下班铃声响起，工人们如同开闸的洪水般涌出轧钢厂大门。
朱由校却并未随着人流走向南锣鼓巷的方向。
他脚步一转，再次朝着那间能让他窥见历史脉络的新华书店走去。
内心的迫切驱使他无视了身体的疲惫。
大明的最终结局，以及这个取代了大明的“清”，还有如今这个让他无所适从的新时代……
太多的疑问像钩子一样抓挠着他的心。
他需要答案，需要从那些冰冷的铅字里，拼凑出他所错过的那三百多年的沧桑巨变。
再次推开新华书店的玻璃门，那股熟悉的墨香让他躁动的心绪稍稍平复。
他目标明确，径直走向历史书架，小心翼翼地取下了那部厚重的《明史》，又找到了同样规模的《清史稿》。
最后，他还挑选了几本薄一些的、讲述从鸦片战争到新中国成立这段“近代史”的普及读物。
抱着这一摞沉甸甸的书籍走到柜台，售货员看着他一个穿着劳动布工装的工人买这些书，眼中闪过一丝诧异，但也没多问，熟练地打算盘、收钱、开票。
朱由校郑重地付了款，将这些承载着家国命运与时代变迁的书籍仔细包好，仿佛捧着什么稀世珍宝。
走出书店，夕阳将他的影子拉得很长。
抱着书，他并没有立刻回家。
身上这套油腻腻、散发着食堂味道的劳动布工作服，以及脚上这双破旧的解放鞋，都让他感到极度不适。
既然来到了这外面的世界，他决定彻底改变一下。
凭着“何雨柱”记忆里关于购物的零星碎片，他找到了一家百货商店。
玻璃柜台里陈列着各式商品，对他而言样样都新奇。
他走到卖成衣的柜台前，目光被几件挂着的、板正挺括的中山装吸引。
这种衣服，他在街上看到许多干部模样的人穿，显得既精神又体面。
“同志，看看衣服？”售货员打量着这个抱着书、穿着工装的男人，语气不算热情。
朱由校指了指其中一套深蓝色的和一套灰色的中山装：“这两件，拿给我看看。”
售货员有些意外，但还是取了下来。
朱由校摸了摸布料，手感虽远不如他过去的绫罗绸缎，但至少干净挺括。
“就要这两套。”他语气肯定，接着又指向旁边的皮鞋，“还有那双黑色的皮鞋，拿我的尺码。”
售货员这下真的惊讶了，这年头一口气买两套成衣再加皮鞋的工人可不多见。
她忍不住提醒：“同志，这可不便宜，还要布票和工业券。”
“我知道。”朱由校点点头。
他出发前，特意带上了“何雨柱”所有的积蓄和票证。
此刻，他毫不犹豫地将一叠皱巴巴但数额不小的纸币，以及相应的布票、工业券数出来，放在柜台上。
售货员愣了愣，这才态度热情起来，手脚麻利地开票、收款、打包。
朱由校看着那两套新衣和皮鞋被包好，心中竟生出一种奇特的满足感……
这是一种靠自己的能力换取所需、改善处境的最直接方式。
当他一手提着装满新衣新鞋的网兜，一手抱着那摞沉重的史书，走出百货商店时，夕阳的余晖洒在他身上。
他不再是那个刚从乾清宫龙榻上醒来、茫然无措的孤魂，也不再是只能穿着油腻工装的厨子“何雨柱”。
他拥有了探寻过去的钥匙，也拥有了融入当下的“行头”。
尽管前路依旧迷茫，但这个夜晚，他感觉自己终于朝着理解这个世界，迈出了坚实的一步。
他深吸一口气，朝着那座充满鸡飞狗跳却又不得不归的四合院，稳步走去。
……
朱由校提着沉甸甸的书籍和新购置的衣物，刚踏进南锣鼓巷九十五号院的院门，果然又被守门神似的三大爷阎埠贵拦了个正着。
阎埠贵推了推眼镜，小眼睛敏锐地扫过他手里那个装着新衣服的网兜和那厚厚一摞书，脸上立刻堆起探究的笑容：“哟！傻柱回来了？这是……发财了？买这么多东西？还有书？《明史》？你看得懂这个？”
若是往常的何雨柱，少不了要跟他贫上几句，或者不耐烦地怼他一句“管得着吗您？”。
但此刻的朱由校，只是淡淡地瞥了阎埠贵一眼，仿佛看的不是一个盘问他的邻居，而是一个在宫门口多嘴的狗太监。
他既懒得解释，也不屑于编造理由，只是极其轻微地点了一下头，算是打过招呼，然后便径直绕过阎埠贵，朝着中院自家走去。
阎埠贵被他这无视的态度弄得一愣，准备好的后续说辞全堵在了喉咙里。
只能眼睁睁看着他的背影，张着嘴半天没合上。
半晌才悻悻地嘟囔一句：“这傻柱……真是越来越没规矩了……”
朱由校一路走回中院，自然又收获了不少或好奇或疑惑的目光。
贾家的窗户帘子晃动了一下，易中海在家门口收拾东西，也抬头看了他一眼，目光在他手里的新书和新衣服上停留了片刻，眉头微皱。
但朱由校对这一切视若无睹，仿佛他们只是无关紧要的背景板。
他的心思，全在怀里的史书和改善自身处境的实际需求上，邻居们的窥探和议论，于他而言，轻若尘埃。
回到东厢房，他将书籍小心放好，然后看了看那套油腻的灶台和所剩不多的食材。
或许是今日厨艺获得了意外认可，或许是拥有了新衣和史书带来的些微掌控感，他竟难得地生出了亲自下厨的念头……
不是为了讨好谁，而是觉得自己和那个名义上的妹妹，或许该吃顿像样的饭。
他挽起袖子，凭借着手感和系统灌输的知识，就着现有的白菜、土豆和一点腊肉，竟也像模像样地炒了两个菜，还熬了粥热了馒头。
等到何雨水下班回来，拖着疲惫的身子推开家门，一股以往少有的、真正称得上“香”的饭菜味扑面而来，让她愣了一下。
“哥？你做饭了？”她惊讶地看着桌上摆好的、色泽诱人的菜肴。
又看了看系着围裙的哥哥，脸上的疲惫都被冲淡了几分，甚至下意识地咽了口口水。
然而，她的目光很快就被放在炕上那个敞开的网兜吸引了过去。
里面那两套崭新的深蓝色和灰色中山装，以及那双锃亮的黑色皮鞋，在昏暗的灯光下简直在发光！
何雨水脸上的惊喜瞬间凝固，然后慢慢转变为惊愕和不敢置信。
她放下包，走过去拿起一件中山装，摸了摸那厚实挺括的布料，又看了看标签，心里的那点因为晚饭而升起的暖意迅速冷却下去。
她猛地转过头，看向正在盛饭的朱由校，声音里带上了压抑不住的委屈和埋怨：“哥！你……你买新衣服了？还是中山装？还有皮鞋？！”
朱由校盛饭的手一顿，看向她，点了点头：“嗯，旧衣物不堪穿着。”
“那你……”何雨水的声音拔高了些，带着明显的哭腔，“那你怎么就买你自己的？我的呢？你就没想着给我也买一件？哪怕买条新头绳呢？”
她越说越觉得委屈。
自己省吃俭用，一年到头也难得添件新衣，哥哥倒好，一口气买了两套这么贵的成衣，还有皮鞋！
却完全没考虑到她这个妹妹！
朱由校被问得愣住了。
在他的认知里，帝王用度与旁人自是不同，即便是兄妹，也自有份例规制，何须他亲自操心？
更何况，他花的是“何雨柱”的钱，改善“何雨柱”的仪容，在他看来是天经地义。
至于何雨水……
他确实从未想过。
他看着何雨水泛红的眼圈和委屈的表情，试图理解这种情绪，最终只是干巴巴地回了一句：“你需要……下次自行购置便是，再说我可从来没有要过你的工资。”
这句毫无温度的话，像一盆冷水，彻底浇灭了何雨水心中最后一丝期待。
她看着哥哥那副理所当然、甚至有些茫然不解的样子，突然觉得无比陌生和心寒。
她一把将手里的新衣服扔回炕上，赌气道：“我不饿！你自己吃吧！”
说完，扭身冲回了自己里屋的小床，还把布帘子摔得啪嗒一响。
朱由校站在原地，看着桌上冒着热气的饭菜，又看了看里屋方向，微微蹙起了眉头。
这具身体的妹妹，似乎比他以前治理江山时遇到的臣工，心思还要难以捉摸。
一顿本该缓和关系的晚餐，尚未开始，便已不欢而散。
……
夜幕低垂，南锣鼓巷九十五号院的喧嚣并未随着熄灯而完全沉寂。
各家各户的炕头上，窃窃私语的主题都绕不开中院东厢房那位突然变得古怪异常的“傻柱”。
易中海家。
一大妈一边铺着炕，一边忍不住对靠着床头抽烟袋的易中海嘀咕：“老易，你说傻柱这到底是怎么了？昨天旷工顶嘴，今天又买了那么多书和新衣服？那中山装，我看得真真的，还是呢料的！得花多少票子和钱啊？他哪来那么些钱？”
易中海吐出一口烟圈，眉头拧成了个疙瘩：“邪门！真是邪门！我看着他长大，他撅撅屁股我就知道他要拉什么屎。可这两天……我是真看不透了。”
他敲了敲烟袋锅，“你说他鬼上身吧！他炒菜手艺又突飞猛进，厂领导都夸。你说他开窍了吧！那做派、那眼神，又冷又傲，浑身上下透着一股……一股说不出来的劲儿，根本不像他！”
“可不是嘛！”一大妈压低声音，“雨水那丫头晚上回来，眼睛都哭红了，说傻柱光给自己买新衣新鞋，压根没想着她这个妹妹！这哪是傻柱能干出来的事？他平时有点好东西，可是紧着雨水和……”
后面的话她没说完，但易中海明白，那是指秦淮茹一家。
这也正是他最疑惑的地方……
傻柱对秦淮茹家的接济几乎成了习惯，怎么突然就变得如此“自私”和疏远了？
前院三大爷家。
阎埠贵摘了眼镜，对三大妈分析道：“事出反常必有妖！依我看，傻柱这小子，要么是真走了什么偏门发了笔横财，烧得不知道姓什么了；要么就是……受了什么刺激，这儿，”
他指了指脑袋，“真出问题了！你看他买那些书，《明史》、《清史》，那是他一个厨子该看的吗？”
三大妈连连点头：“就是！就是，还爱答不理的，见了您这三大爷连句整话都没有，太不像话了！”
后院的许大茂家。
许大茂喝着劣质散酒，对娄晓娥说得更加刻薄：“哼！装什么大尾巴狼！我看他就是不知道从哪儿蒙来点钱，烧包了！还学文化人看书？呸！瞧他那副德行，穿上龙袍也不像太子！指不定那钱来得不干净呢！等着吧，有他现原形的时候！”
“得了！你能不能别说这个傻柱了，天天听都烦死了。”
“哼！他别犯在我的手里，要不然我一定打出他的屎来。”
“有毛病！我们吃饭呢！什么屎不屎的？”
中院贾家。
贾张氏盘腿坐在炕上，小眼睛里闪着精光，对正在洗脚的秦淮茹念叨：“淮茹啊！你最近可得多上点心！傻柱这又是买新衣又是看书的，别是真起了什么外心，或者琢磨着攒钱娶媳妇了吧？那他以后还能这么帮衬咱家？棒梗正在长身体，可离不开他那个饭盒啊！”
秦淮茹心里乱糟糟的，手上机械地搓着脚，低声道：“妈，我知道。可他今天那样子……我是真有点怵了。”
她想起傻柱那冰冷的眼神和完全猜不透的行为，一种前所未有的失控感让她心慌意乱。
“要不你回一趟老家，把你那个妹妹京如带过来？”
“也好！以前一直吊着他，也是时候给他点甜头了。”
这一夜，四合院的各个角落里，充满了对傻柱种种反常行为的猜测、疑虑、嫉妒和不安。
人们基于自己的经验和算计，试图解读他的变化，却无一能接近真相。
唯有各种光怪陆离的猜想，在夜色中发酵。
一夜无话。
第二天清晨，朱由校神清气爽地醒来。
穿越以来前所未有的充足睡眠，让他感觉这具原本有些早衰的身体都轻盈了不少。
他起身，毫不留恋地脱下那身油腻的劳动布工装，换上了那套崭新的深蓝色中山装。
粗糙的双手仔细地扣好每一颗纽扣，抚平衣领和袖口。
尽管这具身体的容貌依旧平凡，身材也算不上挺拔，但俗话说“人靠衣装马靠鞍”，这身板正挺括、颜色沉稳的中山装一上身，立刻将他与昨日那个邋遢的厨子形象区分开来。
眉宇间那份因灵魂易主而带来的沉静和疏离，竟也被这衣服衬出了几分难以言喻的气度，显得格外精神而……
陌生。
他仔细洗漱完毕，甚至自己动手，就着昨晚的剩饭简单做了点早饭吃了。
整个过程安静而专注，完全无视了窗外偶尔投来的、好奇而探究的目光。
做完这一切，他拎起那个印着“为人民服务”的饭盒，推门而出。
当这个焕然一新的“何雨柱”出现在四合院晨光中时，几乎所有正在院子里洗漱、忙碌的邻居们都愣住了。
阎埠贵正在浇花，眼镜后的眼睛瞬间睁大，手里的水壶歪了都没察觉。
正准备出门的易中海脚步一顿，看着傻柱这身打扮，脸上的肌肉抽搐了一下，眼神更加复杂。
在水龙头下接水的秦淮茹，看着那身笔挺的蓝中山装和那双锃亮的皮鞋，一时间竟忘了关水，心里那股说不清道不明的慌乱感更重了。
就连许大茂推着自行车出来，看到这一幕，也忘了说风凉话，只是撇撇嘴，眼里闪过一丝难以置信的嫉妒。
朱由校对这一切注视恍若未闻。
他如同穿过一片无声的木偶剧场，步伐平稳，目光直视前方，径直走出了四合院大门，汇入了上班的人流之中。
留下身后一院子目瞪口呆的邻居，以及更多可供他们咀嚼一整天的新鲜谈资。
……
飞卢小说，飞要你好看！