甫一踏入廨房，气氛就透着诡异。
几个往日相熟的差役目光闪烁，点头招呼都透着仓促；而胡班头的心腹们则毫不掩饰地投来阴鸷的目光。
胡班头高坐上首，面色阴沉似铁。今日他破天荒地没端着茶盏，那双绿豆小眼死死盯着门口，直到林峰上前行礼。
“属下林峰，参见班头。”林峰抱拳行礼，声音不卑不亢。
廨房里落针可闻。
胡班头没像往常一样让他归队，反而从齿缝间挤出阴冷的笑声：“林峰，你当真是好本事。”
林峰垂首：“班头何出此言？属下愚钝。”
“愚钝？”胡班头猛地一拍桌子，震得笔墨纸砚都跳了一下，“我看你是精明过头了！昨夜黑虎帮雷豹带人去了你家药铺，可有此事？”
“确有此事。”林峰回答得不卑不亢。
“据说你巧舌如簧，竟将一干凶徒说得悻悻而退？”胡班头语带讥诮，“还搬弄是非，扯什么卷宗、税赋、收条？林峰，你不过一个区区差役，谁给你的狗胆妄议公事，甚至攀诬上官？！”
最后四个字，他几乎是吼出来的，杀气腾腾。
显然，雷豹昨夜回去后，必定将话递到了胡班头这里。
周遭差役屏息垂首，不敢发出半点声响。
这是要撕破脸皮，直接扣罪了！
林峰心念电转，知道此刻绝不能软，更不能承认“攀诬”。
他抬起头，脸上恰到好处地露出几分惊讶和委屈：“班头明鉴！昨夜雷豹率众欲行凶，属下无奈，只得虚张声势，提及衙门卷宗律法，试图将其吓退，全为自保，绝无攀诬上官之心！至于税赋收条等语，更是子虚乌有，定是那雷豹怀恨在心，故意捏造，意图挑拨离间，班头万万不可听信谗言！”
他这番话，将自己昨夜的行为定性为“虚张声势”、“无奈自保”，将所有的指控都推给了雷豹“捏造挑拨”，可谓是滴水不漏。
胡班头被噎得一时语塞，面色愈发铁青。
他确实拿不出林峰“攀诬”的真凭实据，且雷豹的说辞本就难尽信。
但此刻竟被对方反将一军，他胸中怒火翻涌却无从发作。
“好个牙尖嘴利！”胡班头阴恻恻地冷笑，“即便如你所言，你与江湖帮派纠缠不清，惹出是非，险些酿成街头大规模械斗、惊扰民生，这总是不争的事实吧？你又待如何交代？”
“属下知错。”林峰当即顺势躬身，应答得异常干脆，“甘领责罚。”
他认罪认得如此痛快，反倒让胡班头一时语塞，原先备好的连番发作竟被生生堵了回去。他眯起双眼仔细打量林峰，似要从他脸上瞧出什么破绽。
恰在此时，一个懒洋洋的嗓音自门口飘来：“胡班头，这一大清早的，火气就这么旺？”
众人循声望去，只见陈师爷袖着手，不紧不慢踱入廨房，目光闲闲一扫，最终落在林峰身上。
胡班头赶忙起身，挤出一脸笑：“师爷您怎么得空过来？手下的人犯了一点小过失，正在处置。”
“哦？又是林峰？”陈师爷仿佛提起些兴致，“这次又犯了什么事？”
胡班头连忙“简要”禀明，自是略去于己不利的细节，着重强调林峰与帮派冲突、影响恶劣之情。
陈师爷听罢，不置可否地点点头，转向林峰：“你有何话说？”
林峰将方才的话从容复述了一遍，语气愈发恳切，只咬定是为自保，绝口不提卷宗细节。
陈师爷听完，沉默片刻，忽然笑了笑：“年轻人，火气盛，惹些麻烦也难免。不过，能凭几句话逼退雷豹那等浑人，倒也算有点急智。”
他话锋一转，对胡班头道：“既然已知错，责罚就免了。库房的卷宗不是尚未整理完毕？让他接着去做，既可磨磨性子，也省得在外再生事端。胡班头以为如何？”
胡班头面色变了变，陈师爷这话看似商量，实则已是定论。他心中恼恨，却不敢反驳，只得硬邦邦应道：“师爷说的是。林峰，还不多谢师爷！”
“谢师爷！谢班头！”林峰躬身行礼，心中却是暗松一口气。
又过一关。可他心知肚明，陈师爷两次出手，看似回护，实则更像是将他当作一枚棋子，用以平衡衙内势力。但这正是林峰眼下所需的——时间和余地。
再次踏入库房，林峰反手阖上门扉，目光掠过层层叠叠的卷宗。
时间紧迫，他不再粗略整理，而是开始有目的地搜寻。
关于黑虎帮的所有记录，关于城内各大商户，尤其是与黑虎帮有往来或曾被勒索的税赋账目，关于胡金宝经手过的所有治安案件和款项收支，甚至关于安寨县周边流民、匪患的记载……
接下来的时间，林峰几乎将自己“埋”在了库房的卷宗堆里。
仅仅用了大半天时间，他的目光就在一堆看似废料的草稿纸中骤然定格。
他小心翼翼地拈起几张被揉皱又展平的税票存根。
上面的数字与正存档的卷宗记录截然不同，经手人的签押虽刻意模糊，但那笔画走势，分明就是“胡金宝”三字！
“贪墨税款…好得很。”林峰心中冷笑，将这几张纸仔细收入怀中。
他并未停歇，继续翻找。
终于，在一份关于城外流民安置的陈旧案卷中，他又发现了关键线索：一批粮食和冬衣的拨付记录，与户房同期存档的数量根本对不上，缺口巨大！而经办人名单里，胡金宝的名字赫然在列。
“克扣流民救命粮…胡金宝，你死不足惜！”林峰眼中寒光一闪。
这两项罪证，任何一项都足以让胡金宝万劫不复。
他不再耽搁，立刻拿着这两份关键卷宗，径直前往后衙求见陈师爷。
后衙书房与前堂廨房的喧嚣截然不同，窗明几净，檀香袅袅。
陈师爷坐在一张宽大的花梨木书案后，正提笔批阅着一份文书，头也未抬。
林峰垂手立在堂下，屏息静气，目光快速而谨慎地扫过四周。但见书架林立，典籍井然，一尘不染，透着与其主人气质相符的清冷与严谨。
“卷宗整理得如何了？”陈师爷终于搁笔，语气平淡，听不出丝毫波澜。
“回师爷，卷宗已整理过半。年份、类别皆已大致区分，只是积压甚多，尚需些时日才能彻底理清……”林峰恭敬回答，随即话锋一转，“不过，属下在整理过程中，发现几处纰漏，事关重大，不敢隐瞒。”
他不再迂回，径直将两份卷宗呈上。
陈师爷目光扫过税票存根和流民粮饷记录，面色依旧平静，唯有敲击桌面的手指几不可察地顿了一下。
他抬起眼，重新审视眼前这名年轻衙役。效率之高、出手之准、心性之狠，远出他意料。
“哦？”陈师爷语气平淡，却自带一股沉压，“你欲如何？”
林峰躬身道：“属下只想为堂尊、为师爷分忧。此等蠹虫盘踞县衙，蛀空根基、败坏纲纪。若师爷信得过，属下愿效犬马之劳，彻查此患，还安寨县衙一个清明！”
他未直指胡班头，却句句不离其人。且将自己置于“执行”之位，而将决断与功劳，悉数归于堂尊与师爷。
陈师爷静默注视，书房内落针可闻。
半晌，他忽地轻笑一声，意味难辨。“可曾读过书？”
林峰心头一凛。
若论学识，他前世好歹本科毕业，知识储备或可比肩当朝学士，但四书五经、八股策论，却实在生疏。
他略作斟酌，躬身谨慎答道：“回师爷，认得几千字，略通文墨。”
“几千字？”陈师爷眉梢微挑，似笑非笑，“近前来，看看这篇。”
林峰应声上前，目光落向案头那本摊开的文册。
只见封皮写着《户房·市籍杂录》，翻开的一页列有“花柳坊”、“赌档”等名目，其后密密麻麻标注人数、例银、月捐等数目。竟将城中风月场、赌档生意悉数登记在册。
“安寨县虽小，这市井之间的‘生意’，倒是兴旺得很。”陈师爷的手指在“月捐”一项上轻轻敲了敲，“只是这收上来的是散碎银子，入了公账的却总是那么有数的几两。”
林峰目光扫过那密密匝匝的“月捐”数目，心中顿时雪亮。知县考绩，核心无非“钱粮”与“刑名”二字。胡班头这般吃相难看，捞钱的路数太黑，容易留下把柄，且搜刮来的油水，多半与黑虎帮私分殆尽，真正能上交县衙的，恐怕十不存一。
他心头微震，面上却不露分毫，只垂首静立，等候示下。