雇工的事情进行得异常顺利。
在何项北不动声色的筛选下，最终留下了八个身强力壮、为人老实的汉子。这些人都是村里最穷苦的几户人家，上有老下有小，平日里连肚子都填不饱，如今得了这份天大的好差事，一个个都把姜知夏当成了活菩萨，干起活来格外卖力，恨不得把一分力气掰成两半用。
姜知夏也没有亏待他们。她从空间里取出品质最好的麦子磨成面粉，又悄悄用了灵泉水和面，蒸出来的馒头又白又软，比镇上卖的还好吃。中午的菜，更是每天不重样，土豆炖肉、酸辣土豆丝、野菜疙瘩汤，虽然没有山珍海味，但油水足，分量管够，让这些常年饿肚子的汉子们吃得满嘴流油，浑身都充满了力气。
不过短短三天，姜家后山那片荒地，就被开垦出了一大片，整理得平平整整，就等着播种了。
而姜知夏的名声，也在村里发生了翻天覆地的变化。从前那个被人嫌弃的“扫把星”，如今成了人人羡慕的“大善人”、“女财主”。不少之前对她家冷眼相待的村民，现在见了面都主动笑着打招呼，言语间满是讨好和恭维。
最高兴的莫过于姜老太。老人家看着家里一天天兴旺起来，看着孙女在村里越来越受人尊敬，整天乐得合不拢嘴，脸上的皱纹都像是舒展开了。
只有一个人例外，那就是姜知夏的大伯母刘氏。
她眼看着姜知夏家盖了新茅草顶，院墙也修葺一新，还雇了那么多人干活，每天肉香、面香从院子里飘出来，馋得她抓心挠肝，嫉妒得眼睛都红了。她几次三番想上门去闹，要么是想占点便宜，要么是想搅黄姜知夏的生意。
可她还没走到姜家门口，就被那些正在干活的壮汉们用冰冷的眼神给瞪了回去。那些汉子如今都靠着姜知夏吃饭，谁敢找姜知夏的麻烦，就是断他们的财路，他们能跟她拼命。刘氏是个欺软怕硬的，被那么几双眼睛一瞪，吓得腿都软了，只能灰溜溜地躲回家里，一边咒骂姜知夏，一边后悔当初为什么没有对这个侄女好一点。
对于这些变化，姜知夏都看在眼里，但她并没有太过在意。她深知，人心易变，唯有掌握在自己手中的实力，才是永恒不变的依靠。
土豆的种植规模在扩大，但姜知夏并不满足于此。她很清楚，单靠卖原材料和一种小食，生意做不大，也容易被人模仿和超越。她必须不断开发新的、技术门槛更高的产品，才能始终保持领先地位。
她的下一个目标，就是土豆的深加工产品——红薯粉条。
不对，在这个世界，应该叫它“土豆粉条”。
这种东西，耐储存、口感好、做法多样，无论是做菜还是做主食，都是一绝。更重要的是，它的制作工艺相对复杂，不是看一眼就能学会的。一旦推出，必然又能成为福满楼的一个爆款。
说干就干。这天晚上，等所有人都睡下后，姜知-夏便一头扎进了厨房，开始了她的实验。
她从空间里取出专门用于实验的精密工具，将土豆洗净、去皮，然后用一个布满了细密孔洞的铁片（她自己画图，请镇上铁匠打的）反复摩擦，将土豆磨成细腻的浆液。
这个过程需要极大的耐心和力气，不一会儿，她额上就渗出了细密的汗珠。
接着，她将土豆浆液倒入一个大木盆中，加入大量的清水进行稀释和搅拌。这是制作粉条最关键的一步——洗淀粉。
她用一块干净的细棉布作为滤网，将搅拌均匀的浆液反复过滤。富含淀粉的白色浆水从棉布中渗出，流入另一个盆中，而土豆的纤维残渣则被留在了布里。这些残渣她也没浪费，收集起来，明天可以掺着野菜喂鸡。
过滤出的淀粉浆水需要静置沉淀。姜知夏坐在灶边，一边小口喝着空间里的灵泉水补充体力，一边静静地等待。
大约过了一个时辰，盆底就沉淀下了一层厚厚的、雪白细腻的湿淀粉。她小心翼翼地滗去上层的清水，得到的，就是最纯净的土豆淀粉。
接下来是和芡。她取出一小部分湿淀粉，用滚烫的开水将其烫熟，变成一团半透明的、黏性极强的芡糊。再将这团热芡糊与剩余的生淀粉混合在一起，用力揉搓，直到形成一个光滑、柔软、有弹性的淀粉团。
最后一步，是漏粉。
这同样需要特制的工具。姜知夏让铁匠打了一个铜制的、底部有许多小孔的漏勺。她将淀粉团放入漏勺中，用力挤压。
只见一条条晶莹剔透、粗细均匀的线条，从漏勺的孔洞中流出，精准地落入下方一口早已烧开滚水的大锅中。
粉条入水，迅速定型，由白色变为透明，在滚水中翻腾着，像一条条游动的水晶。
姜知夏用长筷子轻轻搅动，待粉条完全煮熟，浮上水面，便立刻用笊篱将其捞出，放入一旁准备好的凉水盆中冷却。
经过这最后一步的“过冷河”，粉条的口感会变得更加筋道爽滑。
当第一缕晨光照进厨房时，姜知夏的面前，已经挂起了一排排晶莹剔透、在晨光下闪闪发光的土豆粉条。
她累得腰酸背痛，脸上却洋溢着成功的喜悦。
她取下一小把刚晾好的粉条，用热水泡软，又从空间里取了些肉末、辣椒、醋和秘制酱料，给自己做了一碗最经典的“蚂蚁上树”。
当那酸辣鲜香、爽滑筋道的粉条滑入口中的瞬间，所有的疲惫都一扫而空。
就是这个味道！比她预想的还要成功！
有了这土豆粉条，她的商业版图，又能向前迈进一大步了。
第二天，她带着精心包装好的土豆粉条样品，再次来到了福满楼。
当苏云锦看到那晶莹剔透、闻所未闻的“水晶丝”，并亲口尝了姜知夏现场制作的酸辣粉之后，这位见多识广的少东家，彻底被征服了。
他几乎是颤抖着手，当场就和姜知夏签下了一份价值更高的、独家供应土豆粉条的契约。价格，更是定到了惊人的一斤一百文！
这几乎是猪肉价格的两倍！
走出福满楼的时候，姜知夏的怀里，揣着一张五十两的银票。这是苏云锦预付的定金。
她握着那张轻飘飘却重于千钧的银票，心中豪情万丈。她知道，从一个一穷二白的农家长姐，到富甲一方的商业巨擘，这条路，她已经踏出了最坚实的一步。