“噗咳咳——！”
烟雾刚入口，还没咽下去，就猛地呛进喉咙，我弯下腰剧烈咳嗽起来，眼睛瞬间泛泪，整张脸涨得通红。
胸口像被火燎过一样，辣得生疼，连气都喘不上来。
“哈哈哈！”王东一下子笑开了，拍着大腿，笑得整个人直晃：“你这叫抽气，不叫抽烟！哪有你这么吸的？像只饿疯的猫叼耗子！”
我抹了把眼角呛出来的泪，一边咳一边喘：“这玩意……太冲了……”
“当然冲。”王东缓过劲儿来，把烟从我手里拿回去，轻轻弹了弹烟灰：“抽烟不是用喉咙吸，是要过肺的。你得先含着，让烟在嘴里打个转，再慢慢往下送——这才叫‘吞云吐雾’。”
他说着，示范性地吸了一口，烟雾在他口腔里盘旋片刻，才缓缓沉入胸腔，再从鼻孔悠悠逸出，姿态潇洒得像个江湖术士。
“来，再试一次。”他又把烟递回来，眼神带着几分耐心，也带着几分……我读不懂的情绪。
我深吸一口气，稳住心神，学着他刚才的动作，小心翼翼地叼住烟嘴，点火，吸——这一次没那么猛，只是轻轻一嘬。
烟雾入嘴，温热而辛辣，我没急着咽，而是让它在舌尖和上颚之间流转，像品茶似的感受那股焦香。
然后，屏住呼吸，缓缓将气往下压。
“咳咳咳！！！”
还是没忍住。
一股灼热直冲肺底，像有人拿烧红的铁丝捅进支气管，我整个人弓成虾米，咳得差点背过气去，眼泪鼻涕一块儿流下来，手里的烟都快捏断了。
王东笑得更狠了，身子倚着墙直打晃，一边笑一边摆手：“哎哟我操……满仓啊满仓，你是真给咱丢脸！这都算‘过肺’？你那是直接把烟往心脏里灌！”
我扶着墙喘气，胸口火辣辣地疼，可奇怪的是，那痛感中竟隐隐夹着一丝……舒坦？
就像挨了一拳，疼完之后反而觉得身子活了。
王东笑够了，忽然安静下来。
他抬手，用指背轻轻擦了擦眼角——那不是汗，是泪。
我怔住了。
从认识王东到现在，他在我眼里一直都是那个码头上的头儿，冷静、凶悍、能镇得住场子。
我从没见他哭过，哪怕是最难的时候。
可现在，他站在昏黄的灯下，眼角湿着，嘴角还挂着笑，像在哭，又像在解脱。
“满仓……”他声音低了下来，沙哑得像砂纸磨过铁皮：“你小子……”
他抬手，重重拍在我肩上，一下，又一下。
他望着我，眼神里有骄傲，有欣慰，还有一丝藏不住的苍凉：“郭佑那种人，欺软怕硬几十年，没人敢动他一根手指。”
“可你动了，还动得这么利落。林小姐那句话不是白说的——从明天起，你跟她走。”
他顿了顿，嗓音更轻了些：“她说你太冲，是怕你遭人恨。可她没看错人。你能打，能扛，也能收得住手。这种人，才能活得久，走得远。”
我静静听着，喉咙发紧，一句话都说不出。
“跟着她干。”王东又吸了一口烟，烟头在他指间忽明忽暗：“林家虽不如从前，可瘦死的骆驼比马大。”
“林雪这丫头，有胆有识，懂人心，会用人。你要是能跟住她，将来……说不定能在这老街，站出一块自己的地盘。”
他说完，把最后一口烟吸尽，然后将烟头按灭在墙角的水泥地上，发出“嗤”的一声轻响。
我低头看着那截熄灭的烟头，黑乎乎的，像一段结束的路。
然后，我抬起头，望着王东那双历经风霜的眼睛，沉默了很久很久。
终于，我重重地点了下头，声音不大，却像钉进水泥地的铁钉：“我会抓住这次机会的。”
王东咧嘴一笑，又拍了我一下肩膀，没再说话。
那一夜，我睡得很沉。
第二天中午，阳光斜照进厂房，红薯片在晾架上翻出一层金红，焦甜味混着微酸的发酵气息，在空气里荡漾。
工人们忙得脚不沾地，切片、熏烤、翻架、装筐，人人额上冒汗，手上不停。
我正蹲在第三排架子后清点今日产出，手上动作利落，心里却比往日多了一分沉。
“林满仓。”
忽然，一个清冷的女声从厂房门口传来。
我抬眼望去。
林雪站在光里。
米白色风衣被风轻轻掀起一角，长发依旧挽着，脸上没什么表情，但眼神清明如洗。
她手里拎着皮包，目光穿过忙碌的人群，直直落在我身上。
“出来一趟。”
声音不大，却让整个厂房为之一静。
几个正在偷闲聊天的工人瞬间低下头，手忙脚乱地干活；小六子的同伙躲在角落，眼神阴沉地盯着我，却又不敢多看。
我转头看向王东。
他正站在装货区指挥搬运，听见声音后，抬起了头。
四目相对，他没说话，只是微微点了点头，嘴角扬了扬，像在说：去吧，你的路，开始了。
我站起身，拍了拍裤子上的灰，朝林雪走去。
脚步很稳。
走过郭佑曾坐的记件台，走过那把被踢翻后又被扶起的藤椅，走过那杆曾差点砸碎我脑袋的铁秤砣。
没人拦我。
没人敢拦。
我走到林雪面前，垂手而立。
“林小姐。”
她看了我一眼，没笑，也没多言，只是转身：“走，我带你去个地方。”
出了厂子。
林秀兰也在外面，还递给我一件青色夹袄。
“林姨。”我叫了一声。
“去把这身衣服换了再出来吧。”林秀兰开口道。
我没犹豫，点了点头，立刻拿着衣服去了宿舍。
昨天王东叮嘱过我。
跟人。
最主要的就是两个字，听话。
我跑回宿舍，换上林秀兰给的那件藏青色夹袄，扣上最后一颗纽扣时，手指微微发抖。
镜子里的我，眼窝深陷，脸色蜡黄，嘴角还有没愈合的裂口。可那双眼睛，亮得吓人。
我拎起帆布包，跟着人群走出厂区。
第一次，我踏上了沪上滩的街道。
1990年的沪上滩，零星的路灯像昏黄的眼睛。
电车叮叮当当驶过，自行车铃声此起彼伏，空气中飘着煤球炉的烟味、油条香和远处江水的腥气。