昂觉拄着树枝的手松了些，左腿的刺痛比昨夜减轻了大半——岩拉老人的草药确实神奇，捣烂的药泥敷在伤口上，原本火烧火燎的痛感竟化作了丝丝清凉，连带着精神也振作了不少。
“这老猎户的药真管用。”貌波揉着腰，之前被流弹擦伤的后背此刻已能自如活动，他望着前方蜿蜒的山路，“按这脚程，到勐拉镇最多三天。”
吴奈跟在玛尼身后，手臂上的绷带换过新的草药，血色透过浅褐色的药汁隐隐渗出，却已不似昨夜那般吓人。他不再像前几日那样哭丧着脸，只是偶尔看向密林深处时，眼神还会发颤。
玛尼走在他身侧，急救包的重量轻了许多——岩拉不仅给了草药，还塞了些烤熟的土豆和几块烤熟的野猪肉，足够他们支撑几日。她摸了摸口袋里那枚红绳编的平安符，是阿月塞给她的，小姑娘说能保平安，想起阿月认真的模样，心里感觉安心了不少。
丹瑞走在最前，步枪斜挎在肩上，刺刀在阳光下闪着冷光。他比任何人都清楚，暂时的安宁不过是暴风雨前的间隙。昨夜岩拉老人那声“桑坤的鼻子比山狗还灵”，像根刺扎在他心里。他不时停下脚步，侧耳倾听山林里的动静，风吹树叶的沙沙声、远处溪流的潺潺声，甚至草丛里蛇鼠的爬动声，都逃不过他的耳朵。
“前面有棵大榕树。”丹瑞突然抬手示意停下，声音压得极低，“去那边歇歇脚，我警戒。”
众人顺着他的目光望去，前方几十米处，一棵需三人合抱的古榕枝繁叶茂，巨大的树冠像撑开的伞，遮住了半片山路。树根盘虬卧龙般露出地面，形成天然的石凳。昂觉点了点头，他确实需要喘口气，左腿的伤虽然被老人家用草药处理过好了不少，但走了几个小时还是有些吃不消。
走近了才发现，榕树下竟坐着两个人。
那两人穿着靛蓝色的土布褂子，裤脚卷到膝盖，露出黝黑的小腿，脚上是草鞋，裤腿上沾着新鲜的泥点。见昂觉一行人走近，其中一人抬起头，脸上堆起憨厚的笑，露出两排黄牙：“几位是……过路的？”
他的缅甸语带着浓重的本地口音，尾音拖得长长的。另一人则低着头，用根小树枝在地上划着什么，闻言只是抬了抬眼皮，目光在众人身上扫过，又迅速落回地面。
貌波刚要回话，被丹瑞不着痕迹地拦了一下。丹瑞将步枪往地上一顿，枪托砸在石头上发出闷响：“我们是进山采药的，迷路了。”他的语气平淡，眼神却像鹰隼般锐利，落在两人的草鞋上——那草鞋的鞋底虽然沾着泥，鞋帮却异常干净，不像是走了远路的样子。
“采药啊？”那开口的人咧嘴笑了，露出的牙齿缝里竟没有一丝烟渍或污垢，“这黑蛇谷的草药是多，就是毒虫多，几位当心些。”他说着站起身，动作略显僵硬，右手不自觉地往腰间摸了一下，那里鼓鼓囊囊的，像是藏着什么东西。
玛尼注意到，那人起身时，衣服向上提了提，露出的腰部有一圈浅色的勒痕——那是长期系武装带才会留下的印记，绝不是普通山民该有的。她的心猛地一沉，悄悄往吴奈身后退了半步，手指扣住了急救包里那把用来剪开绷带的小剪刀。
“这位大哥看着面生啊。”昂觉突然开口，他扶着榕树的气根，身体微微倾斜，将重心放在右腿上，“是附近村寨的？我们昨晚在龙坡村借住，没见过你们啊。”
这话一出，那低头划地的人手指猛地一顿，树枝在地上划出一道深深的刻痕。开口的那人笑容僵了一瞬，随即又化开：“哦……我们是山那边的，过来看看能不能采些cao?y，龙坡村……没去过。”
“没去过？”丹瑞向前跨了一步，步枪的枪口不经意间指向两人，“龙坡村的烟火，从这里就能望见，你们会没去过？”他的目光像手术刀般剖开对方的伪装，“而且山民穿的土布褂子，袖口和领口都该磨出毛边了，你们这衣服……针脚太整齐，是新做的吧？”
那人脸色骤变，刚要说话，丹瑞已如猎豹般扑了过去。他的动作快得让人看不清，左手扣住对方的手腕，右手顺势夺下他腰间的东西——竟是一把制式手枪，枪身还带着机油的味道。
“反政府的！”吴奈尖叫一声，吓得瘫坐在地上。
另一人反应极快，猛地从地上弹起，拔腿就往密林里跑。丹瑞刚要去追，被抓住的那人突然挣脱开左手，从怀里掏出枚手雷就要拉弦。昂觉眼疾手快，抬手将手里的树枝狠狠砸过去，正打中那人的手腕，手雷“哐当”一声掉在地上。
“砰！”丹瑞一记重拳砸在那人下巴上，对方闷哼一声软倒在地。他没去捡地上的手雷，而是迅速解下对方的腰带，将其反绑在榕树根上，动作干净利落，不过十几秒的功夫。
“追吗？”貌波捡起地上的手枪，掂量着问。
丹瑞摇了摇头，指了指密林深处：“追不上了，贸然去追小心中埋伏。”他踢了踢被绑的那人，“先审审这个。”
那人被打得嘴角淌血，眼神却透着凶狠：“你们是谁？政府军的残兵？”
昂觉蹲下身，从兜里掏出块碎镜片——那是从皮卡车的后视镜上敲下来的，他用镜片晃了晃对方的脸：“看看清楚，我是政府军上尉昂觉。你们是桑坤的人？”
那人眼中闪过一丝惊讶，随即啐了口带血的唾沫：“昂觉？桑坤队长要找的就是你！”
“队长？”丹瑞踩住他的手背，脚下缓缓用力，“看来你们不是散兵。说，桑坤在哪？”
手背传来的剧痛让那人额头冒汗，却咬着牙不吭声。貌波从地上捡起根带刺的树枝，蹲到他面前：“小子，别嘴硬。在这山里，让你开口的法子多着呢。”他用树枝尖戳了戳对方的腰，那里的武装带勒痕还清晰可见，“黑蝎子还是山鹰的部下？看你这身手，不像桑坤的嫡系。”
这话像是戳中了对方的软肋，他猛地抬头：“你怎么知道……”
“猜的。”貌波笑了笑，露出一口黄牙，“桑坤的人都是些亡命徒，哪会穿这么整齐的褂子？也就黑蝎子和山鹰的队伍，还讲究些伪装。”他说的没错，反政府武装里派系林立，桑坤的小队以残忍著称，装备却杂乱；黑蝎子和山鹰则是另两股势力，据说和境外有些联系，行事更隐蔽。
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