腐臭潮湿的空气凝滞如死水，唯有铁骸工作室深处那台古老熔炉不甘地嗡鸣，炉心跃动的幽蓝火焰将众人脸庞映照得明暗不定，如同他们此刻叵测的命运。
“蝶后晶核…”铁骸那沙哑如生锈齿轮摩擦的声音里，压抑着近乎癫狂的贪婪。他枯瘦如鹰爪、覆着油腻污渍的手，小心翼翼地从烬摊开的掌心中，拈起那枚不过指甲盖大小、却凝聚了晶歌蝶群生命菁华与诡异精神力量的晶核。晶核在他指尖微微震颤，流淌着如梦似幻的紫蓝色幽光，内里仿佛有星云旋生旋灭，又似囚禁着万千细小生灵的哀嚎。
玄璃静立一旁，白衣上的污血已凝成暗褐色斑块，如同雪地中凋零的梅。她颈间缠绕的黑暗锁链似乎因这晶核的力量而愈发躁动，嘶嘶作响，如毒蛇般缓缓蠕动收紧，勒入她苍白的肌肤，留下更深邃的红痕。她那双冰封的金瞳冷冷注视着铁骸的每一个动作，周身散发的并非信任，而是一种极度戒备下的暂歇，仿佛暴风雪来临前死寂的旷野。
烬的面容依旧空洞，仿佛眼前这足以让任何尘寰强者疯狂的珍宝，与他解剖过的归墟残骸并无不同。他只是沉默地“归档”着晶核的能量波动频率、铁骸指尖微不可察的颤抖、以及工作室角落里那尊沉默巨像“山父”关节处渗出的、带着铁锈味的油脂气息。每一缕信息都被他精准捕捉，拆解，纳入那浩瀚却冰冷的记忆库中，如同归墟风暴中无声拾取碎片。
铁骸蹒跚着走向工作室中央的操作台。那台上遍布着各种匪夷所思的工具：刻满蚀刻符文的齿轮组、浸泡在墨绿色黏液中的生物神经束、以及闪烁着不稳定能量的水晶探针。台面中心，一个碗口大小的凹槽内，静静安放着他们此行的目标，那个残缺的“界渊罗盘”。
罗盘本体由一种暗沉的非金非玉材质铸成，边缘残留着暴力拆卸的痕迹，表面布满了难以理解的细微刻痕，此刻黯淡无光，如同死去多年的星辰内核。它缺少的，正是最核心的驱动源。
“完美…完美！哈哈哈！”铁骸将蝶后晶核小心翼翼地对准罗盘中心的接口，动作轻柔得像是在触碰情人的脸颊，口中发出压抑不住的、嗬嗬的怪异笑声，“幽能频率高度契合！足以撬动界渊夹缝的坐标！‘山父’的古老引擎终于能再度咆哮了！”
他的指尖因激动而剧烈颤抖，几乎拿捏不稳。那枚晶核缓缓沉入接口，严丝合缝。
“嗡！”
一声低沉却穿透力极强的嗡鸣骤然爆开，震得人耳膜生疼。罗盘猛地剧颤，表面那些黯淡的刻痕次第亮起，流淌出与晶核同源的紫蓝色幽光，光芒沿着繁复的纹路急速蔓延，瞬间勾勒出一幅立体而错综复杂的能量脉络图！无数细小的光点在脉络中奔腾流转，仿佛拥有了生命。
罗盘指针疯狂旋转数周后，猛地定格，笔直地指向工作室某个方向，尖端激射出凝实的能量光束，穿透锈蚀的金属墙壁，遥遥指向未知的远方。
“地鸣裂谷…”铁骸浑浊的独眼死死盯着指针方向，机械义眼红光疯狂闪烁，几乎要烧穿透镜，“果然！星髓矿脉就在那里！哈哈哈！吾道成矣！”
成功的狂喜仅仅持续了不到一次呼吸。
老技师那被岁月和机油侵蚀得布满褶皱的脸上，贪婪瞬间扭曲成一种更狰狞、更赤裸的占有欲。他的目光猛地从罗盘上撕开，如同淬毒的钩子，死死钉在烬的身上。
“但是…还不够！”铁骸的声音陡然拔高，变得尖利而狂热，“罗盘指引方向，可界渊乱流何其狂暴！需要最稳定的‘载体’来驾驭‘山父’，穿越屏障，精准抵达矿脉核心！”
他枯瘦的手臂猛地抬起，直指烬。
“你！无魂之人！完美的空壳！没有自身意志的干扰，才能百分之百承接‘山父’的古核心指令！才能成为最完美的…‘舵手’！”
话音未落。
“铿！嘎吱！”
工作室角落那尊一直沉默如同装饰的庞大巨像“山父”，眼眶中猛地爆起两团猩红的光芒！它那由无数锈蚀齿轮、弯曲钢板和不知名兽骨拼接而成的庞大身躯，发出令人牙酸的金属摩擦声，巨大的身躯猛地一动，带起沉闷的风压。那只足以轻易捏碎钢板的巨大铁掌，撕裂空气，带着无可抗拒的凶暴力量，朝着烬当头擒拿而下！
阴影瞬间笼罩了烬的身影，死亡的铁腥味扑面而来。
“铁骸！你！”玄璃金瞳骤缩，厉喝出声。她早已料到这老家伙心怀鬼胎，却没想到对方如此迫不及待，在罗盘刚一定位的瞬间就暴起发难！
蚀光星律几乎本能地就要爆发，但那一直缠绕在她周身、因罗盘能量和铁骸恶意而极度活跃的诅咒锁链却猛地反噬！黑暗锁链如同被激怒的毒蟒，骤然收紧，更深地陷入她的血肉，甚至勒得骨骼咯咯作响，强行窒碍了她凝聚的力量。剧痛让她身形一滞，嘴角溢出一丝鲜红。
就是这电光火石间的阻滞，“山父”的巨掌已然笼罩烬的头顶！
铁骸脸上满是疯狂与得意的混合表情，嘶声吼叫：“乖乖成为‘山父’的一部分吧！让你的空壳，为老夫的伟大探索献身！”
然而，就在那巨掌即将合拢，将那道灰色的身影彻底攥碎的刹那。
烬动了。
他没有后退，没有试图调用任何一段窃取来的、用于闪避或防御的记忆碎片。在那巨大的、绝对的力量差距面前，那些似乎都毫无意义。
他的应对，超出了铁骸基于“常识”的预料。
只见烬那双空洞的眸子深处，星雾状的银灰色光芒以前所未有的速度疯狂流转，仿佛在瞬间进行了亿万次的解析与重构。他竟不闪不避，反而迎着那擒拿而来的巨掌，伸出了自己的右手，并非格挡，而是五指如爪，精准无比地插向“山父”巨掌手腕处的一个复杂关节结构！
那里，无数齿轮咬合，能量线路交错，是控制手掌擒拿动作的关键传动节点之一！
“嗤！”
烬的指尖，竟缭绕起一丝极淡薄、却让周围光线都微微扭曲的灰雾。那灰雾带着一种万物归寂的虚无气息，与他本身的存在感一样诡异。
他的手指，如同最精密的手术刀，又带着归墟拾荒者解剖尸体剥离符文的冷酷精准，猛地刺入了那复杂关节的缝隙之中！
“愚蠢！竟想以血肉之躯硬撼‘山父’的…”铁骸的嗤笑刚出口，却骤然僵在脸上。
因为下一秒，他通过那与“山父”连接的简陋神经索，感受到了一股绝非物理力量冲击的诡异波动！
烬插入关节的手指没有试图用力量去抗衡，那无疑是螳臂当车。他做的，是“传导”！
一段冰冷、混乱、充满了无尽怨毒与癫狂嘶嚎的记忆碎片，那是他从幽砚的图书馆陷阱中，在万千哀嚎灵魂砌成的书架间，被动吞噬下的、属于某个不知名强大怨灵的记忆渣滓，此刻被烬精准地、毫无保留地，通过指尖接触的那一点，反向灌注入了“山父”的操控核心！
“山父”并非真正的生命体，它没有灵魂，它的行动依赖于内部古老而粗糙的能量核心以及铁骸施加的简单指令。但也正因如此，这种纯粹由负面情绪与混乱记忆构成的精神污染，对于这种依靠特定能量频率和指令运行的古老构装体，产生了意想不到的、灾难性的干扰！
“嗷！！！”
一声绝非机械应有的、混合着金属扭曲与痛苦哀鸣的怪响从“山父”体内爆发出来！它那擒向烬的巨掌在空中剧烈地、不自然地颤抖，猩红的眼芒疯狂乱闪，仿佛内部有无数冤魂在同时尖啸。庞大的身躯失去平衡，踉跄着向后倒退，沉重的铁足将地面踩出一个个深坑，震得整个工作室瑟瑟发抖，工具零件叮当乱跳。
铁骸脸上的疯狂和得意瞬间被极致的惊骇与痛苦所取代！
“不！我的‘山父’！你做了什么？！！”他抱着头颅发出凄厉的惨叫，那根连接着他脊柱与“山父”基座的简陋神经索此刻过载般亮起刺目的红光，恐怖的精神污染逆流而上，如同烧红的铁针狠狠扎进他的脑髓！
“噗！”老技师猛地喷出一口带着机油味的黑血，整个人如遭重击般萎顿下去，那条闪烁着不正常红光的机械臂内部传来一连串爆裂的脆响，电火花噼啪乱窜，黑烟滚滚冒出，显然是内部精密元件在过载与反噬下彻底报废了。
剧痛与惊怒交加，铁骸抬头，用那只尚未完全失明的血肉眼睛，死死盯住依旧面无表情的烬，眼神里充满了难以置信的恐惧和怨毒。
烬缓缓抽回手指，指尖缭绕的灰雾悄然散去。他看也没看几乎瘫痪的铁骸和陷入短暂机能紊乱、在原地不断震颤嘶鸣的“山父”，而是转向那依旧在稳定指向地鸣裂谷方向的界渊罗盘。
就在刚才那短暂的接触与逆向灌注中，他不仅用怨灵记忆干扰了“山父”，更如同最顶级的窃贼，指尖灰雾如同无形的探针，顺势侵入了铁骸与“山父”连接的那条神经索，在其意识因反噬而门户大开的瞬间，精准地窃取拷贝了他脑海中关于地鸣裂谷最深层的记忆碎片。
尤其是那一幅：描绘着星髓矿脉具体分布、以及矿脉外围由赤燎氏族以鲜血与古老图腾守卫的、详细得令人发指的矿脉地图！
信息流涌入，瞬间归档。尘寰庞大势力的一角，如同缓缓展开的血腥卷轴，在他空寂的灵魂深处投下清晰的倒影。
工作室内一时间只剩下“山父”失控的轰鸣呜咽、铁骸痛苦的喘息、以及罗盘能量流转的微弱嗡声。
玄璃强忍着诅咒反噬的剧痛，蚀光星律再次于指尖凝聚，冰冷的目光锁定了瘫软在地的铁骸，又扫过那尊暂时失去威胁的巨像。
烬则已然转身，面向那指向裂谷的罗盘光束，空洞的眼中，无数与地鸣裂谷、赤燎氏族、星髓矿脉相关的记忆碎片如同星河般无声流转、组合、推演。
短暂的危机看似解除，但更大的风暴，已在地平线上凝聚。而通往地鸣裂谷的路，就在这罗盘指引之下，于阴谋与背叛的血污中，缓缓浮现。
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