后厨里的那场风暴，余威未散。空气里凝着一层冰，寒意刺骨，压过了灶火的热气。何雨柱那一通不分青红皂白的喝骂，像一根根倒刺，扎进了后厨每个人的心里。胖子王等人虽不敢再当面顶撞，可那低眉顺眼的姿态下，藏着的是愈发深沉的怨怼。他们手里的活计不停，心却已经不在此处。这厨房，成了何雨柱一个人的战场，他赢了声势，却输了人心。
就在这人心浮动，暗流汹涌的当口，食堂的刘主任亲自来了。他背着手，迈着四方步，一脸严肃地踏进了后厨的地界。所有人都停下了手里的动作，连胖子王也放下了剁肉的刀，气氛陡然紧张起来。众人心里都打着鼓，以为是昨日的官司有了下文，要来秋后算账了。
刘主任的目光在众人脸上一扫，最后落在何雨柱身上，那张平日里总带着几分官僚气的脸上，此刻竟挤出了一丝难得的郑重。
“何雨柱！”
何雨柱正靠在墙边喝着茶，闻声站直了身子，脸上带着几分戒备，也带着几分孤傲。“主任，有事？”
“厂里有重要任务交给你！”刘主任的声音不大，却掷地有声，“后天晚上，李副厂长要招待一位从总公司来的重要客人。晚宴，由咱们食堂最高规格承办！”
他顿了顿，加重了语气，一字一句地说道：“李副厂长点名，让你主理！食材方面，厂里会全力支持，要什么给什么。只有一个要求，不许出半点差错！这不光是一顿饭，是给咱们轧钢厂长脸的事！办好了，你何雨柱是大功一件！”
这话一出，整个后厨落针可闻。
何雨柱愣住了。昨日的憋屈，方才的孤立，在这一瞬间被一股巨大的狂喜冲刷得干干净净。他胸膛猛地挺起，眼中的阴霾一扫而空，取而代之的是那种独属于他的，睥睨一切的神采。李副厂长点名！这五个字，比什么都重，比什么都有力。这是对他何雨柱手艺的最高认可，是在整个轧钢厂给他立起了一座无人能及的牌坊。
他瞥了一眼旁边脸色发白的胖子王，嘴角不自觉地勾起一抹弧度。他何雨柱是谁？是谭家菜的传人，是这轧钢厂食堂的天。你们这帮长舌妇去告状又如何？厂领导心里亮堂着呢，关键时刻，还得靠他何雨柱来撑场面。
“主任您放心！”何雨柱的声音洪亮如钟，传遍了后厨的每一个角落，“别说一个总公司的客人，就是天王老子来了，我何雨柱也让他吃得舒舒服服，给咱们厂把这个脸挣得足足的！”
刘主任满意地点了点头，又交代了几句，便转身离去。
他一走，何雨柱便成了后厨里那轮最灼人的太阳。他叉着腰，环视着众人，那股子舍我其谁的劲头又回来了。“都听见了？把手里的活儿都给我干利索点！后天晚上，谁要是给我掉链子，别怪我何雨柱翻脸不认人！”
胖子王和几个帮厨低着头，没人敢吱声。可那沉默里，怨气如同地下的岩浆，翻滚得更加汹涌。他们看得清楚，何雨柱那尾巴，又翘到天上去了。
这消息，如同长了翅膀，很快就飞出了食堂。许大茂正在放映室里擦拭着镜头，听到外面两个干事小声议论，手上的动作便慢了下来。他侧着耳朵，将每一个字都听得清清楚楚。
李副厂长、总公司来人、最高规格、何雨柱主理。
他放下擦镜布，走到窗边，望着办公楼的方向，眼神幽深。他知道，收网的时候，到了。这盘棋从他添第一把柴开始，算计了人心，挑动了舆论，埋下了内讧的种子，一步一步，都精准地落在了他想要的位置上。而李副厂长的这场宴席，便是老天爷送来的东风，是他这盘棋的最后一块，也是最关键的一块棋子。
他算准了何雨柱的狂傲，也算准了秦淮茹的软肋，更算准了贾张氏那填不满的贪婪。一张无形的天罗地网，就等着最后的猎物，自己走进来。
夜幕降临，厂里的露天电影又开场了。银幕上光影交错，演的是英雄儿女，台下黑压压一片，看得如痴如醉。许大茂在放映机旁，却无心看那银幕上的悲欢离合。他的目光，一直在人群里搜寻。
很快，他看见了那个熟悉的身影。秦淮茹领着棒梗和小当，坐在人群的后排，昏暗的光线勾勒出她有些疲惫的侧脸。
许大茂端着搪瓷缸子，装作去水房打水的样子，不紧不慢地走了过去，在经过秦淮茹身边时，脚步“恰好”一顿。
“哟，秦姐，也来看电影呢？”他笑着打了个招呼，声音压得不高不低，刚好够周围几个人听见。
秦淮茹抬起头，看见是他，脸上露出一丝勉强的笑意：“是许放映员啊。”
“哎，可别叫我放映员了。”许大茂摆摆手，一脸热络地蹲下身，与她平视，“秦姐，你可真是好福气。有何师傅这么个大靠山，往后这日子，是越过越有盼头了。”
秦淮茹心里咯噔一下，不明白他葫芦里卖的什么药，只能含糊地应了一声。
许大茂像是没察觉到她的防备，自顾自地说道：“你还不知道吧？后天，李副厂长要招待总公司来的大人物，点名让何师傅掌勺。这可是天大的面子！以后，何师傅在咱们厂，那地位，可是不一样了。”
他一边说，一边用眼角的余光打量着秦淮茹的反应。他看到她的眼神里闪过一丝复杂的情绪，有惊讶，也有一丝与有荣焉的欣慰。
火候差不多了。许大茂话锋一转，目光落在了秦淮茹身旁的贾张氏身上，后者正嗑着瓜子，对他们的谈话充耳不闻。许大茂叹了口气，声音里带上了一丝“关切”：“秦姐，你看贾大妈，这阵子是不是又清瘦了些？人上了年纪，身子骨最要紧。光吃些粗茶淡饭可不成，得拿好东西补补才行。”
秦淮茹的心猛地一沉。她隐约感觉到，许大茂真正想说的话，要来了。
果然，许大茂凑近了一些，声音压得更低，带着一种分享秘密的神秘感：“我可听说了，这次李副厂长的宴席，用的料，那都是咱们平日里见都见不着的特供货。什么南海的大黄鱼，关外的山珍，听着都吓人。我寻思着，贾大妈身子这么弱，要是能弄点那宴席上的好菜，哪怕是点汤汤水水，给老人家尝尝鲜，补一补身子，那比吃多少药都管用啊。”
他的话，像一把温柔的刀，句句都扎在秦淮茹的心坎上。对婆婆的孝心，对孩子们长身体的亏欠，这些都是她心里最柔软，也最沉重的负担。
许大茂看着她脸上变幻的神色，知道那颗种子已经种下去了。他站起身，拍了拍裤腿上的土，用一种理所当然的语气，下了最后一剂猛药。
“当然了，这事儿也就何师傅有这个能耐。别人，想都不敢想。”他笑了笑，那笑容在闪烁的光影下，显得意味深长，“他对你们家那么上心，心里装着你们呢。这点小事，只要秦姐你开口，跟他说一声，还不是手到擒来的事？他还能不给你这个面子？”
说完，他不再多言，端着搪瓷缸子，转身朝着水房的方向走去，留下一个潇洒的背影。
秦淮茹怔怔地坐在原地，耳边是电影里激昂的配乐，眼前是银幕上闪动的人影，可她的世界里，只剩下许大茂最后那几句话，在反复回响。
她不傻。她清楚地明白，许大茂这是在给她下套，是借她的手，去捅何雨柱那个马蜂窝。何雨柱如今正是春风得意，前两天才因为接济自己家的事，在后厨闹得不可开交。这个时候，自己再去开口，让他从李副厂长的宴席上“拿”东西，这无异于火上浇油。何雨柱要是应了，那就是监守自盗，授人以柄；要是不应，那他“仗义疏财”的牌坊，就算是在自己面前，也塌了。
这是一个阳谋。一个让她看得清清楚楚，却又无从拒绝的阳谋。
她转头看了看身边的婆婆，那张苍老而刻薄的脸上，满是对生活的怨怼。她又低头看了看怀里睡着的小当，和一旁看得聚精会神的棒梗。许大茂的话，像魔鬼的低语，不断在她脑海中盘旋。
“……比吃多少药都管用。”
“……他还能不给你这个面子？”
是啊，何雨柱欠她的。他用那些饭菜，用那些钱，用那份满院皆知的“仗义”，把她和她这个家牢牢地绑在了他的名声上。她受着这份恩惠，也背着这份沉重的债。如今，只是让他从那用不完的好处里，漏一点出来，又算得了什么？
那份被压抑许久的理所当然，那份被愧疚包裹着的不甘，在这一刻，终于破土而出。
她站起身，对贾张氏轻声说了句“我去找柱子说点事”，便拨开人群，朝着何雨柱家的方向走去。她的脚步不快，却异常坚定。每一步，都像是踏在许大茂精心布置好的棋盘格子上，走向那个早已注定的结局。
远处，放映机旁的阴影里，许大茂将这一切尽收眼底。他看着秦淮茹那决绝的背影，嘴角的笑意缓缓扩大，如墨晕染，在寂静的夜色里，透着一股近乎残忍的快意。
鱼儿，上钩了。
这盘棋，终于走到了将军的一步。他什么都没做，只是在每个人耳边，说了几句他们最想听的话而已。
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