第二日卯时三刻，宁王府前院演武场的青石板被晨露浸得发亮。
沈惊春踩从惊春阁出来时，正见白芷捧着漆盒候在廊下，盒中整整齐齐码着三十张纸。
都备齐了？她指尖掠过盒盖，声音清泠。
白芷垂眸应是，发间银簪在晨光里晃了晃：题面是普通的采买核算，暗题夹在第三页纸缝里。
奴婢按您说的，用松烟墨写了朱砂流向，只有知道祭坛的人才会填血松脂三斤，送偏殿封存。
沈惊春望着演武场中央支起的八张长桌，三十个管事婆子已陆续到齐。
她们交头接耳的声音像被风吹散的柳絮，上回内务大考还是三年前，如今突然重开，谁都猜不透这位新掌事的心思。
都静一静。她拾阶而上，素色裙裾扫过石阶，前月府中连出毒案，本掌事自问失职。
今日考的是记性，记着主子的规矩，记着府里的章程。
人群里有个圆脸婆子小声嘀咕：不过是个替身，摆什么谱...
话音未落，沈惊春突然抬眼。那婆子被她目光扫过，后颈骤起鸡皮疙瘩，余下的话生生咽回喉咙里。
三柱香。她将考卷分发给白芷，答完交卷，错一题罚月钱，漏一题跪祠堂。
香灰簌簌落在铜炉里时，沈惊春绕着长桌慢步。她看见张妈妈捏着笔杆直抖，王婶子的考卷被汗浸出褶皱，唯有最末排三个灰衣婆子下笔连核对都省了。
收卷。她话音刚落，那三人几乎同时将卷子推到桌沿。沈惊春垂眸掩住眼底冷光，接过白芷递来的茶盏抿了一口。茶是温的，和她此刻的心境一般。
张妈妈去管东院洒扫，王婶子去看库房钥匙。她将考卷分门别类，最后捏起那三张雷同的，李妈妈、周妈妈、吴妈妈，你们三位......去祠堂守夜吧。
三个婆子脸色骤变。
祠堂在王府最北边，夜里常有野猫撞松枝，哪是体面人待的地方？
李妈妈壮着胆子上前：掌事，我们答得好好的......
好好的？沈惊春将她们的卷子拍在桌上，采买单里朱砂该送药房，你们偏填送偏殿。偏殿三年没开过门，你们倒比本掌事还熟？
李妈妈喉结动了动，到底没敢再说。
三人领了牌子退下时，沈惊春瞥见周妈妈袖中滑那半块玉那成色下人是戴不起的。是夜，惊春阁的烛火一直亮着，沈惊春坐在案前翻着账册，忽听窗外传来极轻的鸦鸣。
她放下笔，指尖在桌沿敲了三下。门帘掀起时，墨七进来：她们去了偏殿。
动手。她将茶盏重重一磕，一个都别放跑。
偏殿的青砖缝里泛着青苔，李妈妈举着火折子照向墙根，周妈妈攥着半块铜钥匙，手在砖墙上摸索：暗柜应该在第三块砖......
找什么呢？阴恻恻的男声从背后传来。李妈妈回头，正撞进墨七冷如刀鞘的目光里。
她腿一软瘫在地上，火折子掉在青石板上，暗卫们涌出，吴妈妈突然尖叫着往门外冲。却被墨七一手勾住后颈，重重摔在地上。
周妈妈哆哆嗦嗦从暗柜里摸出半卷黄帛，上面赫然盖着柳家的朱印：沈惊春未死，以逆命祭改其命格......
带走。墨七扯下她们腰间的玉佩，送官府。
不时，萧晏的玄色大氅卷着冷风过来，他望着满地狼藉的供桌，又望向被按在地上发抖的三个婆子，喉间溢出冷笑：柳家的手，伸到本王床榻边了？
沈惊春立在廊下，月光漫过她肩头。她望着萧晏攥紧的拳头，忽然开口：王爷，这三人该怎么处置？
本王的规矩，敢动本王的人......他转身看向她，眼底翻涌的戾气突然软了三分，你说。
送官府。她抚了抚袖中那半片碎玉，只说王府清弊，不提柳家。
萧晏挑眉：为何？
因为要让她们疼，却不知道疼从哪来。她望着偏殿檐角摇晃的铜铃，就像有人给我下了三个月毒，我却要谢她赠药之恩。
第二日未时，柳府正厅的紫檀木桌上摆着一坛朱砂。
柳夫人掀开红绸时，阳光透过窗棂照在坛口，暗红的砂粒里，隐墨写的逆命者死四个大字渐渐显形。哐当一声，瓷坛砸在地上，朱砂溅了柳夫人满裙。她扶着桌角踉跄后退，喉头一甜，腥热的血染红了珍珠串成的衣领。
宁王府书房里，萧晏捏着密令的手微微发颤。他望着案头摊开的稳婆口供，上面歪歪扭扭写着：二十年前，沈家秀才家的女婴，有朱砂痣......
墨七。他突然开口，去把惊春阁的暗卫撤了。
王爷？墨七有些意外。她要的不是监视。萧晏指尖摩挲着从秀才家旧书里翻出的婴儿脚印拓片，拓片边缘有块残缺，她要的是......
主宰。墨七接了话。萧晏一怔，随即笑了。
那笑里带着几分苦涩，又带着几分释然：你倒比本王明白。
当夜，惊春阁院里腾起一簇火光。沈惊春将伪造的药方投入火盆，橘色的火苗舔着纸角，把三月毒发几个字烧得卷曲成灰。
她转身要走，忽听头顶传来瓦片轻响。
老卜蹲在屋檐上，月光把他的影子拉得老长。他比划着哑语，又蹲下来，用枯枝在地上写：三月将再争辉，劫星当现真名。
沈惊春望着那行字，心口突然发紧。
她刚要开口，回廊尽头传来脚步声。
萧晏站在月光里，手中攥着什么在发亮是半枚残玉牌，和她那枚，严丝合缝。
这是......她刚出声，萧晏便将玉牌塞进她掌心。
他的手比她的还凉，却握得极紧：秀才家旧书里翻到的。
沈惊春望着两枚玉牌拼出的惊春二字，喉间突然发哽。
她正要说话，忽听院外传来更夫打更的声音：天干物燥，小心火烛——
萧晏的手顿了顿，松开她时，指腹轻轻蹭过她的手腕。他望着她的眼睛，轻声道：明日，柳夫人要入府。
沈惊春垂眸看了看掌心的玉牌，又抬头望向萧晏。
夜色里，他的眼睛亮得像星子。她忽然笑了，将玉牌收进袖中：那就让她......带着礼来。
院外的更鼓声远远传来，沈惊春望着被风吹动的窗纸，恍惚看见二十年前的自己，那个被裹在襁褓里的女婴。
而柳府方向，柳夫人的轿辇已出了门，轿帘被风掀起一角，露出里面整箱整箱的白绸，那是给亡女三周年祭奠备的。
柳府的绿呢大轿碾过宁王府青石板时，沈惊春正坐在惊春阁雕花窗下。
案头线香袅袅，她指尖拨着七弦琴，第三根冰弦发出清越的颤音，惊得檐下新燕扑棱棱飞起。
姑娘，柳夫人到了。白芷捧着青瓷碟进来，碟中盛着撒了金桂的酥点，按您说的，混了安神粉的桂花酥，已让夏荷分发给前厅当差的婢女。
沈惊春垂眸抚过琴弦，目光落在案角沙漏上。细沙正缓缓漏下半截，小盛呢？
守在垂花门，专记崔老夫人的马车时辰。白芷将茶盏推近些，您猜得准，崔氏最喜凑这种贵女的热闹，卯时三刻就从国公府出发了，这会儿该到东花厅外了。
窗外阴云压得低，沈惊春望着自己映在窗纸上的影子，那影子被风揉得忽长忽短。
她想起昨夜萧晏塞给她的玉牌，此刻正贴着心口发烫。去把我那身月白褙子取来。她指尖在琴弦上划出一道裂帛似的响，柳夫人要我自请入庵？今日偏要穿得素净些，让满座贵妇看看，谁才是该跪在列祖列宗面前赎罪的。
东花厅里，檀香混着白绸的生涩味直往人鼻子里钻。柳夫人端坐在主位，素色翟衣上绣着半开的白梅，发间银簪坠着珍珠，每说一句话，珠串便跟着她发颤的尾音轻晃：阿阮最是心善，当年在寒山寺施粥，见着个要饭的小丫头都要分半块炊饼......她突然捂住帕子，指节捏得泛白，可如今，竟有人顶着她的脸，在王府里作威作福！
满堂贵妇都噤了声。有几个与柳氏交好的，悄悄拿帕子抹眼角；与宁王府有旧的，则偷眼去看偏殿那道半卷的湘妃竹帘，沈惊春就坐在帘后，只露出半截月白衣袖。
柳夫人这话说得重了。崔老夫人端着茶盏，眼皮都没抬，宁王府的事，王爷自有主张。
话音未落，厅外突然传来哐当一声。
众人转头去看，只见柳夫人的贴身婢女越秀跌坐在门槛上，面若朝霞，额角汗珠子直往下滚。她发髻歪了半边，玉簪戳得耳后红了一片，却像没知觉似的，抓着腰间绣荷香囊直抖：烧了！全烧了！沈家的祠堂烧了！孩子在哭......
柳夫人霍然站起，裙衣下摆扫翻了茶案：越秀！你发什么疯？
不是疯！越秀突然尖笑，我娘说的！她说癸未年三月初七夜里，柳家的人带着火把冲进沈家......她抖着手指去解香囊，一封火漆斑驳的信笺啪地掉在青砖地上，这是我在夫人房里捡的，上面写着......写着沈府通敌，着柳家督办，人证物供一并焚销！崔老夫人动作比谁都快，弯腰捡起信笺就就看。
她看了两行突然倒抽冷气：这纸！是宫里特供的云纹青！当年先帝赏三品以上命妇，我老国公府才领了两刀！她猛地抬头，目光像两把刀扎进柳夫人胸口，柳夫人，您这婢女怎会有宫里的信纸？
柳夫人的脸瞬间白得像她身上的素绸。
她踉跄着后退两步，撞得身后博古架上的青瓷瓶叮当乱响：胡说！这是有人陷害！
我没胡说！越秀突然扑到偏殿帘前，抓住沈惊春的衣袖，姑娘！你身上有朱砂痣对不对？当年我娘抱着你逃出后门！她声音突然哽住，我娘临死前说，那夜大火里，沈家只活了个女娃......您襁褓里的玉牌，是她塞的......
话音未落，越秀突然翻白眼，口吐白沫栽倒在地。白芷不知何时到了近前，蹲下身翻她眼皮，又捏了捏人中。人还没醒的迹象。
厅门吱呀一声被推开。萧晏披着玄色大氅站在门口，发间玉冠在烛火下泛着冷光。
他靴底碾过那封信笺，弯腰捡起来时，指尖在朱批小字上顿了顿：姑母，当年我母妃暴毙前，也总念叨沈字。他抬眼看向柳夫人，唇角勾起一抹冷笑，若烧了这信，是不是就没人知道，沈府通敌案里，到底谁才是真凶？
不可能！柳夫人突然抓起案上的茶盏砸过去，瓷片擦着沈惊春耳畔飞过，她是灾星！她根本不是沈家的人！
是不是，查查便知。萧晏将信笺投入香炉，火舌卷着纸角腾起，映得他眼底泛红，明日让太医院的医女来，验验她的朱砂痣。再把城南慈恩庵的老道姑请来当年沈府活着的人，如今还在庵里吃斋念佛吧？
崔老夫人砰地放下茶盏，震得茶沫四溅：这可不是家宅私怨？这是欺君灭门的大案，柳夫人，您当老身眼瞎？当年沈大人可是先皇亲点的探花郎，说他通敌？鬼都不信！
暴雨就在这时砸下来。沈惊春站在惊春阁窗前，手里攥着越秀昏厥前塞给她的半块焦木。
那焦木浸在药碗里，墨迹正缓缓晕开—是行小楷：女婴左肩有朱砂痣，形如北斗。她撩起衣袖，烛光下，肩窝处那颗朱砂痣果然像七颗星子，在皮肤上闪着微光。
姑娘。墨七的声音从窗外传来，城南慈恩庵的静空师太今晨收到匿名信，说沈家女儿还活着，她已备了马车，明日卯时进城。
沈惊春望着雨幕里东花厅的方向，那里还亮着灯，隐约能听见柳夫人的哭嚎。她将焦木收进妆匣，指尖抚过匣底那半枚玉牌。
雨丝打在窗纸上，洇开一片模糊的水痕，倒像是当年沈府大火里，那个被乳母抱在怀里的女婴，在襁褓里蹬着小脚哭出的泪。
柳夫人想让我去尼庵赎罪？她转身时，月白褙子扫过案上的七弦琴，发出一声清越的响，那就让她看着，明日静空师太进府，我要当着全京城贵妇的面，把她柳家的丑事，一桩桩，一件件，都晒在太阳底下。
窗外的雨越下越大，打在青瓦上噼里啪啦响。
惊春阁的烛火晃了晃，将沈惊春的影子投在墙上，那影子挺直如松，倒比窗外的雨幕更有气势几分。
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