沈知行抱着那卷《洛神赋图》，步入太傅府。
管家一见他和手中沉甸甸的紫檀木盒，眼神中闪过几分明了，但没有多言，径直将他引向镜心阁。
阁中，傅明玉正临帖。她没有见客的妆容，只穿一袭素净湖蓝襦裙，长发松松挽于碧玉簪下。桌前宣纸上，一个字反复书写——“静”。
每个“静”字，笔锋尖锐，力透纸背，仿佛每一次落笔，都在压抑一股滔天的怒火。
沈知行站在门口许久，凝视她的侧影。熟悉而遥不可及，仿佛十几年来的所有记忆都在这一刻被重新解读。他原以为自己了解她的端庄、完美与温润，可昨夜的真相让他明白，他从未真正看懂她那完美面具下的深海情绪。
“既然来了，怎么不进来？”傅明玉声音平静，没有回头。
沈知行深吸一口气，抱着木盒走进阁中。
“明玉。”他声音艰涩，将木盒放在她身旁，“我是来向你请罪的。”
傅明玉停下笔，将沾满墨汁的狼毫轻轻放回笔洗，然后她转过头，目光平静得让人心寒，没有怒火，也没有怨恨，甚至没有悲伤。
“请罪？”她淡淡反问，“知行哥哥何罪之有？”
沈知行心中愈发慌乱。他宁愿她像探春宴那晚那般质问他，甚至打骂他，也好过现在这般被彻底隔绝在她的世界之外。
“明玉，我知道，无论我怎么解释，都是我的错。”他急切地打开木盒，将古画展在她面前，“这是家父的一点心意。玉佩的事，是我一时糊涂……我发誓，我与她之间，真的什么都没有。我的心里——”
“你的心，如何？”傅明玉打断他，目光落在那幅画上。
画中洛神凌波微步，罗袜生尘，美得不似凡人。
“我的心里只有你。”沈知行脱口而出，这句话连他自己也分不清是真情还是迫于家族压力。
傅明玉盯着画，凝视良久，然后笑了。
“顾恺之的《洛神赋图》，”她轻声说，“替我谢谢沈伯父，这份歉意我收下了。”
沈知行心头一喜，误以为她原谅了自己。
“明玉，你——”
傅明玉缓缓站起，比他矮半个头，却带着居高临下的气势。她伸出手轻轻帮他整理略歪的衣领。
“知行哥哥，”她声音压低，如情人低语，却让沈知行仿佛坠入冰窟，“记住，今天你送来的是一幅画，下次你赔上的可能就是整个沈家的前程。”
说完，她收回手，脸上又挂起那无可挑剔的完美微笑。
“卫小侯爷的曲水流觞宴，你会去的，对吧？”她像随口问道。
沈知行僵硬地点头。
“很好。”傅明玉转身，回到案前，握笔再次写下“静”字，“到时，你我依旧是人人称羡的一对。沈傅两家的联盟牢不可破。至于其他不相干的人和事，就当从未发生过。”
她不再看他一眼。
沈知行看着她的背影，喉头哽咽，却说不出一句话。他知道，有些东西，在他交出那块玉佩的瞬间已被彻底打碎。
……
苏落梅终于从学规矩的牢笼里溜了出来。
她换上青灰布衣，用布巾将长发包起，脸上抹了些黄泥，看上去像个寻常人家的少年郎。那两个教习嬷嬷，被她敲得昏睡过去。钟伯本想阻拦，她却冷声道：“我若真被逼急了，就一把火烧了这里，再闯进宫去。”
钟伯知道自家小姐脾性，烈马般的脾气，你越是勒缰，她越是要挣脱。
一出宅门，苏落梅像条鱼般融入京城的喧闹中。
两年了，她整整两年没有这样自由自在地行走在烟火弥漫的街巷。边关有风沙烈日与无垠草原，却没有人潮拥挤，没有小贩热情叫卖，更没有糖炒栗子和烤红薯的甜香萦绕鼻尖。
她走到路边糖人摊前，饶有兴致地看着白胡子老爷爷用滚烫糖稀吹出活灵活现的小兔子。买了一串冰糖葫芦，酸甜在口中炸开，她眯起眼睛，像个被世界温柔宠幸的孩子。
短暂的平凡，让她暂时忘却烦心事。
一路走着，苏落梅来到了琉璃厂附近。正打算拐向朱雀大街，不夜侯府所在的方向，她在旧书铺门口看到一个熟悉的身影——裴九。
他背着沉甸甸的书箱，缓缓从书铺里走出。眉眼间带着被压抑的屈辱，神色难看。
苏落梅认出他。那位在假山后明明害怕，却仍拼命护着妹妹的穷书生。
她原本想绕开，不打扰他，却听到书铺内传来的低声议论：
“裴九这孩子，多好才学，偏要去不夜侯府那种地方当画师，简直是斯文扫地。”
“可不是？听说不夜侯点名要他去，就是为了羞辱他，让他给那些贵女画行乐图，这和青楼画师有何差别？”
“唉，也没办法啊，母亲病了，他穷啊。不夜侯府开出的价钱高……”
苏落梅停下脚步，看着裴九那清瘦笔直的背影，心中一阵疼意。
几步追上去，她轻拍他的肩膀。
“喂，书生。”
裴九一惊，回头，看见那张脏兮兮、面黄的少年脸，愣了片刻，才从她明亮而灼人的眼中认出身份。
“苏……苏公子？”他下意识地称呼男子名。
苏落梅咧嘴一笑，露出一排白牙：“眼力不错，你要去不夜侯府？”
裴九白了白脸，尴尬地点头。
“正好，我也要去。”她递过啃了一半的糖葫芦，“不过我不认路，也没请柬，怕进不去，你带我混进去，怎么样？”
理由蹩脚，却充满诚意。
裴九心中一暖，喉咙紧了一下。
“好。”他点头，接过糖葫芦。
一个为了寻求解释，一个为了生计忍辱负重。
两个本该属于不同世界的人，就这样并肩朝京城最奢华、也最堕落的名利场走去。
……
不夜侯府，后花园醉流霞。
这里的奢靡超出了所有人的想象。
一条人工开凿的环形溪流，蜿蜒穿过亭台楼阁。溪水清澈见底，铺满五光十色的雨花石。更奇异的是，溪水竟被调入了某种染色物，泛出淡淡胭脂色，微光晕染下，连空气都弥漫着葡萄酒与花香混合的醉人气息。
溪流两岸，早已坐满京中名门公子贵女。他们衣袂飘飘，神态倨傲，身旁侍女轻声伺候。酒杯里是醇香佳酿，桌上摆满珍果佳肴。笑声、低语、轻轻的金玉碰撞声，交织成一片奢华而放纵的景象。
裴月也受邀而来。
收到金粉写就的请柬时，她几乎不敢相信自己的眼睛。受宠若惊，惶恐不安，她明白自己不该出现在这种场合。可不夜侯亲自邀请的虚荣心，让她最终抵不过诱惑。
她翻出了衣柜里最好的衣物，一件浅紫色襦裙，用自己绣花攒下的钱买下的好料子，连夜改制，在袖口与裙摆绣上精致兰花。
可当她真正走进“醉流霞”，看到满园的珠光宝气，闻到令人微醺的酒香时，她才明白，那点小心翼翼的准备在这片奢靡面前，是多么微不足道。她的浅紫襦裙在那些绫罗绸缎、金玉环佩之间显得格格不入，如灰扑扑的麻雀误入孔雀群。
她局促地坐在角落里，低着头，只想把自己缩成一团。
就在此刻，卫绍出现了。
他身着玄色锦袍，手摇白玉扇，在众人簇拥下走上溪流上首的主位。
“诸位，今日风雅，效仿古人，玩一场曲水流觞。”
他顿了顿，嘴角的笑意带着玩味，“不过，本侯的场子，自然要有些与众不同的规矩。”
随即，他拍手，侍女端来托盘。上面不是笔墨纸砚，而是奇形骰子与竹签。
“作诗太俗。本侯以为，助兴之妙，莫过于真心与胆量。”他挥扇宣布异化规则：“酒杯停谁面前，谁便在真心话或大冒险里二选一。真心话，就要如实回答本侯任何问题；大冒险，就要无条件完成本侯任何要求。谁敢耍赖——”
他目光扫过全场，懒洋洋却满含威胁，“溪水中的酒，管够。”
满座哗然。
这哪里是风雅集会？分明是一场充满窥私与羞辱的猎艳场。
一些胆小的贵女脸色发白，但更多人眼中闪着兴奋光芒，京城的纨绔子弟，最爱这种刺激。
卫绍满意地看着众人的反应，示意侍女将第一只鎏金羽觞投入溪流。
金色酒杯随水漂流，缓缓晃动，像被无形之手操控。
酒杯漂过众人，正好停在裴月面前。
裴月浑身一紧，心脏剧烈跳动。她抬头看到周围众人的目光不约而同落在她身上，既有好奇，也有揶揄，还有期待。
……
当那只金光闪闪的羽觞，如命运的指针般停在自己面前时，裴月感觉全身的血液瞬间凝固。
整个醉流霞花园，刹那间鸦雀无声。
所有人的目光齐刷刷落在这个少女身上，那目光里有好奇，轻蔑，但更多的是蓄意的窥视和等待，她们渴望看到一场好戏，残忍得令人心寒。
裴月的大脑一片空白。
“看来，我们今天的第一位幸运儿诞生了。”
卫绍站起身，摇着白玉扇，一步步走向裴月，居高临下。
“裴姑娘，真心话，还是大冒险，你选一个吧。”
裴月死死咬着嘴唇，脸色苍白如纸。她想逃，想立刻消失，可双腿仿佛灌了铅，寸步难行。
“我……我……”
“怎么？裴姑娘是没想好，还是……不敢选？”
卫绍身旁，一个华服公子讥笑着起哄：“侯爷，她这般小家碧玉，怕是连大声说话的胆子都没有，不如您替她选吧！”
“说得好！侯爷，您替她选！”附和声立刻响起，像潮水般涌动。
卫绍的笑意更深了。他要的就是这种效果，当众剥去她那可怜的自尊，一层层揭开她的恐惧。
他蹲下身，与裴月平视。
“既然大家都这么说，本侯若不解风情，岂不是扫了大家兴致？”
他伸出扇骨，轻轻挑起裴月的下巴，强迫她直视自己。
“这样吧，”他慢条斯理地说，“本侯不为难你。你擅长刺绣丹青，真心话伤神，大冒险又怕吓着你。不如……罚你为本侯研墨。”
听起来似乎是风雅的小惩，甚至有几分雅趣。
但在场每个人都明白其中深意。
研墨是书童和侍女的差事，他让裴月在满园权贵子弟面前，俯首侍奉，犹如下人，这是羞辱，明目张胆，刻骨入骨。
裴月的眼泪在眼眶里打转，却倔强不落。
她别无选择。
颤抖着站起身，走向早已备好的书案，那张书案摆在卫绍座位旁，位置显眼至极。她拿起墨锭，一圈一圈地研磨，动作机械而无声。
卫绍坐回主位，手握画笔，却不蘸墨，只轻敲桌面，声音断断续续。
他凑到裴月耳边，低声道：“你看，只要听话，就能留在局里。这个位置不错吧？离我最近，能看到所有人的脸。”
裴月浑身僵硬，磨墨的手顿了一下。
卫绍嘴角的笑意更冷，他轻声说：“若不听话……掉下去，可就什么都没有了。”
裴月终于明白了，这不是偶然邀请，卫绍用这种方式告诉她在这个世界里生存的法则只有两条：顺从，或被淘汰。