火光映照下，来人那身本该华贵的绸缎员外袍，此刻已是污迹斑斑。
头上的员外帽歪在一边，发髻散乱，整个人如同丧家之犬。
正是安平乡的周大老爷！
“噗通！”
周老爷脚下一个趔趄，整个人结结实实地摔进了雪地里。
但他顾不上疼痛，手脚并用地爬起来，冲到篝火前。
“沈爷！”
话音未落，他胃里一阵翻江倒海，弯下腰扶着一棵枯树，哇地一声，将晚饭吐了个干干净净。
那剧烈的干呕声，仿佛要将五脏六腑都一并呕出来。
沈泽眼帘微抬，眸光不起一丝波澜，只是淡淡地瞥了眼身旁的邹虎。
邹虎会意，蒲扇般的大手伸出，稳稳地扶住了摇摇欲坠的周老爷，瓮声瓮气地开口。
“周老爷，有话慢慢讲，天塌不下来。”
“塌下来了！天真的塌下来了！”
周老爷一把推开邹虎，脸上混杂着泪水与污物，声音尖利得变了调。
指向来时的方向，手指抖得像秋风中的落叶。
“流寇！是流寇来了！铺天盖地！黑压压的一片，少说也有一万多人！”
一万！
这两个在所有山匪的脑海中炸响！
他们刚刚才经历了一场以一百对四百的血战，已是心惊胆战。
如今骤然听闻上万之敌，许多人当场就白了脸，握着兵器的手都开始发抖。
“他们见人就杀，见东西就抢！手段凶残至极！”
周老爷的声音里带着哭腔。
“乡亲们手无寸铁，这要是被他们冲进村子，那就是死路一条啊！”
恰在此时，李老爷也带着人气喘吁吁地赶到，他比周老爷好不了多少，一开口就附和。
“是啊沈爷！您神勇无敌，可那毕竟是上万的贼人啊！一人一口唾沫都能把咱们淹死！万万不可力敌！”
周老爷像是抓住了救命稻草，急切地转向沈泽。
“沈爷，我已经备好了快马！就在邬堡后门！只要您肯护送我们两家老小，我们愿意奉上白银五百两！咱们一同杀出去，逃往潼关！那里有官军驻守，安全无虞！”
两人一唱一和，说了许久，声音在营地里回荡。
可那个身披猩红斗篷的青年，却始终没有一丝反应。
他只是静静地坐在火堆旁，手中那碗酒的热气袅袅升起，模糊了他那张看不出喜怒的脸。
那份超乎寻常的镇定，与周，李二人的惊惶失措，形成了无比刺眼的对比。
终于，在周，李二人几乎要崩溃的目光中，沈泽动了。
他缓缓将碗中酒饮尽，然后抬起头。
火光下，他的嘴角勾起一抹弧度，似笑非笑，却比寒冬的风雪还要冰冷。
“呵。”
一声轻笑，让周李二人的心瞬间沉入了谷底。
“我沈泽组建这百人队，餐风露宿，浴血拼杀，为的，就是能在这乱世之中，护得安平乡这一方水土的安宁。”
他站起身，目光如刀，缓缓扫过二人惨白的脸。
“你们是乡绅，是老爷。你们住着青砖大瓦房，穿着绫罗绸缎，吃的是乡亲们拿命换来的血汗！”
“数月前，百姓饥寒交迫，易子而食，你们在何处？你们紧闭邬堡大门，充耳不闻！”
“如今大难临头，你们不想着如何组织乡亲们抵抗，却只想着让我沈泽，用我这些兄弟的命，去给你们当保镖，护送你们逃命？！”
他猛地踏前一步，身上那股尸山血海中凝练出的杀气轰然爆发，压得周李二人连连后退，几乎瘫倒在地。
“你们的命是命，这安平乡数百口百姓的命，就不是命了？！”
沈泽的声音陡然拔高。
“要我抛下全乡百姓，护你们这两个自私自利的硕鼠离开？”
“此事，绝无可能！”
“说得好！”
“沈爷说得好！”
沈泽的话音刚落，他身后的百余名汉子瞬间沸腾了！
他们之中，有多少人曾是良善的庄稼汉？
有多少人曾被这些所谓的乡绅老爷盘剥得家破人亡，才被逼落草为寇？！
沈泽的每一句话，都戳中了他们心中最深的痛处与恨意！
“没错！最恨的就是这种吸血的扒皮！”
一名独眼汉子激动得满脸通红，他猛地举起手中的酒碗，将滚烫的酒水一饮而尽，然后重重地摔在地上！
“俺这条命是沈爷给的！爷说怎么干，咱就怎么干！不就是一万个流寇吗？怕个球！跟着沈爷，干翻他们！”
“干翻他们！”
“跟着沈爷，跟他们拼了！”
群情激昂，喊杀声震天。
刚刚还因解散而低落的士气，在这一刻被彻底点燃，化作了滔天的战意与怒火！
这突如其来的转变，让周李二人彻底懵了。
他们呆呆地看着眼前这群状若疯魔的匪徒。
又看向那个站在火光中，身姿挺拔如松的青年。
直到这一刻，当他们瞥见沈泽眼底深处那抹一闪而过的嘲讽与鄙夷时，一个可怕的念头击中了他们的天灵盖！
他们彻彻底底地，上当了！
周老爷猛然惊觉，从他们狼狈不堪地跑来求救的那一刻起，一切都在这个年轻人的算计之中！
沈泽必然是早就料定了他们会自私地选择逃跑，所以才顺水推舟，故意沉默，让他们把丑态尽数暴露在所有人面前！
他不是在拒绝，他是在审判！
他在用他们卑劣的自私，来衬托自己的大义凛然！
他在用他们丢尽的颜面，来收拢这百余条汉子的军心！
这哪里是个莽夫！
这分明是个算计人心的妖孽！
周老爷只觉得一股寒气从脚底板直冲脑门，四肢百骸都变得冰冷。
他想起了自己当初是如何评价沈泽的。
说他不过一介草寇，早晚会从贼……
何其可笑！
人家根本不是从贼！
人家是在踩着他这种乡绅的名望与声誉，一步步铸就属于他沈泽自己的威望！
前所未有的恐惧，死死扼住了周李二人。
只是他们想不通，也永远无法理解。
是什么给了他如此强大的底气？
自信？
狂妄？
还是……另有依仗？
他凭什么敢用区区百人，去对抗那号称上万的流寇大军？！