自从陈建国改造了老旧机床，车间主任对他的态度便截然不同。那张往日里严肃刻板的脸上，如今见了陈建国总会多几分笑意，递过来的茶水都比旁人的要热乎几分。
一大爷易忠海更是将这份骄傲写在了脸上，走在院里，腰杆都比往常挺得更直。
他和车间主任之间有了一种心照不宣的默契。
陈建国是一把磨砺好的利刃，不能轻易出鞘。他们都在等，等一个足够分量的舞台，一个能让他一鸣惊人，再无人敢质疑的机会。
机会，说来就来。
周一的晨会，机器的轰鸣声暂时停歇，上百号工人站成几排，空气中弥漫着机油和铁屑的味道。
车间主任走上那个简陋的平台，脸色因为激动而微微泛红。他清了清嗓子，用手敲了敲面前的铁栏杆，发出“当当”两声脆响，吸引了所有人的注意。
“同志们！”
他的声音里透着一股压抑不住的兴奋。
“告诉大家一个好消息！”
他刻意停顿了一下，目光扫过底下每一张好奇的脸庞，享受着吊起众人胃口的感觉。
“为了配合即将到来的苏联专家组，厂里决定，就在我们一车间，公开选拔一名青年技术骨干，作为专家同志的专职助手！”
一石激起千层浪！
“什么？专家助手？”
“我的天，这可是大好事啊！”
整个车间瞬间炸开了锅，工人们的议论声嗡嗡作响。
这年头，能给苏联专家当助手，不仅意味着能学到最顶尖的“老大哥”技术，更是身份和前途的象征。这份履历，足够吹一辈子！
车间主任抬手向下压了压，继续高声道：“一旦选上，不仅能学到最先进的技术，厂里还有丰厚的奖励！”
人群彻底沸腾了。
无数年轻工人眼中冒出灼热的光芒，拳头不自觉地握紧，每个人都觉得自己的机会来了。
人群角落里，二大爷刘海中浑浊的眼珠子转了转，立刻就有了主意。他挤出人群，趁着晨会结束的混乱，快步追上了车间主任。
“主任，主任，等一下！”
他拦住主任，脸上堆满了谄媚的笑容，唾沫横飞地推荐起自己的远房亲戚刘富贵。
“主任你看，我们家富贵，年轻有为，技术扎实，绝对是个人才！这次选拔，他肯定是十拿九稳的！”
刘富贵就是上次被陈建国顶掉转正名额的那个青年，技术在车间里只能算中游，但仗着刘海中这层关系，身边总围着几个小跟班，也算一股小势力。
吹嘘了一通后，刘海中话锋一转，眼睛瞟向不远处的陈建国，意有所指地压低了声音。
“主任，我有个小建议啊。这次选拔毕竟关系到咱们厂的脸面，我看，就别让一些刚来的学徒参加了吧？”
“经验不足，毛手毛脚的，万一在苏联专家面前出了岔子，丢的是咱们整个红星轧钢厂的脸啊！”
他这话一出，一直跟在旁边的刘富贵立刻心领神会，他身边的几个工友也马上跟着起哄。
“就是！一个学徒工凑什么热闹！”
“让他参加，不是拉低了咱们这次选拔的含金量吗？”
一道道不善的目光，如同利箭，齐刷刷地射向了陈建国。
面对这股毫不掩饰的排挤浪潮，陈建国连眼皮都没抬一下，他只是平静地擦拭着自己工具箱里的卡尺，仿佛周围的鼓噪与他无关。
这副淡然的态度，反而更让刘富贵等人恼火。
眼看双方就要吵起来，一个洪亮的声音穿透了所有杂音。
“学徒怎么了？”
一大爷易忠海分开众人，大步走了过来，他站在陈建国身前，如同一座山。
“我们轧钢厂的规矩，是能者上，庸者下！”
他的目光冷冷地扫过刘海中和刘富贵。
“建国的技术怎么样，大家心里都有数！他有没有资格，不是靠谁的嘴皮子上下碰一碰就能决定的，得看手上的真功夫！”
“老易，你这是抬杠！”刘海中涨红了脸。
“我这是讲道理！”易忠海寸步不让。
“都别吵了！”
最后还是车间主任一拍桌子，做了决断。
“既然是公开选拔，那只要是咱们一车间的工人，人人都有资格！谁有本事谁上！”
一锤定音。
陈建国顶着那股无形的压力，拿到了参赛资格。
大比武当天，一车间的气氛紧张到了极点。杨厂长和几位厂领导破天荒地亲临现场，坐在临时搭起的主席台上，亲自担任评委。
考题很快公布：加工一个结构颇为复杂的T型槽连接件。
要求在两个小时内完成，精度误差不能超过一丝。
“比赛开始！”
随着主任一声令下，十几台机床同时发出轰鸣，车间里瞬间被各种金属摩擦声、锉磨声所填满。
刘富贵作为热门人选，立刻占据了最好的一台车床。他这次确实下了苦功，得了刘海中不少指点，一上手就展现出远超平时的水平。动作干脆利落，切削、打磨一气呵成，进度遥遥领先。
主席台上，几位领导微微点头。刘海中则站在一旁，得意地挺起了本就滚圆的肚子，眼神里满是炫耀。
一个半小时刚过。
“报告！我完成了！”
刘富贵第一个举起了手，他高傲地擦了擦额头的汗，将自己那件在灯光下闪着银光的工件交了上去。
检测员一番测量后，高声报出结果：“尺寸精准，表面光滑，误差半丝！优秀！”
人群中爆发出一阵喝彩。
刘富贵脸上的笑容愈发灿烂。
陆陆续续地，其他几人也都完成了作品，成绩有好有坏。
眼看两个小时的期限就要到了，场上只剩下陈建国一个人还在自己的工位上。
他没有去看墙上的时钟，也没有理会周围的议论声。
“我看他就是装模作样，根本完不成。”
“是啊，时间都快到了，还在那儿磨洋工呢！”
刘富贵抱着胳膊，嘴角的讥讽越来越浓。
就在众人以为大局已定，准备看陈建国笑话的时候，他放下了手中的锉刀。
他没有急着起身，而是用一块绒布，轻轻擦拭掉作品上的最后一丝油污，然后才用双手稳稳地托起，一步一步，沉稳地走向评委席。
他的脚步不快，却带着一种奇异的压迫感，让周围的议论声不自觉地小了下去。
“报告各位领导，我的作品完成了。”
他的声音平静而清晰。
当他将手中的零件轻轻放在铺着红绒布的检测台上时，所有人的呼吸都为之一滞。
那根本不是一个T型槽连接件！
不，更准确地说，它远不止一个T型槽连接件。
那是一个由两个部分组成的、结构巧夺天工的金属造物。外形看，它是一个完美的T型槽，但内部却别有洞天。
陈建国伸出手指，在那物件上轻轻一旋。
只听“咔嗒”一声微响，原本严丝合缝的零件瞬间分离，变成了两个可以完美嵌套在一起的“子母扣”！
一个内扣，一个外扣，彼此的接触面光滑如镜，通过一个肉眼几乎无法察觉的精妙卡槽结构连接。合在一起时，纹丝不动，宛如天成；轻轻一旋，又能瞬间分离。
其设计之精巧，工艺之复杂，远超考题要求十倍不止！
整个车间，死一般的寂静。
车间主任第一个反应过来，他几乎是抢步上前，拿起那对零件，翻来覆去地看，脸上的表情从震惊，到难以置信，最后化为了狂喜。
“厂长！”
杨厂长再也坐不住了，他猛地从座位上站了起来，快步走到检测台前，一把从主任手里拿过零件。紧接着，他亲自拿起一旁的游标卡尺，开始进行测量。
周围的人连大气都不敢喘，所有目光都聚焦在杨厂长和他手中的卡尺上。
时间仿佛过了很久。
杨厂长缓缓放下卡尺，抬起头，眼神中爆发出惊人的亮光。
他深吸一口气，用尽全身力气大声宣布，声音因为激动而微微颤抖：
“无论是内扣还是外扣，所有尺寸，精度……零误差！”
零误差！
这三个字如同惊雷，在每个人的脑海中炸响！
“好！好一个‘子母合扣’！”
杨厂长高高举起那个零件，对着全场工人，激动地大声赞叹。
“这已经不是在完成任务了，这是在创造艺术品！”
全场鸦雀无声。
刘富贵呆呆地看着那个自己连想象都想象不出来的零件，他引以为傲的作品在对方面前，简直就是一个粗劣的玩具。他的脸色瞬间变得惨白，额头上冷汗涔涔而下，双腿一软，几乎站立不稳。
这一刻，所有的质疑、所有的排挤、所有的压力，都在这件无可挑剔的作品面前，被击得粉碎。
陈建国，以一种近乎王者降临的姿态，无可争议地，夺得了第一！
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