就在朱慈烺忙于内政革新、迎接科技人才之际，北方沉寂了短暂时日的战鼓，再次以最急促、最惨烈的方式擂响！
这一日朝会，气氛原本因“战时经济统筹会”初步运转和毕懋康的到来而略显轻松。史可法正在奏报江北粮饷已部分拨付、军心稍安的情况，韩赞周、刘孔昭等人则阴沉着脸站在一旁。
突然，殿外传来声嘶力竭的呐喊和混乱的脚步声！
“八百里加急！江北军情急报！！”
“让开！速速让开！淮安急报！！”
一名风尘仆仆、盔歪甲斜、背后甚至还插着几支箭矢的信使，在两名侍卫的搀扶下，几乎是滚着冲进了皇极殿！他浑身浴血，脸色惨白，扑倒在地，用尽最后力气举起一份被血染红的军报：
“殿下！诸位大人！淮安……淮安失守！总督路振飞……路大人力战殉国！建奴大军已突破黄河防线，正沿运河南下，兵锋直指扬州！高杰、刘泽清两部溃败，伤亡惨重……扬州……扬州危在旦夕！！”
如同晴天霹雳，在皇极殿轰然炸响！
整个大殿瞬间死寂，落针可闻。所有官员，无论是哪一派系，此刻都被这突如其来的噩耗震得魂飞魄散！
淮安，那可是运河重镇，南京的北大门！竟然……竟然如此快就失守了？总督路振飞殉国？!
“你……你说什么？！”史可法一个踉跄，几乎站立不稳，脸色瞬间惨白如纸。他刚从扬州回来不久，岂能不知淮安、扬州的重要性？
“扬……州……”那信使气息奄奄，重复了一遍，头一歪，竟昏死过去。
哗——！
大殿顿时如同炸开了锅！
“淮安丢了？这怎么可能？！”
“路总督殉国了？！”
“建奴怎么这么快？！”
“扬州若失，南京岂不危矣？！”
恐慌如同瘟疫般迅速蔓延开来。刚才还在为些许内政成果而沾沾自喜的官员们，此刻只剩下无边的恐惧和慌乱。许多人双腿发软，甚至有人当场失态痛哭。
韩赞周、刘孔昭等人也是脸色煞白，但他们眼中除了恐惧，竟还闪过一丝难以言喻的、扭曲的幸灾乐祸——看吧！太子折腾这些有什么用？清军一来，全是虚的！
“肃静！”一声清冽的冷喝，压过了所有的嘈杂。
众人望去，只见太子朱慈烺已从监国位上猛地站起。他的脸色同样凝重，甚至有一丝不易察觉的苍白，但眼神却异常冷静，没有丝毫慌乱。那双眼睛，如同寒潭般扫过混乱的朝堂，竟让所有人的心莫名安定了几分。
“慌什么？！”朱慈烺的声音带着不容置疑的威严，“天还没塌下来！”
他快步走下御阶，来到那昏死的信使身边，蹲下身探了探他的鼻息，立刻下令：“传太医！全力救治！他是我大明的功臣！”
起身后，他目光锐利地看向兵部侍郎：“现有江北军力部署图，立刻呈上！所有关于淮安失守、清军动向的后续军报，一刻不停，直接送呈文华殿！”
“史阁老！”他看向几乎崩溃的史可法。
“臣……臣在！”史可法强打精神。
“即刻以兵部名义，传令黄得功部向扬州靠拢，节节阻击，迟滞清军南下速度！命刘良佐部收拢溃兵，稳固侧翼！告诉他們，援军和粮饷不日即到！”朱慈烺语速极快，却条理清晰。
“臣……遵旨！”史可法仿佛找到了主心骨，连忙应下。
“马士英！”
“臣在！”马士英一个激灵。
“‘统筹会’所有资金、粮草，优先保障军需！立刻组织民夫，加固南京城防，疏散江北百姓！若有奸商敢趁乱囤积居奇，哄抬物价，查实立斩！”
“是！殿下！”马士英此刻也不敢有任何小心思。
一连串命令发出，迅速而果断，瞬间将混乱的朝堂拉回了应对危机的轨道。
朱慈烺深吸一口气，目光再次扫过全场，声音沉痛却无比坚定：“诸位！淮安之失，乃我等之耻！路总督殉国，乃我等之痛！然，此刻绝非哀泣之时！”
他指向北方，声音陡然拔高，如同剑鸣：“建奴以为我大明无人！以为破了淮安，便可长驱直入，直捣金陵！孤要告诉他们，他们错了！”
“长江天堑仍在！南京坚城仍在！我大明忠勇的将士仍在！江北百万心向大明的百姓仍在！”
“今日之失，乃往日积弊之果！正因武备废弛，正因粮饷不济，正因各自为战，方有今日之败！”他的目光冷冷扫过韩赞周、刘孔昭等人，让他们如芒在背。
“然，亡羊补牢，犹未晚矣！”朱慈烺的声音充满了决绝的力量，“从今日起，举国进入战时！一切为战事让路！孤，将与史阁老，与诸位将士，与南京百姓，共存亡！”
“史可法！”
“老臣在！”
“孤命你，即刻持孤节钺，总揽江北诸军，总督扬州、镇江军务！赐尚方宝剑，临机专断，凡怯战、避战、通敌者，无论勋贵将官，先斩后奏！”
“老臣……领旨！必不负殿下重托！”史可法热泪盈眶，慨然跪倒接旨。这是无比的信任，也是千斤重担！
“退朝！史阁老，韩公公，诚意伯，马士英，随孤至文华殿，军情议事！其余各部，各司其职，稳定民心，若有差池，严惩不贷！”
朝会在一片肃杀和紧张中结束。
文华殿内，巨大的江北舆图铺开。坏消息如同雪片般不断传来：清军攻势如潮，高杰部损失惨重后退往泗州，刘泽清部更是有南逃迹象，只有黄得功部还在苦苦支撑……扬州已陷入三面合围。
“殿下，扬州孤城，恐难久守……是否……”刘孔昭下意识地想提议迁都或议和。
“闭嘴！”朱慈烺猛地打断他，眼神冰冷，“扬州必须守！而且要守住！扬州在，则江南人心不乱！扬州若失，则大势去矣！”
他盯着地图，大脑飞速运转，来自后世的记忆和太子的军事知识融合，一个大胆的计划雏形在他脑中形成。
“史阁老，你即刻轻装简从，星夜前往扬州督师！孤要你至少守住一个月！”
“一个月？”史可法面露难色，“殿下，敌军势大，我军新败，恐……”
“没有恐！”朱慈烺斩钉截铁，“守不住，也要守！孤不管你用什么办法！扬州的每一寸城墙，都要用血来染！每多守一天，南京就多一天准备时间！”
他看向马士英：“你的差事变了。除了筹饷，立刻给孤招募死士，深入敌后，焚其粮草，断其补给！赏格从优！”
他又看向一直沉默的韩赞周：“韩公公，长江水师，给孤动起来！巡弋江面，拦截任何可能南渡的清军小船！若放一兵一卒过江，孤唯你是问！”
最后，他看向刘孔昭，语气森然：“诚意伯，你的京营，五日内，必须给孤整编出五千敢战之兵，随时听候调遣！若到时仍是花名册上的鬼影，休怪孤……以军法从事！”
分配完任务，他让众人立刻去执行。
文华殿内，只剩下朱慈烺一人。他疲惫地揉了揉额角，走到窗边，望着北方。
局势危殆，远超想象。清军的战斗力和他方军队的腐朽，形成了绝望的对比。
“一个月……史可法，你一定要顶住啊……”他喃喃自语。
随即，他眼中闪过一丝决绝的光芒。光靠防守是不够的，必须出奇招！
他想到了王侃，想到了那支还在雏形的燧发枪队伍，想到了即将到来的宋应星，想到了徽商吴天佑的渠道……
飞卢小说，飞要你好看！