文华殿问对的余波，如同投入平静湖面的巨石，在南京官场迅速荡开涟漪。
朱慈烺故意让高梦箕“泄露”出去的消息，经过精心裁剪，重点突出了太子忧心国事、锐意改革、欲解决钱粮军械难题的正面形象，尤其是那句“谁有良策，孤向他鞠躬道谢”，更是被传为美谈。而韩赞周、刘孔昭等人的支吾与无能，也被隐晦地传播开来。
效果立竿见影。
当日傍晚，都察院右都御史刘宗周的府邸书房内，几位未能参与文华殿问对的清流官员聚在一起，个个情绪激动。
“听听！这才是储君该有的样子！”一位御史拍案道，“直指时弊，锐意进取！不像韩赞周、刘孔昭之流，只会粉饰太平，苟安一时！”
“发行债券，劝捐宗室，清查军械……虽略显操切，然皆是务实之举！总好过坐以待毙！”另一人附和。
刘宗周抚着长须，眼中闪烁着复杂的光芒。他素以刚直、保守著称，对太子有些“激进”的手段本能地有些疑虑，但太子的忧国之心和面对的困局，他又感同身受。更重要的是，太子此举，明显是在向韩、刘等权贵势力开刀，这符合清流一贯的政治诉求。
“太子殿下，确有中兴之志。”刘宗周缓缓开口，“然兹事体大，牵涉甚广，恐非易事。韩、刘等人，绝不会坐视。”
“正因为不易，才需我辈正人君子挺身而出，支持殿下！”詹事府少詹事徐石麟慷慨陈词，“若能让殿下掌控大局，整饬朝纲，驱逐鞑虏便有望矣！岂能容阉宦勋贵继续把持朝政，误国误民？”
“不错！当联名上奏，支持殿下变法图强！”
“还应联络同僚，制造舆论，让江南士林皆知殿下苦心！”
清流官员们迅速达成了共识。很快，几份言辞恳切、支持太子革新举措的奏疏便被草拟出来，准备次日呈上。更有许多门生故吏开始在各衙门、茶楼酒肆间悄然传播太子的“贤明”，与韩、刘等人的“无能”形成鲜明对比。
另一方面，朱慈烺绕过官僚体系，直接与资本接触的暗线也开始启动。
南京城外，秦淮河畔一处并不起眼的徽州会馆内。
王侃手下一位机灵又认得几个字的老兵油子，名叫赵瘸子（腿有点微瘸），正与一位身着锦袍、神色精明的中年商人对坐品茶。此人乃是徽州盐商巨头吴天佑在南京的大掌柜，姓汪。
“汪掌柜，俺是个粗人，不会拐弯抹角。”赵瘸子按照王侃的吩咐，摆出一副背后有人的神秘架势，压低了声音，“上面那位贵人，如今遇到了难处，缺钱缺得厉害。但贵人说了，这难处是暂时的，将来这江南的钱粮流动，盐引专卖……嘿嘿，总得有人来操办不是？”
汪掌柜眼皮都没抬，慢悠悠地吹着茶沫：“军爷说笑了，朝廷自有法度，盐引之事，岂是我等商贾能妄议的？”
“法度？法度也得有人来执行啊。”赵瘸子嘿嘿一笑，“贵人还说了，非常之时，当行非常之法。谁在这时候帮了一把，那就是雪中送炭的情分，将来都是要论功行赏的。总比那些只会伸手要钱、屁事不顶的蠹虫强吧？”他意有所指地暗讽南京户部官员。
汪掌柜端着茶杯的手微微一顿。作为商人，他嗅觉极其灵敏。他早就通过自己的渠道听说了文华殿的风声，此刻得到这“太子身边人”的暗中确认，心中顿时活络起来。
投资朝廷，风险极大，但一旦押中，回报也是惊人的！尤其是盐业专卖权，那是足以让一个家族富可敌国的巨利！眼下朝廷窘迫，正是讨价还价、换取未来特许权的最佳时机！
“哦？却不知……贵人需要多少‘炭火’？这‘炭火’又该如何送法？”汪掌柜放下茶杯，声音也低了下来。
“第一期，不多，这个数。”赵瘸子伸出两根手指晃了晃（可能是二十万两），“要现银，或者等值的粮食、硫磺、硝石。至于怎么送……汪掌柜是明白人，总能有办法神不知鬼不觉地送到该送的地方吧？比如，以‘捐输’的名义，直接送到京营某个仓库？或者，购买‘复兴债券’？”
汪掌柜沉吟片刻，眼中精光闪烁：“此事关系重大，鄙人需请示东家。不过……军爷可否留下个联络的法子？若有回音，也好知会。”
“好说！俺每隔三日，会来这茶馆坐坐。”赵瘸子见对方意动，心中暗喜，完成任务，起身告辞。
送走赵瘸子，汪掌柜立刻回到内室，奋笔疾书，准备以最快速度将这个消息密报给远在徽州的东家吴天佑。
与此同时，皇宫东宫内。
朱慈烺并没有闲着。他面前铺着一张纸，上面写着几个名字和初步的计划。
“毕懋康……宋应星……”他喃喃自语。科技人才必须尽快找到并启用，这是长远发展的根基。他根据记忆，写下了几个可能找到他们的地点（老家、曾任官职地、友人处），准备让王侃派最可靠的人，持他的亲笔信前去寻访。
“军械研制局……场地、工匠、原料……”他又开始思考如何实质性地推动军工生产。光靠嘴皮子不行，必须立刻有实际行动。他决定明天就强行要求刘孔昭、工部尚书陪同，亲自去视察京营军械库和工匠作坊，造成既成事实，逼他们动手。
“唐王……”他想了想，又写了一封简短的信，邀请唐王朱聿键明日入宫“叙叔侄之情”，实则是要进一步争取这位贤王，让他更深入地参与到“劝捐”宗室的事情中来，甚至负责具体执行。
一条条指令在他脑中清晰形成。他深知，韩赞周、刘孔昭等人绝不会乖乖执行他的命令，必然阳奉阴违，甚至暗中阻挠。他必须双管齐下，明面上用大义和压力逼迫官僚系统，暗地里扶持自己的势力（清流舆论、商人资本、科技人才、军事骨干），双线推进，才能打破僵局。
夜色渐深，南京城仿佛恢复了平静。
但东宫的灯火，徽州会馆的密信，清流官员的书房，乃至韩赞周、刘孔昭等人秘密聚会的宅邸，都透露出不同寻常的紧张气息。
朱慈烺推开窗户，望着南京城的万家灯火，深吸一口气。
他知道，自己点燃的火星，已经开始蔓延。接下来，就是要看是这星星之火可以燎原，还是会被既得利益者联手扑灭。
一场没有硝烟，却更加凶险的经济、政治战争，已经悄然拉开了序幕。而他的武器，除了太子的名分，便是超越时代的见识和不容置疑的决心。
“明日，该去亲眼看看，大明的武备，究竟烂到了何等地步。”他轻声自语，关上了窗户。
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！