接下来的几天，风平浪静得近乎诡异。
网络上关于“江熠窃密”的喧嚣仍在持续，但热度似乎被一股无形的力量刻意维持在一种“人人喊打却又不再有新料”的微妙状态。既不让事件冷却，也不让它进一步爆炸，像一把始终悬在头顶、却迟迟不落下的钝刀。
江熠藏身在那家廉价的连锁酒店里，像一株生长在阴暗缝隙里的苔藓，沉默而警惕。他不再使用任何可能被追踪的电子设备，与外界的联系仅限于那部一次性手机和街头巷尾的公共网络。他靠着现金购买简单的食物和药物，胃部的隐痛在药物的控制下稍有缓解，但并未根除，像一道无声的警示，时刻提醒他这具身体的脆弱和处境的危险。
他大部分时间都花在研究那份母亲留下的信托基金文件，以及通过加密渠道远程操控那个日益庞大的离岸账户上。数字的跳跃带来一种冰冷的掌控感，是对外界那些污名化浪潮最无声也最有力的反击。他需要钱，需要大量的、不受江家控制的钱，那是他未来所有计划的基石。
江辰没有再打电话来。那通虚伪的“生日宴邀请”之后，他便如同消失了一般。但这种沉默，反而让江熠更加确信，风暴正在暗中积蓄力量。那条毒蛇，正在阴影中吐着信子，耐心等待着最佳的攻击时机。
生日前一天，他冒险回了之前那套高级公寓一趟。意料之中，公寓门口什么也没有。没有所谓的请柬。江辰那句“已经让人送过去”，不过又是一句轻飘飘的、故意为之的羞辱和试探，试探他是否还会回到这个早已暴露的住所。
他站在空旷冰冷的公寓里，看着窗外依旧繁华的城市景象，嘴角扯出一抹冰冷的弧度。请柬？他本就不需要那种东西。那场鸿门宴的时间地点，早已如同烙印般刻在他的记忆里——前世今生的耻辱坐标。
生日当天，天色阴沉，铅灰色的云层低垂着，压得人喘不过气，仿佛一场大雪即将来临。
傍晚时分，江熠换上了一身最普通的黑色西装，没有打领带，料子甚至有些陈旧，与他往日那些昂贵的高定截然不同。他站在酒店狭窄卫生间那面布满水渍的镜子前，看着镜中那个脸色依旧苍白、眼神却冷硬如铁的年轻人。
没有喜悦，没有期待，只有一种奔赴战场的冰冷决绝。他仔细地检查了一下贴身藏好的微型录音笔和那枚母亲留下的银戒，冰凉的触感奇异地带来一丝镇定。
他没有开车，选择了地铁加步行。混在下班的人群中，他像一个最普通的都市青年，毫不起眼。越是接近那座位于城郊、专门用于举办江家各种宴会的奢华别墅庄园，周围的空气似乎就越是凝滞。
别墅灯火通明，远远望去，如同黑夜里一座璀璨的水晶宫殿。巨大的雕花铁门敞开着，各种豪车如同流水般驶入，穿着制服的侍者恭敬地引导着宾客。空气里隐约飘来悠扬的现场乐队演奏声、香槟酒液倾倒的细碎声响、以及名流们矜持而愉悦的谈笑风生。
一片衣香鬓影，觥筹交错的热闹景象。
江熠从侧面的一个小门悄无声息地进入，避开了主入口处可能存在的媒体或刻意安排的眼线。巨大的宴会厅里，暖气开得很足，水晶吊灯的光芒刺目耀眼，空气中混合着高级香水、雪茄和美食的浓郁气味。
宾客们三三两两地聚在一起，低声谈笑，男人们西装革履，女人们珠光宝气。每个人脸上都带着恰到好处的笑容，仿佛不久前那场席卷江家的丑闻从未发生过。这就是上流社会的虚伪面具，无论底下如何暗流汹涌，表面永远光鲜亮丽，波澜不惊。
他的出现，像一颗小石子投入表面平静的湖面，瞬间激起了一圈细微却清晰的涟漪。
靠近入口处的几位宾客最先注意到他，谈笑声戛然而止，脸上浮现出惊讶、错愕、继而迅速转化为一种混合着轻蔑、怜悯和幸灾乐祸的复杂表情。他们刻意地转开视线，或假装与同伴低声交谈，但眼角的余光却像探照灯一样锁定在他身上。
窃窃私语声如同潮水般，在他经过的地方悄然蔓延开来。
“他怎么来了？”“不是被赶出江家了吗？还有脸出现？”“听说窃取商业机密，差点吃官司……”“啧，看着人模人样的，没想到……”“江家也是仁至义尽了，还让他来这种场合……”“小声点，别惹麻烦……”
那些目光和低语，像无数根细密的针，无声地刺向他。但他仿佛毫无所觉，脸上没有任何表情，步伐沉稳地穿过人群，目光平静地扫视着这个熟悉又陌生的地方，像是在寻找什么，又像只是单纯的路过。
他看到了主位方向。江震霆正端着酒杯，与几位政商界的重要人物谈笑风生，神情愉悦，容光焕发，仿佛那个被“逆子”气到血压升高的人根本不是他。沈玉茹穿着一身宝蓝色的曳地长裙，佩戴着昂贵的翡翠首饰，正亲热地挽着一位富太太的手，笑得花枝乱颤，眼角眉梢看不到一丝一毫的阴霾。
他们的快乐和轻松，是如此的真实而刺眼。仿佛他这个儿子的存在与否，根本无足轻重，甚至他的“丑闻”也只是宴会上一点无伤大雅的助兴谈资。
然后，他看到了江辰。
江辰无疑是今晚的焦点之一。他穿着一身白色燕尾服，衬得他越发俊朗挺拔，风度翩翩。他周旋于宾客之间，游刃有余，时而与长辈恭敬交谈，时而与同龄人玩笑风生，时而体贴地为女伴取酒。他脸上始终挂着那无懈可击的、温和得体的笑容，仿佛一个天生的发光体，吸引着所有人的目光和赞誉。
当他看到江熠时，脸上恰到好处地露出一丝“惊讶”，随即转化为“担忧”和一丝不易察觉的“责备”。他快步穿过人群，来到江熠面前，声音不大不小，刚好能让周围竖着耳朵听八卦的人听到：
“小熠？你怎么……来了也不提前说一声？”他微微蹙眉，语气带着兄长的关切，却又隐含着一丝“你不该来添乱”的暗示，“爸和妈刚才还念叨你呢，就是一时没抽开身。来了就好，来了就好，别站在这儿，先去那边休息区坐坐吧？”
他伸出手，似乎想拍拍江熠的肩膀，做出亲昵的姿态。
江熠微微侧身，避开了他的触碰，目光冷淡地扫过他虚伪的脸。“不劳大哥费心。”声音平淡无波。
江辰的手僵在半空，脸上闪过一丝极快的阴霾，但很快又被更浓的“无奈”和“包容”覆盖。他叹了口气：“你这脾气啊……算了，今天是你生日，不说这些。既然来了，就开心点。我让侍者给你拿杯酒。”
说完，他不再看江熠，仿佛已经尽到了兄长的责任，转身又融入了欢声笑语的人群中，继续扮演他的完美主角。
江熠被彻底晾在了原地。像一个误入华丽舞会的幽灵，与周围的热闹格格不入。
没有欢迎，没有问候，甚至没有一句敷衍的“生日快乐”。
他被无形的壁垒隔离在外。偶尔有目光落在他身上，也迅速移开，仿佛他是什么不洁的、会带来厄运的东西。侍者端着酒盘经过他身边，都会下意识地加快脚步。
他就像一个透明的、被所有人刻意遗忘的影子。
所谓的“生日宴”，他是名义上的主角，却是实际上的局外人。这场盛宴，不过是江家展示其“团结”和“resilience”的舞台，而他的存在，只是一个需要被巧妙忽略和处理的、不和谐的杂音。
胃部又开始隐隐作痛。他走到最角落的休息区，在一个不起眼的沙发上坐下。阴影笼罩着他，将他与远处的灯火辉煌隔绝开来。
他冷眼看着这场虚伪的盛宴。看着江震霆和沈玉茹如何“不经意”地向重要宾客解释“小熠最近受了点挫折，心情不好，大家多包涵”，将一切轻描淡写；看着江辰如何如鱼得水，接受着众人的恭维和同情；看着那些宾客如何心照不宣地配合演出，对真正的“寿星”视而不见。
时间一点点流逝。晚宴似乎进入了高潮。侍者们开始引导宾客前往宴会厅中央的长条餐桌落座。
没有人来招呼他。他的位置在哪里？或许根本没有他的位置。
就在乐队演奏暂歇的间隙，江辰拿着酒杯，微笑着走到宴会厅前方一个小型发言台前，轻轻敲了敲麦克风。
“各位尊贵的来宾，亲爱的朋友们，”他声音清朗悦耳，瞬间吸引了全场的注意力，“非常感谢大家在百忙之中莅临，参加今晚的这个小小聚会。”
全场安静下来，目光聚焦在他身上。
江辰脸上带着得体的笑容，继续说道：“其实今天，除了与各位好友相聚，还有一个特殊的意义。今天，是我弟弟江熠的生日。”
他终于提到了这个名字。场间响起一阵极其轻微的、礼貌性的骚动，许多人的目光下意识地瞟向角落阴影里的江熠，又迅速收回。
江辰的语气变得更加“诚恳”和“沉重”：“众所周知，小熠前段时间经历了一些……不必要的风波和误解，情绪一直比较低落。我们全家都非常担心他。所以，借这个机会，我们希望能给他一点家的温暖和支持，让他知道，无论发生什么，家人永远是他最坚实的后盾。”
他说得情真意切，感人肺腑。台下甚至响起了几声附和和感叹。
“所以，”江辰举起酒杯，目光扫过全场，最后……竟然越过了角落里的江熠，看向了虚空处，仿佛那里才站着他的弟弟，“让我们共同举杯，祝愿小熠……嗯，生日快乐，希望他能早日走出阴霾，回归正轨！”
“生日快乐！”“生日快乐！”宾客们纷纷从善如流地举起酒杯，应和着，祝福着。祝福声此起彼伏，热闹非凡。
然而，没有任何一个人的目光，真正落在那个独自坐在阴影里、被所有人“祝福”着的寿星身上。
他甚至不配拥有一个被注视的谎言。
江熠坐在冰冷的阴影里，听着那一片热闹而空洞的“生日快乐”，看着江辰那完美无缺的表演，看着父母那“欣慰”的笑容。
胃里的绞痛，忽然变得尖锐无比。
像一个最残酷的黑色幽默。他是这场盛宴的名义主角。却是唯一被所有人，彻底遗忘的，寿星。
冰冷的怒火，在那一片喧嚣的“祝福”声中，无声地燃成一片冰海。
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