相比于自己的意图被吴因察觉，陈楚更在意的是自己的女儿身已被他拆穿，顿时羞得满脸通红。虽说两人昨夜并无任何亲昵，可按世俗看来，孤男寡女，未娶未婚，同房过夜便是越界之举，已无异于同床共枕，即便无肌肤之亲，也会被默认为有了夫妻之实。现今，知晓此事的熟人已有范氏兄妹和猴叔三人，好在范氏兄妹尚不知实情，而猴叔身为出家人，虽谈不上六根清净，但此事他绝不会对外人提及，顶多以后与陈楚再相遇，嘴贫调侃她两句。
其实陈楚也没打算一直瞒着吴因，但为免这回京的一路上因男女有别而产生不便，陈楚想着还是等到回京城后再慢慢向吴因好好解释。眼瞅着明日午前便可抵京，可偏偏是怕什么来什么，事发得突然，陈楚还没想好该如何应对，只弱弱地明知故问一声：“你！都知道了？”
“嗯，想不知道也难。”吴因完全没注意到陈楚表情的变化，自顾自地一五一十分析起来，“陈之色为何为白？我思来想去，唯一合理的解释便是白袍将军，白袍将军之姓为陈，陈之色便是指白袍之色，而你也姓陈，那猴叔提及的令尊自然便是白袍将军，五哥则是白袍小将陈昕将军。另外，猴叔与你谈话间，两次提及南姑收徒，可莫说猴叔身为南姑师兄，便是山下妇孺皆也知道，南姑收徒只收女不收男，这点猴叔不可能没外人清楚，他一而再地‘说错’，只能说明你不是陈家公子，而是陈家小姐。”
陈楚只见吴因一改平日的散漫，竟一本正经地分析起来，仅从猴叔和她交谈的只言片语，便分析出了她的身世以及性别，不禁感叹吴因确实聪明，既然已被认出，她也便不再回避，微微颔首承认，但随后便害羞着侧过了身去。
吴因一开始只顾着揭露真相，得意之时并未注意到陈楚羞红的脸颊，待察觉时，顿觉得自己满脸亦是炙热非常。吴因情窦未开，只顾着侃侃而谈，却从未往儿女之情方面深思，此时方后知后觉，无论是母亲的避讳，还是奶奶的殷勤，都早已给他作出了提示。吴因不禁懊恼，其实自己早该知道的，自己反应竟如此迟钝，前一刻还甚至因自以为的“机智”感到扬扬得意，实则真是愚不可及。
如今，自己已和陈姑娘同房过了一夜，从礼俗上说来此事是非夫妻不可为之，自己该如何面对？而陈姑娘又作何感想？她假扮公子时还曾说过要娶自己过门之言，她是仅想以假公子的身份调侃自己，还是想以娶代嫁婉抒胸臆？
不知！恰为年少，不知情何物，此时的吴因哪里猜得透姑娘家的心思，他就连自己内心是期待还是畏惧都无法分辨，又哪里知道该作怎样的回应。吴因偷偷瞄向陈楚，只见她细眉如柳，眼中藏柔，嫩颊如云，隐隐泛晕，都不须得腮红点缀，已是美得不可方物！不禁看得入了神，直到范曦兄妹到来。
只听范曦骂骂咧咧地走至客厅，嚷道：“真是防不胜防，防不胜防啊，看了一夜车，临走临走了，货被个臭道士给顺了去。”边说边拾起桌上的包子，左右开弓，大口吞咽，好似把这包子当作了粟一之，生吞活剥以泄心中郁闷。
范曦只顾着拿包子泄愤，却没注意到桌前的吴因、陈楚两人都不约而同地稍稍侧过了头，只因两人此刻都羞红着脸，不想被发觉。平日里遇到了尴尬场面，吴因总能借题发挥，耍些小聪明，正愁着一点思绪都没有，恰好范曦及时出现，吴因忙接着范曦的抱怨岔开话题，问道：“范大哥，猴叔虽然平时没个正形，但以他的人品，偷盗之事是决计不屑做的。”
“呵！”范曦边嚼包子边回道：“要不是他自己留了罪证在我车里，我也绝对不会想到他会有如此行径的。”
吴因不解问道：“哪有顺东西还自己留罪证的，确定不是别人栽赃？”
范曦将碗中凉茶一饮而尽，气道：“这种事，就他做得出来。”说着猛地将茶碗拍在案几之上，惊得周遭客人都闻声望来，殊不知，这碗凉茶正是粟一之喝剩下的，要是让他知道了又得气上加气了。
和猴叔有着过节的店小二一听到“臭道士”三个字，猜想到他们所说的定是马房中那个道士没错，忙凑过来，给范曦添上一碗茶，还不嫌事大地拱火道：“你说的那个臭道士，我今天一大早也碰见了，长得尖嘴猴腮的，还蛮不讲理，要不是这两位小公子替他解围，我早把他抓起来送官府了。他倒好，不但不知感恩，还恩将仇报，倒打一耙，诶，客官您倒是说说，那臭道士偷了何物？贵重不？我这就替您报官去？”
范夕见小二蠢蠢欲动恨不得把事闹大，而客厅里的其他人则一股脑地望向范曦，都等着听热闹，范夕赶忙向众人拱了拱手，摇了摇头，笑了一笑，朗声解释道：“诸位，莫要误会，非是什么稀罕物件，像我们这种做小本买卖的，车里最贵重的也就是几匹绢布。这件事吧，其实也没啥大不了的，就是道长他临走时取了些许车里的酒水，不值几个钱，连小偷小摸都不一定算得上，这种芝麻小事，就算报上官府，官府可能连受理都不屑为之。”
小二听到失物如此一文不值，且失主也无意继续追责，甚是失望，便不再跟在桌前伺候添茶，一甩毛巾，提起茶壶转身便走。
范夕接着说道：“只是这位道长，做事着实稀奇古怪，本就只一小坛酒，他要取便连坛取走罢了，可他偏偏不，他偏要在车里优哉游哉地拆酒封、取酒水，你说可气不？如果只是这样，也就罢了，还有更可气又可笑的，他取酒后还不忘给这坛酒重新贴上‘酒封’，只不过，他用的不是寻常酒封，而是他自己画的道家的平安符，我猜想，他兴许是想以此符抵了酒钱吧。”
厅内众客人听后无不捧腹大笑，就连陈楚也忍不住噗嗤一声笑出来，随后赶紧以袖捂嘴，假装吴因没看见。吴因见陈楚再露笑颜，揪着的心也稍稍舒缓一些，虽不知下一次该如何将她逗乐，下一刻该如何与她相处，但眼下总算是能缓上一缓了。
只是这一缓转瞬即逝，范氏兄妹简单扒拉完一口早点，便立刻向京城启程，吴因、陈楚二人只得乖乖跟上，落座于车厢之内。以往，范氏兄妹去京城送货，车厢里总是塞得满满当当的，但此次为了载吴因、陈楚二人，范氏兄妹只拉了半车货物，兄妹俩人更是皆坐在了车前，只为腾出更多的空间。明明来时，吴因和陈楚皆觉得车厢还算宽敞，可此时，两人却皆觉得车厢格外拥挤，甚至都有些无处容身，只因两人又回到了孤男寡女共处一室的场合。此刻的范曦兄妹正忙着赶车，这下是不会再来解围了。
陈楚侧过身子，掀起帘子望向了窗外，闻着一路花香，却无心赏一缕芬芳，感想着自己作何感想，思量着吴因如何思量；吴因则瞧见范夕刚刚在驿站提到的那坛酒，赶忙将之抱到怀里，装模作样地端详起上面的道符，以掩饰自己不知该如何向陈楚开口的窘境。但吴因看着看着，却不由对符上的弯弯绕绕的图文产生了好奇，不知不觉竟看得入了神。
……
远处一个小山坡上，粟一之饮着顺来之酒，却饮得愁上心头，忽而在草地上“翩翩起舞”，踏着诡异的步伐“东倒西歪”，忽而又躺倚在毛驴背上怔怔出神，目光所向，正是他刚刚踏过的草地。远远望去，草地上赫然出现一幅偌大的图，而图形与酒坛上的道符完全一致，粟一之方才竟用双足在草地上画了一张平安符。
粟一之摇晃着空荡荡的葫芦，显然酒已喝尽，但他似乎犹未尽兴，不死心地将酒葫芦高高倒举，张嘴期待着葫芦内壁上悬着的酒渍能凝聚而下，哪怕一滴也好。
“吁！”一人驾马奔至粟一之身前，猛拉缰绳，将疾驰的马儿停住，但这动静却惊得小憩的毛驴猛地一个颤栗，本能地小跑着挪开好几步，确保来人无恶意后才停住，停住后惊觉背上的粟一之不知何时已被甩落，毛驴忙转过头寻去。只见粟一之依旧保持着在毛驴背上仰卧的姿势，只为等一滴酒，一滴在葫芦口上好不容易聚起的最后的佳酿，他是宁愿被摔落驴背，也不肯错失，也不知是因爱酒，还是因烦忧。
待酒入口，入喉，入愁肠，粟一之细细品味一番后，这才意犹未尽地缓缓起身，望着身前这位不速之客，竟是位旧相识——袁启。
袁启回到国山后，从许县那得知陈楚已随范氏商铺的货车提前返京，生怕别有用心之人绑架陈楚，以此要挟陈将军为他们所用，赶忙策马追去。还未追上陈楚，倒先遇见了粟一之。
酒劲上头，粟一之不由想起第一次与袁启见面的场景。当年，粟一之奉师傅陶弘景之命，下山赠符陈庆之，便是眼前之人在陈宅前予以阻拦，而此时，挡在草地道符前的也是同一人。粟一之率先开口问候道：“袁居士，别来无恙。”
袁启急于赶路，并未下马，单手拽着马缰高举以代揖礼，直问道：“粟道长，可见到前几日与我同行的小公子？”
粟一之爱理不理地回道：“没有，没有。”
袁启心下着急，生怕陈楚出任何差池，无暇寒暄，无心长谈，急忙说了声：“多谢，告辞。”便准备离开，却听粟一之半醉半醒地补充道：“公子确实没见到，但小姐倒是见到了，还是白色的。”
袁启一听，确信粟一之所说之人正是陈楚，亦确信粟一之已知晓陈楚便是白袍将军之女，忙勒转马头问道：“何时？何处？”
粟一之见袁启如此急迫，料定他必定很是担忧，但他仍不慌不忙地回道：“不如，你先回答我一个问题。”
袁启哪有这闲心陪粟一之扯谈，调转马头便准备往京城方向出发，却听粟一之说道：“梁国第一大商会的货，无人敢劫，货既无忧，人又何虑。”
“粟道长，我担忧的并非贪财之人截货，而是有心之人掳人。”
“那也无须忧虑，车内贴有我上清派的平安符，保你所问之人不少一根毫毛。”见袁启仍有疑虑，粟一之说起了一件十年前的往事，“十年前，白袍出征前日，也是你我于陈宅门前初识之日，我奉家师之命带一语、赠一物与陈将军，而那物便是一道护身符。后闻白袍战败，全军覆灭，唯陈将军只身归梁。白袍军中不乏如你这般高手，但高手音讯全无，倒是弓马皆不善的陈将军安然无恙，何解？我若说是家师所赠的护身符显灵，于天灾中保住了陈将军，你可信？”
“这便是你的问题？”
“是啊，那你是信还是不信？”
对于术法，袁启一向是惧信又掺疑的，只因他曾遇见过一名叫作刘灵助的妖道。当年白袍北伐攻克洛阳后，魏将尔朱荣率军百万反扑而来，却屡攻不下。正值一筹莫展之时，便是刘灵助设坛作法、呼风唤雨，接连召唤了导致白袍落败的城前沙暴，和导致白袍覆灭蒿高山洪，袁启虽未亲身经历，但此为鱼天愍、宋景休两人亲眼所见，亲口所述，必不会假；而后尔朱荣遇刺，刘灵助自封燕王，创立灵教，灵教之盛，堪比汉末黄巾，结局之惨，也与黄巾无异。灵教的术法到底也没能抵过北魏的铁骑，幽、瀛、沧、冀，四州教众惨遭屠戮，教主刘灵助亦是落了个身首异处。
袁启已经无法分辨，古往今来，刘灵助之流到底是神通广大还是装神弄鬼，而自己对术法到底是信多还是疑多。
见袁启迟迟不答，粟一之自己回道：“当初我上山出家，初衷本不是为了什么劳什子修仙，而是贪图山上的片刻清闲，那时的我寻思着，既然在山下入不了世，那我便在山上避这一世。什么术法，什么仙丹，对我而言，加一块都不抵一壶浊酒。可日复一日，年复一年，在山上待得久了，玄乎之事也就见得多了，见得多了便也就不再持疑。可今日，你所寻之人偏偏向我问及上清不可言说之事，我虽深信不疑，却又无可提及，唉，好不自在。”
“我那侄儿定是道听途说了些江湖传闻，不知真假，亦不知忌讳，但此子秉性纯良，绝无恶意冒犯上清，还请粟道长担待。袁某在此代她向粟道长赔个不是！”袁启说着翻身下马，躬身致歉。
“这又何必。”粟一之赶忙伸手托住袁启手臂，又瞧见袁启那空荡荡的袖管，突然想起了什么，说道：“你之神行百步早已练得炉火纯青，光论轻功，天下能出你右者屈指可数。但神行百步却有一弊，便是极耗内力，用于脱身，不可持久，用于缠斗，难以重创。若我没猜错，你的左臂多半是因此折掉的。”
袁启点头以应，袁启心下明白，这位不过三面之缘的“对头”显然比自己更为在意这条断臂，只是不知他为何突然话锋一转，提起此事。
说话间，只见粟一之从怀中掏出一对符纸赠予袁启，袁启定睛端详起来，见符当中画着一幅披甲骑马的神像，符四周则布满密密麻麻的咒文。
“一步百步，其地自缩。逢山山平，逢水水涸。逢树树折，逢火火灭，逢地地缩。吾奉：三山九侯先生律令摄！”粟一之一边念咒一边演示捏诀，“记下这句口诀，此符唤做‘甲马’，使用之时只需将双符贴于大腿上，默念三遍口诀即可。此符是我所炼，我之修为虽不及我师傅，但他日你若再遇险情，必也可助你一臂之力。”
粟一之将袁启视作知己，袁启又何尝不是，便不再要强，不去推辞这一片好意。粟一之接着告知道：“今日卯时，驿站，我与令侄相遇，他们一行四人，驾着货车也走不了多远，你沿着官道走，不出一个时辰便可赶上。”
“多谢，后会有期。”
“后会有期。”
……