沐剑屏在屋里软磨硬泡了半盏茶功夫，总算把方怡劝得松了口。她探头朝门外喊：“小宝哥哥，方姐姐让你进来认错！”韦小宝如闻大赦，捧着手写的厚厚悔过书，小跑着冲进屋。结果不到十个呼吸，房门“砰”一声又被踢开，韦小宝连人带信一起被轰了出来——信纸散了一地，脸上还多了一个小巧的掌印。岳峰正端着茶在廊下看热闹，一口水差点笑喷：“韦爵爷，这速度比我府上的炮仗还快。”
小环眨巴着眼：“公子，你方才不是说要‘负荆请罪’吗？荆条呢？”
小倩更坏，故意捏着嗓子学方怡：“‘早知如此，悔过书该写三万字！’”
小影补刀：“可惜韦爵爷连三百字的诚意都没撑住。”韦小宝摸着脸上的巴掌印，苦哈哈地弯腰捡信纸：“各位姑奶奶，留点面子……我回家再写十遍行不行？”众人笑得前仰后合，连屋顶的雪都被震落了一层。
次日早朝，雪霁天晴，金銮殿上却暖意融融。
韦小宝顶着一只浅浅的巴掌印，官帽歪戴，灰头土脸地挤在班列里。康熙一眼瞧见，忍不住先笑出声：“诸位爱卿，快看咱们的鹿鼎公——这脸上新添的胭脂，是哪一位夫人赏的？”殿内顿时哄然。岳峰带头拱手：“回皇上，臣昨夜亲眼所见，乃方夫人亲手‘御赐’。”
众臣又是一阵大笑。康熙继续打趣：“上回是曾柔姑娘离家，这回连方怡夫人也跑去了岳府。韦爱卿，你府上的门槛是不是太矮了？再这样下去，朕得下一道旨意——凡韦氏夫人出走，须得先报宗人府备案！”韦小宝只好讪讪出列，贴着脸笑：“意外，纯属意外。臣已备好二十封悔过书，今日散朝就挨家挨户去念。”岳峰补刀：“皇上，不如再赐韦爵爷一把扫帚，省得他日日跪在府门口。”殿上笑声更盛。康熙摆摆手，佯装叹气：“罢了罢了，朕再给你半月俸禄，权当给夫人买胭脂压惊。下次要是再让朕在朝堂上看见巴掌印——”
他故意拖长音，目光扫过韦小宝，“朕就把你发配去守皇陵，省得丢人现眼！”群臣齐声应和：“皇上圣明！”
笑声回荡在金銮殿外，连殿檐上的积雪都被震得簌簌落下。
散朝后，韦小宝一路追着岳峰到午门外，低声下气：“岳大人，救人救到底！再不给我想个招，方怡真就不回来了。”
岳峰叹了口气，只吐出一个字：“死。”
“死？”韦小宝先是一愣，随即眼珠乱转，立刻会意，“装死？”
岳峰点头：“置之死地而后生——女人心软，见你真的为她拼命，气就消一半。”当日午后，韦府后院便搭起“灵堂”。
岳峰让御林军李都司悄悄送来血包、药棉，又把韦小宝脸上抹了铅粉，嘴角挂一道“血痕”。小环、小倩负责在屋里点艾烟，制造“重伤弥留”的氛围。傍晚，方怡正在岳府客房生闷气，忽听外头哭喊声震天：
“不好了！韦爵爷为替夫人出气，独闯刘一舟埋伏，身中七刀，眼看就不行了！”沐剑屏最先冲出来，脸色煞白。方怡心头一紧，脚下却像生了根。直到小环哭哭啼啼把“血衣”递到她手里，她才慌了神，飞奔回韦府。灵堂前，韦小宝“奄奄一息”地躺在软榻上，胸口缠着厚厚绷带，血迹斑斑。见方怡扑进来，他微抬手，气若游丝：“怡……怡姐姐，我……我把刘一舟打跑了，可……可我可能要……先走一步……”方怡眼泪瞬间决堤，握住他的手：“傻子！谁让你逞强！你要是死了，我……我怎么办？”沐剑屏也哭得上气不接下气，转头看到岳峰站在一旁，怒火腾地冒起，抽剑就砍：“你出的馊主意！要是小宝真有个三长两短，我砍了你！”岳峰早有准备，侧身一闪，剑锋贴着衣角划过。他连忙举手：“两位夫人息怒！韦爵爷只是皮外伤，死不了！”韦小宝见火候已到，赶紧“咳”两声，嘴角又逼出一口“血”：“别怪岳大人……是我……心甘情愿……只要你们不生气，我……我这条命赔给你们！”方怡哪还顾得上生气，一把抱住他：“别说了！你活着就好！以后不许再吓我！”韦小宝顺势把脸埋在她颈窝，小声嘀咕：“那……今晚可以回家了吗？”方怡又哭又笑，轻轻锤他胸口：“回！回！再不回，真让你躺棺材了！”沐剑屏也破涕为笑，收剑入鞘：“下次再装死，我就让你真死！”众人哄堂大笑。岳峰擦了擦额头的冷汗，暗暗比了个“OK”的手势——
一场“假死”风波，总算把两位夫人哄回了家。
夜色刚落，京城灯市口的小酒馆里，岳峰和韦小宝已喝空了第三壶竹叶青。
“岳大哥，今天多亏你救我狗命！”韦小宝举杯一碰，“走，翠花楼！我请！”
岳峰本就酒量浅，被韦小宝一通灌，脑袋发飘，想着“只去坐坐，不惹事”，便稀里糊涂跟着出了酒馆。翠花楼门口红灯高挂，脂粉香混着酒气扑面而来。两人刚跨进门槛，身后便传来一声娇喝：“好啊！”——柳如烟、阿轲、建宁公主一字排开，手里提着鸡毛掸子、团扇、马鞭，杀气腾腾。柳如烟最冷静，冲岳峰微微一笑：“夫君，翠花楼好玩吗？”
岳峰酒醒一半，转身就跑：“误会！我只陪小宝——”
话没说完，柳如烟已追出两条街。她轻功本就出色，三两步便揪住岳峰耳朵：“回家再解释！”另一边，阿轲和建宁一人一边，架起韦小宝。
“小宝哥哥，听说翠花楼新来了扬州瘦马？”阿轲冷笑。
建宁更直接：“想消遣？本公主今晚就让你‘消遣’个够！”韦小宝被拖得脚不沾地，一路哀嚎：“二位奶奶，我付钱都没进门，冤枉啊——”长街尽头，岳峰被柳如烟拎回府，韦小宝被阿轲和建宁塞进马车。
翠花楼老鸨望着远去的背影，咂舌道：“这两位爷，家里母老虎比楼里的姑娘还吓人……”
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