当苏落梅、卫绍、裴九三人一前一后重新步入漱玉暖阁时，殿内气氛顿时凝滞下来。
所有人的目光，毫不掩饰地在他们身上来回扫射。
卫绍依旧是那副吊儿郎当的模样，仿佛方才假山前的剑拔弩张根本不存在。他大摇大摆回到座位，自己斟酒，仰头一饮而尽，唇角还挂着若有若无的笑。
苏落梅则径直带着裴九、裴月回到自己的席位。她安置裴月在身边的绣墩上，柔声安抚，又抬眼看向裴九：“你也坐下。今日有我在，谁也动不了你们。”
这无疑是一种宣告。
裴九怔怔看着眼前明艳而凌厉的女子，心头百感交集。感激、敬佩、钦慕……
“多谢苏大小姐。”
他终究没有坐下，而是选择站在妹妹身后，像一棵孱弱却竭力支撑的树。
这一幕，自然落入傅明玉与沈知行眼中。
傅明玉端着茶盏，有些急火攻心了，她盯着苏落梅，那副理所当然的守护姿态，眼底的寒意更浓。苏落梅总是这样——无论身处何地，总能轻易成为所有目光的中心。她像一颗耀眼得刺目的星，把周围的一切都逼得暗淡失色。
而沈知行的目光，也死死黏在苏落梅身上。
假山后的那一幕，他虽隔得远，却看得清清楚楚。那一鞭凌厉的破空声，那一身凌霜般的冷傲神情，仿佛让他重见两年前马球场上纵横驰骋的少女。那记忆与眼前的身影重叠，搅得他心湖大乱。
他整个人都有些魂不守舍。
而这种神色怎能逃过傅明玉的眼睛？
她轻轻放下茶盏，偏过头，望着沈知行，脸上依旧挂着得体的笑，声音却低冷，说着只有两人听得见的话：
“知行哥哥，你的眼睛都快长到她身上去了。”
沈知行猛地一僵，慌忙收回视线，他不敢直视傅明玉，只能端起酒杯，借着吞咽来掩饰慌乱。
“明玉，你误会了，我只是——”
“只是？”傅明玉截断他，“只是好奇，她为何要与一个绣娘、一个穷书生搅在一起？还是好奇，她与卫绍又是什么关系？”
沈知行喉咙一哽，不敢接话，他知道这是个陷阱。
傅明玉缓缓起身，衣袖轻拂。
“你跟我来。”
话音落下，她已转身朝着暖阁侧方一条无人注意的回廊走去。
沈知行望着她的背影，心口骤然涌起一股不祥的预感。他明白，有些事已无法再遮掩。
他迟疑片刻，终究还是硬着头皮跟了上去。
回廊下，几盏八角宫灯垂挂，灯光昏黄，把两人的影子拉得又细又长。
暖阁里的丝竹声与笑语依稀传来，那份热闹衬得此地更冷清，仿佛另一个世界。
傅明玉停下脚步，转过身来，静静望着沈知行。
她一句话不说，只是看着，那目光不再是往日的温婉，而是沉沉压迫得让人透不过气。
沈知行被这目光盯得心慌。
“明玉……”他忍不住开口想要打破这窒息的沉默。
“两年前，她离京的前一晚，你去送她了，对不对？”傅明玉跳过表面争执，直接逼问真相。
沈知行脑中嗡的一声，他没想到她会问得如此直白。
而他的沉默已是最好的答案。
傅明玉眼底闪过一抹痛意，但转瞬就被理智的冷光掩去。
“你不但去了，”她声音平稳得可怕，“你还把伯母留给你未来妻子的那块玉佩送给了她。”
沈知行猛然抬头，眼中全是惊骇：“你……你怎么会知道？”
傅明玉见他这副表情，讥讽的笑了。
“若想人不知，除非己莫为。知行，你真以为这世上真有不透风的墙？”她不解释，只是一步步逼近，直视着他，“告诉我为什么？”
“我……”沈知行慌乱地连连后退，直到背抵在冰冷的廊柱上，才结结巴巴地吐出，“我当时只是不想让她走。我求她留下来……”
“求她留下来？”傅明玉重复着，“所以你就把本该属于我的东西给了她？”她声音陡然冷厉，“沈知行，在你心里我是什么？我们多年的婚约又算什么？”
“不是的！明玉，你听我解释！”沈知行急切辩解，“我对她那只是一时糊涂！是同情！对，是同情！她孤身去边关，太可怜了！我和她之间什么都没有！”
“什么都没有？”傅明玉的声音猛地拔高，“你以为，只要没同她同床就不算背叛？”
她深吸一口气，努力压下情绪。
“你错了，而且错得离谱。在我们这样的家族，你把本该给我的玉佩给了她，这比一夜风流更严重。那是仪式，是承诺。你把玉给了她，就是在告诉她，你的心曾经属于她！你让我这个未婚妻情何以堪？你让我们傅家与沈家的颜面置于何地？”
此刻，傅明玉浑身冰冷。
她最怕的从来不是沈知行不爱她。爱太虚无，她从未依赖。她真正执着的是她的人生蓝图。
沈知行在她的蓝图里必须无懈可击，必须完美无瑕。
可如今，苏落梅一回来，一块小小的玉佩就像锋利的针，生生在她锦绣般的人生上戳出一个丑陋而致命的裂口。
她所有的坚持与筹划，瞬间布满裂痕。
傅明玉和沈知行一前一后，从回廊走回暖阁。
她已换回那副完美无瑕的傅大小姐模样，微笑得体，步履从容，仿佛方才那场冰冷的对峙只是幻觉。只是，她眼底最后一点温度彻底熄灭，剩下的只有一片结冰的湖面。
沈知行脸色惨白，脚步虚浮，跟在她身后，活似具行尸走肉。
两人归来时，正好撞上真正的主角登场。
“太后驾到——”
随着李公公一声高唱，暖阁内所有人齐齐起身，伏地叩拜。
太后身着明黄色宫装，头戴九凤朝阳钗，雍容端坐，却透出掩不住的倦意。她的目光淡漠如尺，逐一扫过在场贵女。落到苏落梅那抹绯色劲装时，停顿了一瞬，眉心轻轻皱起。
“都起来吧。”声音不高，自带压迫。
众人谢恩起身。太后寥寥几句“春日景明，姐妹和睦”，又勉励几句，便以凤体微恙为由早早退席。她这一趟显然只为确认一件事，苏落梅的确回京了。
……
暖轿内，太后轻靠在软枕上，揉着眉心：“皇帝，你今日也看到了。那苏家的丫头一身反骨，像极了她娘。而傅家的明玉虽端庄，却也心思过重。这两个人都不是省油的灯。”
元昭为太后递上一杯热茶，笑道：“母后说的是，不过儿子倒觉得，这正是她们的有趣之处，一朵是精心修剪的牡丹，一朵是雪地里自开的红梅，各有风姿。”
太后瞥了他一眼：“你倒是看得开，傅家那丫头可是有婚约的，你就不怕将来朝臣非议？”
“婚约？”元昭的语气带着一丝不以为然，“母后，一纸婚约在朕的江山社稷面前算得了什么？若她连这点束缚都挣脱不开，那她也不配站在朕的身边。强者从不为旧情所困。朕相信，真正的凤凰知道哪一棵才是最高的梧桐树。”
太后听罢，沉默良久，最终只是叹了口气：“你啊，心思总是比别人多。只希望你不要玩火自焚。”
……
太后一走，探春宴便等于落幕。贵女们三三两两结伴，向宫门外走去。宫道上灯火如昼，人声鼎沸，却弥漫着说不清的躁动。
苏落梅护着裴月，与裴九并肩走在人群末尾。
“今日之恩，在下无以为报。”裴九压低声音，“若不是你，我和舍妹……”
“不必。”苏落梅淡淡望着前方一辆辆华丽的马车，“我不是为了你们，我只是看卫绍不顺眼。”
裴九愣了愣，却莫名觉得这才是真实的她。直白，坦荡，不屑伪饰。
他正要再说什么，一道纤长的影子挡在面前。
傅明玉。
她静静站在宫道中央，身后是侍女青黛，和面色如纸的沈知行。
苏落梅停下脚步，微微一护，将裴家兄妹挡在身后。她的目光清冷，戒备。
傅明玉没有看任何人，目光直直钉在苏落梅身上。她的声音平直如线，却浸着寒意。
“你一回来，我所有的棋就全乱了。”
沈知行身子一颤，下意识欲上前，却被青黛一个冷厉的眼神牢牢钉住。
苏落梅与傅明玉对视着，唇角却缓缓勾起一丝讥讽。
“你的棋盘太小了。”她答道，“怨不得别人。”
傅明玉仿佛要把“苏落梅”三个字咬碎：“上林苑不是你的草原，这里没有你肆意奔跑的余地，记清楚。”
言罢，她转身登上马车。
车帘垂下，隔绝了所有视线。
人群仍在涌动，灯火依旧通明。可在这一刻，真正的战局才悄然开启。
……
太傅府。
夜已经深了。
傅明玉遣退了所有下人，一个人坐在梳妆台前。镜子里映出她那张完美无瑕的脸，妆容精致，发髻一丝不乱，那支步步生莲金钗在灯光下摇曳着清冷的光。
一切依旧完美。
可只有她自己知道，什么东西已经碎了。
她凝视镜中的自己，久久不动。然后缓缓伸手，拿起梳妆台上的一只汝窑天青釉三足花瓶，这是她最爱的一只。
雨过天青的瓷器温润内敛，不张扬却珍贵无比，就像她一直以来为自己塑造的形象。
她举起花瓶，毫不犹豫砸向地面。
“哐当——”
碎裂声在寂静的夜晚格外刺耳。瓷片四散，青色如破碎的莲花，静静躺在地上。
门外的青黛听到响声，脸色煞白，却不敢进来，只能和其他侍女战战兢兢地跪在门外，连呼吸都小心翼翼。
阁内，傅明玉盯着一地碎片，身体因愤怒和压抑而微微颤抖。
一切都乱了。
她的棋局、她的人生、她精心维持的完美都因苏落梅的归来，以及那块该死的玉佩，出现了一道无法弥补的裂痕。
……
而在京城另一端，临时拨给苏落梅的宅院里却是另一番景象。
她换下那身绯色劲装，穿了一件宽松的白色中衣，站在窗前看着天边残月。
“小姐，夜深了，还是早些歇息吧。”钟伯端着一碗热腾腾的姜茶走进来，脸上写满担忧。
苏落梅接过茶，暖意从指尖传来，却暖不进心里。
“钟伯，”她低声问，“星河他今天怎么样？”
钟伯叹了口气：“还是老样子。太医来看过了，只说要静养，不能动气、不能受寒。侯爷派人送了信来，让您小心，一切都以小侯爷为重。”
苏落梅握着茶碗的手，不自觉地收紧。弟弟是她唯一的软肋。她回京不为争风吃醋，不为妃位，只是想离他近一些，把他从这个巨大的牢笼里带出去。
为了这个目标，她可以不惜一切。
“我知道了。”她轻抿一口茶，凝视窗外残月。
“傅明玉的棋盘确实太小了。”她喃喃自语，“因为她不知道，我这次回来根本不是为了下棋。”
她是来掀桌子的。