第2章老子现在只想穿条裤衩活下去
史蒂芬周的左小腿每落下一步都像踩在烧红的铁钎上，血珠顺着裤管滴在腐叶堆里，在紫青色天光下泛着暗褐。
他攥着那截失去魔力的短木棍，耳尖微微颤动——身后森林里的虫鸣不知何时静了，只剩自己粗重的喘息撞在胸腔。
临时基地在半里外的岩缝，是他今早用断矛挑开野藤发现的天然凹洞。
此刻他扶着一棵幽蓝树的树干站定，腐叶下的根系突然缩了缩，像是在躲他。
他低头看向小腹——那里的皮肤已经完全愈合，只剩一道极淡的金线，像种子在他体内划了道锚。
“来了。”他喉结滚动。
血腥味早顺着风散出去了，现在有什么东西正贴着林缘移动，草叶摩擦声比心跳还清晰。
他慢慢蹲进岩缝，短木棍横在膝头，目光锁住二十步外的灌木丛。
第一双眼睛在阴影里亮起时，他的后槽牙咬得发疼。
那是两头像狼又像獾的生物，脊背凸起骨节，鼻尖沾着黏液，正用前爪扒拉地上的血滴。
其中一头突然抬头，瞳孔在幽蓝树的荧光里缩成细线——它闻到了更浓的腥气，是山猫尸体的方向。
“别过来。”史蒂芬周在心里默念，右手悄悄摸向腰间。
那里还别着半块从陨石坑里捡的碎铁片，边缘锋利得能割开兽皮。
两头野兽的尾巴突然炸毛，其中较小的那只发出短促的呜咽，转身窜进林子。
大的那只又盯了他三秒，喉咙里滚出威胁的低吼，最终也夹着尾巴退了。
他松了口气，后背的冷汗浸透了贴在皮肤上的碎布——那是今早用山猫肠子临时捆的遮羞物。“侥幸。”他扯动嘴角，伤口裂开的疼意让笑意发苦。
山猫尸体藏在岩缝深处，用腐叶盖着。
他扒开叶子时，血腥味更浓了，尸体边缘已经开始泛紫。“得快。”他蹲下来，指尖按在山猫后颈的骨节上。
作为曾经能重构金属分子的炼金术师，分解兽类组织不过是基础中的基础。
淡金色的微光从指缝渗出时，他的太阳穴突突直跳。
魔力像被抽干的泉水，从丹田往指尖涌，每一丝都带着灼痛。
山猫的皮毛开始分离，脂肪层在光里融化成透明液体，骨骼则凝成细针大小的骨钉。
他咬着牙把皮毛拉平，用骨钉串起边缘——这是他仅剩的“物质形态改变”能力，不能用来战斗，不能治愈重伤，连维持半小时的附魔都做不到。
当最后一块皮料缝在腰间时，他踉跄着撞在岩壁上。
汗水顺着下巴滴在新做的皮裙上，那是用山猫脊背最厚的皮毛缝的，勉强遮住大腿根。“总比光着好。”他扯了扯皮裙，突然笑出声，笑声撞在岩缝里显得格外沙哑。
可下一秒他就捂住了嘴。
笑声里混着酸意，像当年在监牢里，看守往他饭盆里吐口水时，他也是这样笑着把馊饭咽下去的。“神孽研究者”的污名，是那些老家伙们给他钉的棺材板。
他们怕他解开神孽与生命本源的联系，怕他证明所谓“禁忌”不过是权力的遮羞布。
所以他们毁了他的实验室，废了他的魔力回路，把他塞进开往太空监狱的飞船——要不是飞船爆炸，他现在还在暗无天日的囚室里数霉斑。
“现在倒好。”他摸了摸小腹的金线，“换了个更野的监狱。”
山猫肉在火上烤得滋滋冒油。
他捡了半块碎陶片当铲子，翻肉时火星溅在皮裙上，烫得他缩手。
肉香混着焦糊味钻进鼻子，他却皱起眉——没有盐，没有香料，这肉腥得像泡过血的抹布。
但他还是咬了一大口，喉结滚动着硬咽下去，胃里立刻翻涌起来。“吃，必须吃。”他对着火喃喃，“明天还要挖石头，还要找水，还要......”
岩缝外的天光暗了些。
他把剩下的肉用树叶包好，塞进岩缝最深处，然后拖过用断木搭的“工作台”——其实就是两块平石架着块木板，上面摆着他捡的碎金属、兽骨和半块发光的矿石。
当他要把工作台往岩缝更深处挪时，指尖碰到了岩壁上的湿痕。
“渗水？”他凑近闻了闻，是铁锈味。
太好了，附近可能有水源。
他摸出那半块碎铁片，开始往岩壁上敲。
石屑簌簌落下，他的虎口震得发麻。
一下，两下，第三下时铁片突然嵌进石缝，露出里面青灰色的大理石纹路。
“好石头。”他眼睛亮了。
大理石密度高，抗腐蚀，用来砌墙最合适。
他用铁片撬下一块巴掌大的碎石，指尖划过石面——凉丝丝的，带着点滑腻。“明天多挖点。”他把碎石揣进皮裙的暗袋，“得搭个墙，至少能挡挡野兽......”
“嗡——”
地面突然震颤起来，像有巨人在远处跺脚。
他手里的碎石“当啷”掉在地上，抬头时岩缝口的野藤正剧烈摇晃。
远处森林里传来闷吼，比昨晚那声更沉，像是胸腔里滚过闷雷。
他僵在原地，呼吸突然变轻，耳朵紧贴岩壁——震动是从东南方向传来的，和昨晚陨石坠落的位置重叠。
“是它？”他想起昨晚那声“外来者...污染...”的意识碎片。
小腹的金线突然发烫，他按住那里，能感觉到里面有什么在跳动，和远处的吼声同频。
岩缝外的幽蓝树荧光球又开始熄灭，这次不是一片，是整排整排地暗下去，像被无形的手掐灭的烛火。
他慢慢捡起短木棍，站到岩缝口。
风里飘来潮湿的腥气，比昨晚更浓，混着铁锈味和某种腐烂的甜香。
远处的树冠在摇晃，不是被风吹的，是有什么庞然大物在林子里横冲直撞，树干折断的脆响像爆豆般炸开。
“来了。”他低声说，瞳孔在黑暗里缩成细线。
金线从他小腹蔓延到指尖，皮肤下的金色脉络亮得像活物。
他想起今早处理山猫时消耗的魔力，现在体内只剩个空壳——如果那东西冲过来，他连块像样的石头都捏不碎。
岩缝外的野藤突然被扒开一道缝，漏进的天光里，他看见自己的影子在岩壁上摇晃。
而在影子边缘，有个巨大的阴影正从森林方向爬过来，比昨晚的触须更粗，带着鳞片的表面反射着幽蓝荧光。
他的指尖深深掐进掌心。
明天，必须把大理石墙搭起来。
他望着脚边那堆刚挖的碎石，在心里默默数——五块，不够，得再挖十块，二十块...
远处的吼声更近了，混着某种黏腻的撕裂声。
史蒂芬周握紧短木棍，盯着岩缝外逐渐逼近的阴影，突然笑了。
“第一天就这么热闹。”他舔了舔干裂的嘴唇，“第二天，总得让你看看，传奇炼金术师的棺材板，没那么好钉。”
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