“夜深露重，沈三娘子不先请我进屋喝杯茶？”顾嘉善垂眸看向她，眸光中带着笑意。
沈书凝敛起眸中讶异，侧身将人让进屋内。春荷极有眼色地奉上热茶，便与冬雪一同退至外间守候，留内室二人说话。
“顾小郎君深夜莅临，不知有何指教？”沈书凝并未落座，只是站在离门不远不近处，语气疏离而客气。屋内灯火跳跃，映照着她沉静的侧脸。
顾嘉善并未立刻回答，他姿态闲适地打量了一下这间略显清简的闺房，目光掠过微旧的窗棂与并不丰厚的衾被，最后落回沈书凝身上，唇角噙着一丝若有若无的笑意：“指教不敢当。只是今日贵府门前，甚是热闹。恰巧路过，瞧了一出好戏。”
他语气轻慢，仿佛真是偶然看客。
沈书凝心知绝非“恰巧”这般简单，面上却不露分毫，只淡淡道：“家宅不宁，让顾小郎君见笑了。”
“见笑倒不曾，”顾嘉善指尖轻叩桌面，发出规律的轻响，“反倒觉得……三娘子甚是有趣。面对那般阵仗，临危不乱，祸水东引，倒是让在下刮目相看。”
他顿了顿，抬眼直视她，那双桃花眼里笑意淡去，多了几分探究与认真，“只是，王家虽算不得顶级门第，却也富甲一方。孙主母既已收下聘礼，此事便难轻易作罢。今日虽暂退，明日未必不会再来。三娘子莫非以为，紧闭房门，便能永绝后患？”
他的话，精准地戳中了沈书凝心底的隐忧。她知道，孙氏和王家都不会善罢甘休。
“顾小郎君有何高见？”沈书凝不动声色地将问题抛了回去。
顾嘉善轻笑一声，似乎很欣赏她的谨慎。“高见谈不上。只是觉得，三娘子空有才智与身份，却困于内宅方寸之地，受制于小人，未免可惜。”他身体微微前倾，压低了声音，语气里带着一种蛊惑人心的力量，“或许，你需要一个盟友。一个能让你走出这困局，甚至……拿回本该属于你的一切的盟友。”
“盟友？”沈书凝眸光微闪，“顾小郎君身份尊贵，书凝不过一介深宅女子，有何值得您图谋？与您结盟，代价又是什么？”
天下没有免费的午餐，这个道理她比谁都懂。
“图谋？”顾嘉善像是听到了什么有趣的词，笑意更深，“你可以认为，我是在投资。投资沈将军最珍视的嫡女，是一笔稳赚不赔的买卖。至于代价……”他拖长了语调，目光在她脸上流转，“眼下只需你一句话。他日若我需要你相助时，望你记得今日之情，在我需要时，站在我这一边即可。自然，绝不会让你做违背道义、危及自身之事。”
这个条件听起来宽泛而模糊，却恰恰显出其图谋可能甚大。
沈书凝沉默片刻。顾嘉善的出现无疑是一个变数，一个巨大的机遇，同时也可能伴随着未知的风险。与他合作，无异于与虎谋皮。但拒绝他，自己孤身一人面对孙氏和王家的反扑，以及未来沈书瑶的刁难，前路的确艰难。
她的目光掠过窗外沉沉的夜色，又想起父亲归来那日眼中的疼惜与无奈，想起老夫人欲言又止的维护。
机会稍纵即逝。
再抬眼时，她眼中已是一片清明与决断。“顾小郎君今日解围之情，书凝铭记于心。他日若有所需，只要不违背书凝原则底线，力所能及之处，必当回报。”她没有直接说“结盟”，但却给出了一个承诺，留下了回旋的余地。
顾嘉善何等聪明，立刻听懂了她的言外之意。他并不逼迫，满意地站起身：“如此便好。那么，作为‘回报’的第一个开端……”他从袖中取出一个小巧的腰牌，放在桌上，“明日若遇难处，可持此物到朱雀大街的‘墨韵斋’，自会有人相助。”
说完，他微微颔首，不再多言，转身离去，玄色披风在门外夜色中一闪而逝，如同他来得突然一般，走得也干脆利落。
沈书凝看着桌上那枚触手微凉的玉质腰牌，上面只刻着一个古朴的“顾”字。她缓缓握紧它，冰凉的触感让她纷乱的心绪渐渐沉淀下来。
她知道，从这一刻起，她的命运轨迹，已经开始改变了。
窗外，更深露重。而屋内的沈书凝，眼中却亮起了一丝破开迷雾的微光。