梁大同四年（538年）三月初六
句曲山东南山麓处，一五六岁的孩童累得精疲力竭，蜷缩在山脚路碑前。衣衫褴褛不足遮蔽其幼小的身躯，风尘雨露搅和成泥印遍布其周身，脚上的草鞋一只已磨损得不成样，另一只则早不知何处去了，即便双脚半数被泥土包裹，遍布的血泡依然突兀可见，掺脓的血水不住地往外溢出，也不知这孩童是如何将一双稚嫩的小脚使成这般模样。
两日前，他还住在竹林深处，里面有田有塘，有鸡有鸭，有家人伴其左右，有黄狗嬉戏前后，可这一切，随着一个马面黑衣人的出现，都突然消失不见了。此事过后，他便随着黄狗一同出了林，却听有人嘶吼着向山上奔来，胆小的他立马躲入草丛之中。
那人来至竹林出口处，蹲在黄仙身旁，黄仙用尽最后力气急促地摆动着身躯，但却因伤势过重晕死了过去。何戊看着那人打扮，甚是熟悉，再看清那人侧脸后，认出这人就是他有生以来见的第一个入林的陌生人——吴县尉。何戊正要出去相认，忽地那人以拳击地，声势之大把何戊又惊退回去，待看见吴县尉手中所拿正是那马面面具时，何戊吓得赶紧捂紧口鼻，心想着，吴县尉是第一个进入林中之人，他离开后不久，黑衣人就出现袭击了家人，而且黑衣人和吴县尉从未同时出现过，因而得出结论——“原来吴县尉就是黑衣人！”
何戊看着吴县尉提刀入林，以为他是回来找自己灭口，赶忙趁他入林之际，蹑手蹑脚往山下跑去，临别之际，何戊不舍地望了一眼黄仙，转身决绝离去，生怕吴县尉突然从林中出来，又怕自己下山太慢，被吴县尉赶上，所以一刻不敢多停留。
何戊自出生以来，从未见过外面的世界，也从未自己料理过吃食，刚下山时，肚饿便食花草充饥、口干便饮河水解渴，但恰巧，此时正值上巳节后，家家户户祭奠祖先，坟前都摆上了熟肉和瓜果，里面除了鸡与笋，其他都是何戊从未见过的。
何戊就靠着祭品挨过了这两天两夜，漫无目的地逃到了此处。也不知是因脚上的疼痛，还是因身上的发寒，抑或是因为心中的梦魇，何戊时不时便抽搐一番，原本他是倚在碑上歇息，但此时就连倚靠的力气都一丝不剩，伴随着一阵剧烈的抽搐，倾倒滚落在杂草丛中，不见了身影。
这条幼小的生命已如风中残烛，待到下一阵风来，便能望见人生的尽头。
但或许是他命不该绝，风尚未至，声已先到。
“草木中空，善于治风。叶根有毛，治血之宗，
叶杆生刺，祛瘀消肿。叶里藏浆，可以拔脓。
方梗白花，寒性相同。红花圆梗，性属温通。
气味芳香，行气止痛。气味辛辣，治寄蛇虫。
对枝对叶，跌打之用。上山采药，有所适用。”
一长一幼两位女冠并肩往山下走去，稍微年长些的女冠手提着竹篓，哼唱着采药歌谣，向年幼的女冠传授采药的口诀，“小师弟，你入朱霞观一年有余，师傅说是时候让我带你熟悉熟悉句曲山上的药材。此为茅苍术，味重金浆，芳逾玉液，可治燥湿健脾，主治湿阻脾胃、胸腹胀满、腹泻、湿痹、足膝痿软等症；此为禹余粮，啮之如面，无糁，有涩肠止血，主治久泻、久痢、便血、崩漏、带下之功效；此为茅山红，白而长硕，气烈性大，主治淤备凝滞、经闭、肋痛、赤痢、痈肿等症。其余还有太子参、丹参、黄芪、明党参、夏枯草、桔梗、灵芝、黄精、远志、华阳石脑、磁石等。”
师兄讲得全心全意，师弟却听得三心二意，拾起一根狗尾巴草来回摇摆，问道：“茱师兄，句曲山上最名贵的药材为何？”
茱芹答：“那当属‘五芝’，分别为龙仙芝、参成芝、燕胎芝、科玉芝、夜光洞芝，皆为‘可遇不可求’。”
小师弟问：“可是仙丹灵药？”
“那自然是。相传周朝的开国君主古公生病，长子太伯躬行孝道，约二弟仲雍辗转抵句曲山采药，为父治病；秦始皇灭楚以后，也亲登句曲山之北陲，采集长生不老药。采的正是这些。”
“可灵药终究只是药，与仙丹相比，总是不及呀。为何我们师父只制丹药，却不炼仙丹。”
茱芹回道：“灵药本就可遇不可求，仙丹那更是遇都不可遇。仙丹者，可令人长生不老，或得道飞升，除了帝王和修道之人，谁去追求这些。寻常百姓更多是跌打损伤，生病染疾，需的还是丹药。”
“嗯，可世人都称师父为八品鲍姑，‘琴棋书画，诗酒茶花’这八品也没含丹药啊？”
“八品皆是闲艺，只是世人谬赞，师父她根本就不在意，她之志只在鲍姑，只在治病救人。”
“师父这志向是好，就是苦了我们这些当徒弟的，山间清露山下草，秋冬根茎春夏皮，既分地点，又分时节，还分阴阳，取东补西，采大留小，采药前需三日斋戒，入山时需念‘开山咒’。”
茱芹听着小师弟喋喋不休的抱怨，却不恼怒，只是笑笑，毕竟她也是这么一路走过来的，解释着说道：“苏蓠小师弟，治病救人，那可不是儿戏，必须讲究。”
说罢，带着小师弟念起了‘开山咒’，“天地精灵，借我神药。”
神药未借得，倒是见了伤童。
苏蓠突然“啊！”的一声尖叫！
“师弟，怎么啦？”
“师兄，这里！这里有个人！”
茱芹见状，并未如苏蓠一般惊慌，快步走上前去，先是以覘（chān）息法探孩童鼻息，未有探到，而后通过人迎脉察，脉象微弱但仍可察，并指疾点孩童气海、涌泉二穴。
一盏茶的时间过去了，孩童仍是未有苏醒迹象，苏蓠慌乱着问道：“师兄，如何了？”
茱芹缓口气道：“此童心脉尚存，只要能坚持到朱霞观，师父定能救治。”
苏蓠连连点头，“嗯，师父最擅长的就是救治妇孺。”
说罢，两人将竹篓、工具全都扔至一旁，茱芹背起孩童，苏蓠在后面搀扶，赶忙向山上跑去。
青阳观内，东雏易卜之心神不宁，掐指一算，只觉句曲山下有变数新生，忙派大弟子刘渐下山查看，路上正好遇见跑得气喘吁吁的两位师弟。
二人看到刘渐，赶忙叫他帮忙，刘渐虽有师命在身，但也无法对人命置之不理，接过孩童抱起便走，练家子就是练家子，刘渐抱着孩童负重赶路，都比两位小师弟空手快得多。
刘渐健步如飞，不出一炊的时间，便来至朱霞观前，但他并未擅自闯入馆中，而是大声呼喊起南姑的二徒弟萸蒿，“萸师弟，速速出来，有小娃危在旦夕，急需救治。”
只见萸蒿应声而来，来不及多问，抱起孩童便冲入观内。
刘渐也未停滞，再折返往山下奔去，路上再次碰见气喘吁吁的茱芹和苏蓠二人，告知她们已将孩童交由南姑，错身之时，苏蓠忙喊道：“刘师兄，山下的篓子帮忙带上来！”
刘渐虽觉这小师弟真能给自己捅娄子，但也还是答应了下来，苏蓠忙夸赞道：“刘师兄对妹妹就是好！”
茱芹更正道：“是师弟！”
苏蓠打哈哈道：“一样一样啦。”
得知孩童得到及时救治，两人沉重的心情一下舒缓许多，毕竟她们对师父的医术还是有相当把握的。此时，苏蓠闲不住的嘴巴又仿佛解了封一般，找师兄扯起了闲话，“师兄，这娃娃是男是女啊？”
“脉搏太弱，未有察觉。”茱芹反问道：“你问这干嘛？”
苏蓠一本正经解释道：“道门第一个收养孤儿的育孤院，就是我们师爷陶真人开创的，这传统易师伯总得延续下去。等娃娃康复了，若是找不着亲人，铁定就被馆主们收下当徒弟了。”
茱芹眉头微皱，却是不语，苏蓠却愈发起劲，“我在想啊，要是个男娃娃，那肯定就入不了我们朱霞观了。看此娃身子单薄，白虹观拉风箱、抡铁锤的活多半也干不了，王师叔多半也是瞧不上。粟师叔么到现在都没一个正经徒弟，让他像当爹一样带小娃娃他肯定是不愿意的。要么去跟着易师伯求仙问卜，要么去跟着吉师叔烧火炼丹。”
“师弟，你有否注意到，这个娃娃是六趾。”茱芹思虑再三，还是决定将这个事情告知了师弟。
“啊？”苏蓠仿佛被泼了一盆冷水，因为《上清大洞真经》七不可传之三便是“体具非常，非道种也。”她刚刚的设想一下就破灭了，娃娃是男是女已变得毫无所谓。不过，让她吃惊的还在后面。
“但也不是毫无希望，因为易师伯也是！”
“什么？”苏蓠难以置信，“师伯六趾异相怎会被收入门内的？”
“经「浊形地秽」净化，经「改命奏职」消除。师爷亲自设坛，七日醮仪，祖师降乩批准。”
苏蓠“哦”着点点头“虽是难了些，但也不是全无可能。”
“嗯，就看这娃娃自身造化了。”茱芹说完本以为苏蓠终于能消停一会了。
可苏蓠突然乍起喊道“师兄！易师伯是不是因为异相才只能当个代掌门？”
茱芹低头无奈回道：“不是不是。”
“那是为何？师爷都仙逝两年了，也没人比师伯位高权重，他为何不给自己转正？”
“也许将来你会知道的。”
苏蓠还不死心，“好师兄，你就告诉我呗。”
“天机不可泄露！”
苏蓠发现卖乖不行，便又使出了激将法，“哼！你肯定也不知道！”
“嗯，我真的不知道。”
“哈？真的？”
“真的，师公仙逝之时设‘三元涂炭斋’，师父还是闭关不出，没带我们参与。其他师叔虽然都去了，师公只将遗嘱告诉了易师伯一人。易师伯将师公临终口授《告逝诗》公之于众，却未将下任掌门任命传达，其实他不说，众人也都服他接任，但他偏偏只以代掌门自居。”
“是啊，师父她自行及笄礼后一直半闭关，从未出过观。粟师叔逍遥惯了，徒弟都不带一个。王师叔和吉师父，一个武夫闷头打铁，一个儒生醉心炼丹，也只有易师伯能担此重任。”
二人回观后，忙问孩童如何，萸蒿说：“经师傅救治，已无大碍，皮外伤都好说，但他惊吓过度，心脉受损，饶是服用观内灵药，也至少还得疗养一周。”
苏蓠听完，还是问出了一直好奇的问题，“男娃女娃。”
萸蒿指了指玄纁观，“男童，送到吉师叔那去调养了。”
此时，玄纁观内，听闻此事的东雏正站在何戊床旁，看着他的六趾足，陷入沉思。
六日后。
梁大同四年（538年）三月十二日，陶弘景羽化两周年，上清派法脉依规执行「三元九转祭仪」。悬《真诰》于震位，展《登真隐诀》于坤宫，铺七曜炼度带接地，设星位磁石阵引脉。代掌门青阳观主易卜之作为主坛者，白虹观主王怀之、玄纁观主吉甫之、粟一之代朱霞观穆如清共担护法。万事俱备，只待吉时破军归位，启用景震剑触发「九嶷真文」。
临近子时，万籁俱静，玄纁观内，何戊转醒，吃力地睁开双眼，望着久违的屋顶，欢喜着风餐露宿两日的自己终于又回到了家中，只是细看，这屋子并非自家的竹屋，梁柱皆是木头，布置与自己房间也是天差地别。何戊还未来得及仔细观察，就见床尾趴着一个身着黑衣之人，出于对黑袍人的恐惧，何戊第一反应就是跑。
顾不得找寻自己的草鞋，何戊蹑手蹑脚跑出房来，一回身，便被眼前场景震惊，檐角飞举若青鸾振翼，殿阁层叠似云篆铺空，在迷迷蒙蒙的大雾衬托之下，宛如仙境。“这是哪？该去哪？”迷茫之际，发觉脚下砂石铺路，似在为其指引方向。何戊沿着七曜炼度带一路前行，直至星位磁石阵中，风声乱耳，迷雾遮掩，竟无一人发觉。
何戊见一宝剑悬空而立，不由好奇，伸手去触。触碰之际，一道浑厚声音诵念道：“吉时至，破军现，光相幻身成。”
恰在此时，风急，雾散，人现。
阵中人与阵外人面面相觑。
粟一之揉了揉眼睛，忍不住开口道：“师兄，这次的幻身怎么还含着一个真身？”说完还不忘补充，“我向三清起誓，这三日我绝对没有沾酒！”
粟一之刚发完誓，阵中景震剑落，三景通真镜裂，吓得粟一之赶忙收回起誓的剑诀，还顺势将手缩回道袍之内。
随着阵破，幻身缓缓消散，真身终于显露，众人定睛望去，阵中之人正是六日前救治的孩童。
何戊何曾见过如此大的阵仗，一惊之下，又晕了过去。
何戊再次醒来已是次日的辰时，只听房外几个声音在商量什么。
易卜之说道：“昨日我于阵中起卦，得山水蒙，蒙者，童稚未开，石中藏玉之象。卦象山水相叠，上艮为阻，下坎为险，显示候选人存在三重隐性考验。”
粟一之问道：“变卦为何？”
易卜之答：“山风蛊，蛊者，事也，上艮为阻，下巽为疾，收徒仍需破解三重困局。”
粟一之又问：“有何破解之法？”
易卜之答：“急不来，且让他在火炼培村待上一阵时间。”
何戊循着声音转过头去，睁眼之际，只见一人身着黑色道袍，正紧紧盯着自己，见自己醒来，立马喊着跑出房，“师父，师父，他醒了。”
喊话之人是吉甫之的二弟子伊义，吉甫卓点头以应，粟一之却扯着嗓门挖苦起来：“哟，伊师侄，有进步。这次你怎么看住了？平日炼丹时候睡得跟猪一样也就算了，难得让你照看个人，还能捅出这么大个娄子。我现在不得不怀疑，我吉师弟那金丹其实早就炼成了，就是你睡过了头，才导致金丹过了时辰废掉的。”
伊义被三师伯粟一之说得无地自容，师父吉甫之开口解围道：“因缘际会，不可强求。”
“师弟，我这帮你管教徒弟呢，你怎么还是这么护犊子，得了得了，整座句曲山，就我最不受待见。”
王怀之回道：“粟师兄，你就别拿徒侄挡箭转移话题了。整座山，就你待遇最高。你何时见掌门师兄轻易跟别人打赌的，赌约你还记得不？”
“那自然记得。巳时蛇晒日，师兄罚酒三杯。”
“还有呢？”
“辰时龙出雾，我戒酒一年。”粟一之越说，声音越低。
“那这孩子是辰时醒来的吧，作数不？”
“那自然，我粟一之什么时候赖过账。”话锋一转，粟一之狡辩道：“不过，我可没说哪一年。”
“哈哈哈，果然是只赖皮猴。”众人说笑着进入房内，只见何戊抱紧被褥蜷缩在床角。
吉甫之上前柔声问候，“福生无量天尊，小道友，你可记得自己姓名吗？”
何戊仔细打量一番，发现来人虽身着黑衣，但与黑袍人黑袍并非一致，这才慢慢放下恐惧，也慢慢放下被褥，试探性地回了声“父亲。”
粟一之一听就来劲了，“嘿，这小娃，说自己叫‘父亲’，这不是明着占我师弟便宜，变着法子占我便宜么！”
王怀之怼了一句“你想被占便宜可别带上我。他明明是喊的‘父亲’。”
粟一之更来劲了，“吉师弟，你七年前上山时是不是留了种？不过看年纪也对不上啊，看这脚丫，倒更像是掌门师兄的娃。”
“粟师弟！”易卜之不怒而威一声呵斥，粟一之这才收敛起来。
“我，我叫戊儿。”
吉甫之继续问道：“戊儿，你姓什么？家住哪里？”
何戊在林中时，每日被何老灌输要等姓“萧”之人，从此有了姓的概念，可至于自己姓什么，他从不知道，也无从知道。平日里何老对晚辈们吩咐都是直呼其名，“丙”“丁”“寅”“卯”，还有他“戊儿”，并不带姓。何老自觉无愧于忠，却有悖于孝，所以故意对后人隐瞒姓氏，就连何乙和何丑的坟牌都是有名无姓。世上唯一知道何戊姓氏的人，就只有溪老和蛇心，可他们既都不知道何戊还活着，也都不能从相貌上认出他来。所以，何戊姓什么，等于没人知道，包括何戊自己。
看着何戊被问得哑口无言，粟一之对吉甫之数落道：“你个孔老二，儒家那套糟粕真是害你不浅，别总把门庭看得太重，他一个乳臭未干的小娃，知道什么王谢、什么袁萧吗？”
“萧！”何戊听到粟一之提到“萧”，突然跟着喊了一声。
这下可把在场所有人都给惊住了，“萧”可是皇姓，这小娃难不成是哪个王爷的子嗣？本来想着若是孤儿便好心收入门下，可若是王室，可不是擅自可定的，除非三清显灵。
吉甫之试探着问道：“戊儿，你叫萧戊？”
何戊摇头，“我叫戊儿。”
吉甫之不死心，再问道：“家中亲友有姓萧之人？”
何戊继续摇头。
粟一之听着吉甫之还再追问门庭，不耐烦道：“歇歇吧你，他知道个啥，他就是听我说完一句话，重复下最后一个字。我说‘王谢袁萧’他便说‘萧’，我若说‘湖海江河’他就说‘河’了，他连‘河’是不是姓都不知道。”为了证明自己的观点，粟一之俯身问向何戊，“戊儿，你姓‘河’吗，河水的‘河’？”
何戊再三摇头，不知自己是否姓“河”，也不知“河”字是否为姓，他知道的姓氏只有“萧”，他甚至认为世界上只有一个萧姓。
粟一之再问：“那湖海江河，你挑一个作姓呢？”
“河。”何戊曾听太公何老在与吴楠交谈时候，说到过“何家”一词，因此对发音相同的“河”字特别敏感、亲切。
粟一之摊摊手，“我说什么来着。我要说‘江河湖海’，他可就说姓‘海’了。”
这时，一直沉默不语的易卜之以代掌门的身份定下了结论，“既然如此，还是按照我们先前商量好的法子安排这孩子吧。任仁师侄，你去朱霞观再取些药丸来。”
“好的，掌门师伯。”任仁说完便动身。
“粟师弟。”
“嗯？”粟一之不解，掌门师兄这时候喊他干甚。
“还得麻烦你一趟，护送孩子去火炼培村，找户合适的人家先安置着。”
“这事，你不该安排孩子‘父亲’去吗？”说着用眼神暗示着吉甫之。
王怀之出来打圆场，“好了好了，你这臭猴子，永远戒不了这口舌之争。也不想想，掌门师兄为何这么安排。”
“为何啊？倒是为我好了？”
王怀之解释道：“可不是嘛！你喝了村里多少酒？村里哪户不是你的冤亲债主，掌门师兄这是给你机会还禄库债呢。”
“对对对。”禄库债什么的，粟一之根本没觉得自己有欠，毕竟他取酒一直是很有原则的，以符箓换酒水。倒是火炼培村的酒，他此时思量得很。酒品虽只算得中等，但戒酒四日，听到酒字心里直痒痒。
吉甫之一抖他那根特制的如意柄拂尘，行抱拳礼道：“谨遵掌门师兄安排，既无我事，炼丹去了。”
“掌门师兄，你看看，这酸儒！”
当日中午，简单吃食一口后，粟一之便急匆匆带着何戊、提着药匣赶往山腰的火炼培村，去品他心心念念的佳酿，毕竟在他看来，宁可居无竹，不可食无酒！
看着一路的郁郁葱葱，何戊不由念道：“青山青来黄湖潢，青山黄来黄湖清。一朝看破水月光，乘风扶摇齐天上。”
粟一之只觉这儿歌有趣得很，但与他求酒之心切还相差甚远。脑中已盘算好，谁家酒醇这娃就暂先安置谁家，“谁家的酒最醇来着？对了，霍老太。”
“霍居士，福生无量天尊。”
“同沾法喜。”霍老太看到粟一之领着个可爱的孩童同来，不禁问道：“这小居士是？”
“他叫戊儿，暂且姓河，河流的河，您只要看得顺眼，他就是您孙子。”
霍老太只当粟一之又胡言乱语，回道：“道门弟子，不妄言欺心。”
粟一之一本正经回道：“修真之士，言必守真。”
霍老太看着何戊这个男娃娃，喜欢得不要不要的，不停地说着“慈悲慈悲，这娃给我老婆子当孙子，我可欢喜得很嘞。”
粟一之嘴上说着一切都是他们修道的福报，人已挪到了酒缸边上，“不瞒您说，这回您可真是福分匪浅，我们玄纁观的吉观主，一看到这娃就急着收徒了，要不是掌门说时候未到，要不是我极力阻拦，怎么都轮不到您享这天伦之乐。”
粟一之嘴上说着，手里也没闲着，一手拿瓢饮，一手拿葫芦灌，好不潇洒。只是这次，粟一之因喝得理直气壮，所以并没有同往常一般贴上一张平安符来抵酒钱。