转眼，安心也到了说媳妇的年龄。金枝感叹生命年轮的飞快，也感叹自己这些年风风雨雨带给自己的沧桑巨变。
说媳妇的媒婆不少，但是女方要的彩礼比较多，因为四里五乡都知道雨顺做生意。雨顺尽管已经为儿子盖好了房，但是近乎几万元的彩礼以及大几千元的结婚费用，对于他来说，也不是说拿就能够拿出来的。招数就是能拖欠就拖欠，能借着花就借着花。经过紧张筹备，儿子安心总算结婚了，雨顺夫妇让他们小夫妻住在后院。这时候的结婚陪嫁，名义上是从娘家陪送，实际上全是婆家出钱买的。有的娘家再给添点，有的娘家是婆家给多少就买多少嫁妆，有的娘家还挡不住多多少少克扣一些，留做女儿婚后的私房钱或者转为儿子的结婚费用。这时的屋里摆设已经发生翻天覆地的变化：彩色电视机、冰箱、洗衣机、音响、沙发、席梦思床、一排大衣柜、大吃饭桌和小吃饭桌，梳妆台和各种洗涤化妆用品应有尽有。新郎要么西装革履，要么皮衣皮鞋；新娘则让化妆师给专门化妆扎裹，红色套装、旗袍等多种多样。新娘和新郎通过互请吃饭、赶集、过年过节送礼回礼等环节不知道已经见过多少面啦，早已经熟悉得很。现在的媳妇也不像金枝他们那样，奉上爱下，忍辱负重，而是想说么儿就说么儿，想要么儿就要么儿，处处以自己小家庭的金库为中心。与婆婆相比多了些泼辣和自主，少了些憨厚和勤快。难怪很多儿子结婚后的婆婆感叹时代轮流转，让他们几乎总是处于下风：当自己是媳妇时时兴婆婆说一不二，当好不容易熬到当了婆婆，又流行媳妇是家中的皇后。婆婆必须谨小慎微，惟恐得罪了媳妇，难为了儿子。而婆婆们总是干活儿在最前，吃饭享受在最后。
尽管小夫妻住后院，但是这并没有减少他们对前院一切人物行为的洞察和关注。这不，在奶奶屋里养病的美美明显感觉到弟媳妇对自己的敌意，好像吃的是弟媳妇的心，喝的是弟媳妇的血，住的是弟媳妇可能䞍受的遗产房，得到的是本由弟媳妇独享的全家娇宠。奶奶给美美做好吃的，弟媳让孩子来抢，奶奶安慰绝望的美美，弟媳冷嘲热讽：“这病花多少钱也治不好，何必拖累一家老小，影响大人孩子的前程呢？”
金枝毫无怨言地做着永远也做不完的家务活儿和田里农活儿，仿佛这样可以哄全家高兴，减轻自己对美美和玉叶的歉意。但是战争还是会爆发。
儿媳妇要分家单过，必须分给她小家四口人的地，把现有的家什都留给她，让婆婆另买新的。其实她不到三年就生了两个孩子，要了地她也干不了农活儿。她让安心出去打工挣钱全部交给自己，自己在家照看孩子。田地的活计几乎全是金枝的事，到收割后再给儿媳四人的粮食和卖棉花收入。现在的儿媳妇算盘打得好精呀！这种不干活还要粮要钱的好事在农村不是个案。有时奶奶喜子不给她看孩子就老大不高兴，金枝有时还得到后院给他们小家做饭，再到前院给婆婆做饭。有时干脆就在前院一起吃饭。金枝吃亏也不敢说，媳妇得了便宜也不说一声婆婆好。认为婆婆做多少，都是应当应分的，自己粘多少光，都不满足。
尽管金枝和奶奶百般照顾和慰藉，美美不久还是撇下五岁的儿子撒手而去。知道的人无一不痛哭流涕，觉得美美这孩子年纪轻轻就走了，怪可惜了的，金枝和喜子更是哭得死去活来。美美的离去，最心疼的是母亲，最可怜的是孩子。那个丈夫崔三在履行完丧事程序后，倒是像没事人似的，张罗着续弦娶妻的事……