沈泽眉头一皱，一股不祥的预感涌上心头。
他面沉如水，声音却依旧镇定。
“慌什么？起来，上山再说。”
与此同时，安平山顶的聚义厅内，早已乱成了一锅沸粥。
百余名山匪挤作一团，火把的光芒映照着一张张或激动，或惶恐，或贪婪的脸。
人群中央，一个吊梢眼，面皮白净的汉子正唾沫横飞地煽动着众人。
此人名叫何湘，曾是前任大当家王大麻子的心腹。
“弟兄们！都听我一句！”
何湘踩在一张倒翻的酒桌上，声嘶力竭地嘶吼，试图压过鼎沸的嘈杂。
“那姓沈的带着邹虎就两个人，去碰官军的先锋队？我刚遣人去山下打探了，足足二十多号人！装备精良！那是去送死！”
他的话瞬间激起千层浪。
“何哥说得对！两个人怎么可能打得过二十多个人？”
“我看那姓沈的，八成是回不来了！”
“他要是死了，我们怎么办？官军马上就打上山了！”
恐慌迅速在人群中蔓延。
有十几个曾跟着王大麻子作威作福的老匪，此刻眼珠乱转，已然起了别的心思。
没了那个煞星压着，这山寨之主的位置，谁不想坐一坐？
然而，将近半数的人却面露忧色，低声嘀咕。
“可是大当家来了，咱们顿顿能吃上热乎的，也不用再去干那没影的买卖了……”
“是啊，他还教我们操练，说要带我们在这乱世里活下去……”
这些都是后来入伙的流民，或是被裹挟的乡户，他们所求不多，一碗饱饭，一条活路，沈泽给了他们希望。
何湘将这一切尽收眼底，心中冷笑。
他要的就是这种混乱！
他清了清嗓子，正欲再添一把火，彻底将这山寨的权力天平撬动过来。
就在这时——
“大当家……大当家回来了！！！”
一声尖利的嘶喊，从山寨门口直贯而入！
喊话的正是孙侯，他声音里混杂着一丝莫名的狂热。
聚义厅内，瞬间死寂。
所有人的动作都僵住了，齐刷刷地扭头望向门口。
一道身影，逆着晨光，踏入了聚义厅的门槛。
他身上还带着山林的寒气与拂晓的薄霜。
更浓重的，是那股凝成实质的血腥味，呛得众人喉头一紧。
正是沈泽。
他身后，铁塔般的邹虎如影随形，那双豹眼冷冷扫过全场，让每一个与他对视的山匪都如坠冰窟。
沈泽的脸色平静得可怕，手上却拎着一个滴着血的布袋。
他视满堂的骚乱如无物，径直走到大厅中央，在何湘惊骇欲绝的目光中，随手一扬。
“咕噜噜——”
布袋散开，几颗血肉模糊，发髻散乱的头颅滚落而出，在满是油污的地面上滚了几圈，最终停在了众人脚下。
每一颗头颅的脸上，都凝固着临死前最极致的惊恐。
“嘶——”
倒吸凉气的声音此起彼伏。
站在桌上的何湘只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，双腿一软，差点没站稳。
他们两个人，真的把那二十多人都杀了？！
这怎么可能！
那不是人，是鬼！
是魔！
他脑海中不受控制地浮现出之前，沈泽同样是这般云淡风轻地走入大厅，将王大麻子等一众头领的脑袋一一斩落的场景！
血，流得满地都是，比此刻还要多！
“扑通！”
何湘再也支撑不住，从桌子上滚了下来，狼狈地摔在地上，几乎就要当场跪下求饶。
沈泽的目光缓缓扫过全场。
那双眼睛里没有怒火，没有杀意，只有一片死寂的冰原，所过之处，无人敢与之对视。
方才还叫嚣不已的山匪们，此刻一个个噤若寒蝉，目光闪烁，低着头，连呼吸都刻意放轻了。
“你们在闹什么？”
沈泽的声音很轻，却清晰地传入每一个人耳中，带着一股不容置疑的威严。
没人敢开口。
整个聚义厅，落针可闻。
何湘更是恨不得找条地缝钻进去，将自己埋起来。
这个浑身浴血，面色冷峻的青年，在他们眼中，与从地狱爬出的修罗无异！
寂静中，不知是谁第一个动了。
他下意识地挺直了腰杆，挪动脚步，站到了自己平日里操练的位置上。
他的动作像一个信号。
一个、两个、十个……
山匪们互相对视一眼，都从对方眼中看到了同样的恐惧和服从。
他们纷纷散开，不再是方才那盘散沙。
而是迅速地，甚至有些笨拙地，排列成了平日里沈泽要求他们操练的队列。
很快，原本混乱不堪的人群，竟自发地站成了一个歪歪扭扭的方阵。
鸦雀无声。
沈泽看着眼前这一幕，眼中闪过一丝不易察觉的满意。
恐惧，是最好的驯化剂。
他扫了一眼人群，声音依旧平缓。
“我杀的，只是探路的斥候。流寇的大军，很快就要到了。”
“轰！”
人群中一阵压抑的骚动。
流寇大军！
然而，这份对未知敌人的慌张，却远远不及他们此刻对沈泽的恐惧。
那份对沈泽深入骨髓的恐惧，此刻竟诡异地转化成了一丝依赖和希冀。
仿佛只要这个男人站在这里，天就塌不下来。
所有人的目光，都下意识地聚焦在了沈泽身上，充满了求生的渴望。
沈泽给了邹虎一个眼神。
邹虎会意，上前一步，将缴获来的十几把制式环首刀和几张弓弩呛啷啷地扔在了众人面前。
兵器撞击地面的声音，敲打在每个人的心上。
“跟着我，就有活路。”
沈泽的声音不高，却掷地有声。
“打退他们，这些兵器就是你们的！山下的粮食，也是你们的！以后，不仅能吃饱肚子，更能手中有刀，堂堂正正地活下去！不再苟延残喘，忍气吞声！”
他的目光如炬，扫过每一张脸。
“假以时日，我们的队伍会越来越大！在这乱世里，没人再敢欺负我们！”
他提起一把缴获来的长刀，刀锋在火光下闪着森冷的寒芒。
“百人团听令！”
“在！”
山匪们几乎是本能地齐声应和，声音嘶哑却洪亮。
“埋锅造饭！”
“明日卯时，随我迎敌！”