厉害？”钱掌柜在屋里来回踱步，眼中的阴狠之色越来越浓。既然软的不行，那就只能来硬的了！福满楼能买她的土豆，难道他就不能直接去地里“拿”吗？
他就不信，一个孤女，还能守得住那片地不成！
当晚，他便花钱雇了镇上几个有名的地痞无赖，许诺事成之后，每人一两银子。重赏之下，那几个地痞当即拍着胸脯保证，别说偷点东西，就是把那片地给刨平了都行。
月黑风高，正是杀人放火夜。
子时刚过，三个黑影就借着夜色的掩护，鬼鬼祟祟地摸到了姜家村外的那片土豆地。
“就是这儿了，都机灵点，挖了东西赶紧走，别出声！”领头的地痞压低声音吩咐道。
三个人拿出随身携带的短锄和麻袋，正准备动手，突然，一阵夜风吹过，带着一股刺骨的寒意，让三人不约而同地打了个哆嗦。
“奇怪，怎么突然这么冷？”一个地痞小声嘀咕。
领头的瞪了他一眼：“别废话，赶紧干活！”
他话音刚落，就感觉身后似乎多了一个人。他猛地回头，却什么也没看见，只有被风吹得沙沙作响的土豆叶子。
“妈的，自己吓自己……”他暗骂一句，刚转回头，瞳孔便骤然收缩。
不知何时，一个高大如铁塔般的身影，无声无息地出现在他面前，挡住了前方的去路。那人背着月光，看不清脸，但身上散发出的那股犹如实质的杀气，却像一张冰冷的巨网，瞬间将他们三人笼罩。
“你……你是谁？”领头的地痞声音都变了调，手里的短锄不自觉地握紧。
那身影没有回答，而是缓缓向前踏出一步。
“兄弟们，并肩子上！他只有一个人！”地痞头子色厉内荏地大吼一声，给自己壮胆，举起短锄就朝那黑影的头上砸去。另外两人也反应过来，一左一右地包抄过去。
然而，他们面对的，是一个常年在山林中与最凶猛的野兽搏杀的顶尖猎手。
没等那短锄落下，一只铁钳般的大手就闪电般伸出，精准地扣住了地痞头子的手腕。只听“咔嚓”一声令人牙酸的骨裂声，地痞头子的惨叫刚到嘴边，就被一只迎面而来的拳头硬生生打了回去。
他整个人像个破麻袋一样倒飞出去，撞在田埂上，当场昏死过去。
剩下两人吓得魂飞魄散，转身就想跑。
可那黑影的速度比他们更快，如同鬼魅般追上，一人一脚，干脆利落地踹在他们的膝盖弯。又是两声清脆的骨折声，两个地痞惨叫着跪倒在地，再也站不起来。
整个过程，不过短短三五个呼吸。
何项北走到那个吓得屎尿齐流的领头地痞面前，缓缓蹲下身。月光终于照亮了他冷峻如刀削的侧脸，那双漆黑的眸子里，没有一丝情感，只有令人胆寒的冰冷。
他伸出脚，轻轻地踩在地痞头子的脸上，力道不大，却带着千钧般的压迫感。
“谁派你们来的？”他的声音低沉而沙哑，像寒冬里最冷的冰碴子。
地痞头子浑身抖如筛糠，牙齿咯咯作响，几乎要被这恐怖的气场吓晕过去，哪里还敢有半点隐瞒，颤抖着吐出几个字：“是……是春风楼的……钱掌柜……”
“春风楼……”何项北重复了一遍，眼中杀机一闪而过。
他脚下微微用力，踩得地痞头子发出杀猪般的嚎叫。
“回去告诉他。”何项北的声音仿佛来自九幽地狱，一字一顿，清晰地传入另外两个还在地上呻吟的地痞耳中，“再敢靠近她家一步，死。”
说完，他收回脚，看都没再看地上这三个半死不活的废物一眼，转身，几个起落，便消失在了沉沉的夜色之中，仿佛从未出现过。
只留下那刺骨的警告，和三个被彻底吓破了胆的灵魂，在寂静的田野间，久久回荡。