狱卒粗糙的手在沈惊春后背推了一把，她踉跄两步，却在看清街角那抹身影时突然顿住。
卖糖人的老翁正弯腰给小娃娃递糖人，竹筐边沿沾着糖渣，底部一道极浅的刻痕半枚“沈”字，笔画歪斜却熟悉。
“走什么神！”狱卒扬起锁链要抽，
老翁的手明显抖了抖，糖人棍“咔”地断在指缝间。
他弯腰拾碎片时，粗布袖口擦过竹筐，再直起身时。她原以为旧部早被斩尽杀绝，原来有人在最暗的角落，替沈家守着这口气。
“快走！”狱卒又推，她踉跄着向前，余光瞥见老翁迅速收起草靶，混入晨市的人流。大理寺正堂，沈惊春听见自己心跳如擂鼓。
堂下百姓挤得水泄不通，廊柱上挂着的“明镜高悬”牌匾落了层灰，倒像是被人故意蒙了眼。
主审官拍了下惊堂木：“沈氏，你要求重审沈氏灭门案，可有实证？”
“有。”
话音未落，崔尚书从旁听席颤巍巍站起。
他显然一夜未眠，可捧着那本泛黄账册的手却稳得惊人：“草民崔显，原礼部尚书，今有西山大营粮草出入记录为证。”他翻开账册，指尖划过某页朱批，“调军当日，三千精锐被记为‘皇陵修缮’，实则埋伏于沈府外”
“放肆！”右御史拍案而起，“你这老匹夫敢污蔑圣上？”
崔显突然拔高声音，像被掐住脖子的老鸦：“他们接到的调令，盖着皇帝私印！”
满堂哗然。
百姓的议论声撞在廊柱上，惊得梁上栖鸟扑棱棱乱飞。
沈惊春望着崔显鬓角的白发，此刻眼底燃着殉道者的光。
她知道他昨夜在宁王府跪了半宿，知道萧晏用“保你独子周全”换他这一嗓子。
“拖下去！”主审官额头青筋直跳，两个衙役冲上来要拽崔显。
沈惊春在此时抬手，袖中血诏残片被她捏得发烫。
她走向堂前铜炉，将残片覆在腾起的热气上：“且慢。”
所有人的目光都黏在那方残片上。
原本斑驳的朱印遇热渐显，竟叠出文字，先帝的“受命于天”玺“先帝诏书用特制朱砂，遇热显影。”沈惊春的声音像淬了冰，“这‘还爵赐券’四字下，藏着另一行小字：‘若有篡改，即为弑君之证＂＂
主审官抖着手捧过，当看清第印鉴时，他的手突然松了，印谱“啪”地砸在案上。
堂下霎时静得出奇，沈惊春望着主审官煞白的脸，想起昨夜萧晏说的话：“你要的公道，本王给你架梁；你要的真相，本王给你烧出灰烬。”此刻她终于明白，萧晏的玄铁虎符从来不是悬在头顶的刀，而是她手中的火。
“传——”主审官的声音卡在喉咙里，突然有小吏跌跌撞撞冲进堂来，附在他耳边说了句什么。
沈惊春看见主审官的喉结动了动，目光越过她，投向堂外。
她顺着望过去，宫道尽头，翻飞的龙旗下带刀侍卫正快步逼近。
而头顶大堂传来瓦片碎裂的轻响。
沈惊春抬眼，正看见屋檐上一道黑影掠过，黑袍被风卷起，露出腰间玄铁虎符的冷光。那是萧晏。
带刀侍卫刚进上大理寺门槛，萧晏的骨哨声也穿透堂内喧嚣。那声音直往人耳骨里钻。
檐角铜铃被风撞得叮当响，一道道黑影几乎一闪就出现在大理寺堂上，他们腰间统一玄铁冰刃。
“锁门！”主审官的喊声响得发颤，可话音未落，为首的影卫已挥刀割断了堂门锁链。
锁链坠地的脆响里，第二人跃上公案，将堆叠的伪证卷宗往怀里一拢，反手甩给窗外接应的同伴。
第三人更狠，直扑主审官怀里，指甲掐进对方喉管逼其松手，攥着那封密信的手青筋暴起：
堂下百姓炸开了锅沈惊春被推得踉跄，却在混乱中瞥见老狱卒。
那老人靠在廊柱上，布满老茧的手正往怀里摸，不是锁链，是块磨得发亮的铜牌。
“沈姑娘！”老狱卒突然暴喝，声音像破了的铜锣。
他撞向廊柱的动作快得惊人，额角撞在青砖上的闷响让沈惊春耳膜发疼。
鲜血顺着他灰白的鬓角往下淌，他却在倒下前死死攥住她的手腕，将铜牌塞进她掌心：“兵符……在……佛……”
沈惊春指尖发颤。“走！”萧晏的声音裹着风灌进耳朵。
他不知何时跃下屋脊，黑袍下摆还沾着瓦砾土，却稳稳将她护在身后。
沈惊春闻到他身上淡淡的血锈味。
禁军统领带着人挤到堂前，刀尖离萧晏后心不过三寸。
萧晏却连头都没回，只垂眼盯着沈惊春掌心的铜牌，喉结动了动：“告诉你们主子，”，“若再动她，明日早朝，我让人把御书房那幅《兄弟情深图》撕了”
禁军统领的刀把攥得发白。
沈惊春抬头看萧晏侧脸，他眉骨上沾着点血珠，却笑得像淬了蜜的毒，哪里还有半分疯批王爷的样？倒像个……护食的狼崽子。
她喉间发紧——这个总把“玩物”“替身”挂在嘴边的男人，此刻正用自己的命给她铺路。可为什么？为什么他知道沈家暗卫的暗号？为什么他比她更早知道兵符藏在……＂
“轰——”
闷雷滚过天际。
沈惊春这才察觉，堂外的天不知何时压得极低，铅灰色的云像要坠下来。
风卷着尘沙灌进堂内，吹得她额前碎发乱飞，却也吹开了老狱卒半闭的眼。那双眼还凝着最后一丝光。
萧晏突然攥紧她手腕，往堂外带：“雨要来了。”
沈惊春跟着他跑，听着身后百姓的喊骂、禁军的呵斥、影卫的刀鸣，突然想起今早街角的糖人老翁。
他递来的糖龙在晨光里红得发亮，像烧进了她的血脉沈家的火种，从来没灭过。
铅云越压越低，第一滴雨砸在青石板上时，沈惊春摸了摸怀里的铜牌。
她想起慈恩庵的废墟，想起老狱卒最后那句断气的话。
雨丝落进她眼里，模糊了萧晏的背影，却让她的心跳得更响，该去寻虎符了，该去把沈家的魂，找回来了。
雨幕在青石板上砸出细密的水洼，沈惊春的鞋尖陷进泥里，却走得比任何时候都稳。
萧晏拽着她的胳膊，隔着湿冷的布料传来灼热温度：“慈恩庵的影卫半个时辰前传回消息，废墟外围有三波暗桩，我让刀九带人清了。”
她抬头看他，雨水顺着他的眉骨往下淌，将那点未擦净的血珠冲成淡红的线，滑进衣领。“你早知道兵符在佛顶骨？”她突然开口。
萧晏的手用力抓了下她胳膊，算是应了。
他的马就拴在巷口，此刻正甩着尾巴踢，鬃毛上沾的雨珠。
“我查沈家旧案，查到慈恩庵的老道姑和沈夫人有些交集”他扯过油布裹住她肩头，自己却任雨水浸透黑袍，“那藏虎符的地方遭了雷劈？”他嗤笑一声，“雷倒会挑地方，专劈藏着虎符地方。”
沈惊春攥紧怀里的铜牌，指节发白。
慈恩庵的断墙在雨雾里若隐若现，残垣上“慈恩”二字依然清晰。
萧晏的影卫从废墟里钻出来，浑身湿透，脸上还沾着草屑：“宁爷，基座底下的土被翻过，但没动到暗格。”他扫了眼沈惊春，欲言又止，“沈娘子，您小心脚下。”
沈惊春没接话，她盯着那尊无头佛像。
暴雨冲去了表面的浮土，露出青黑色的石座，她摸出袖中短刃，蹲下身撬基座边缘的泥块。
“阿春。”萧晏突然按住她的手，另一只手抛来把铁锨，“用这个。”
铁锨铲进湿土的瞬间，她想起在田里收割粮食，手背被秧苗划得全是口子，那时她想着“等夫君中了举，就不用再受这份苦”。
可现在，她握着铁锨的手比任何时候都稳，她要挖的不是稻苗，是沈家的命。
“咔——”
金属刮擦石头的声响惊得雨幕都顿了顿。
沈惊春跪坐在泥里，徒手扒开最后一层土，露出个巴掌大的黑铁盒。
盒盖上铸着莲花纹，盒内是朵莲花，花心处嵌着半枚虎纹。她抬头看萧晏，他的眼睛在雨里亮得惊人，
“开。”他说。
铁盒打开的刹那，一道青铜寒光刺破雨幕。
虎符正面“西山统帅”四个篆字在雨中洗得发亮，背面密密麻麻的纹路里嵌着个米粒大的机关。
沈惊春的指尖发抖，她摸出萧晏胸前的残片——那是他总说“祖上传的破铜”的东西，此刻对上虎符背面的缺口，严丝合缝得像两滴融在一起的血。
“嗡——”
虎符震颤起来，声音混着雨声，像千军万马在云层里踏过。
沈惊春的掌心被震得发麻，却舍不得松开。
萧晏突然弯腰，额头抵着她的额头，呼吸扫过她沾着泥点的脸：“这是西山军的将令。当年沈老将军带着十万边军镇守边关京，这虎符，是他留给沈家人的底气。”
底气。个词撞得沈惊春眼睛通红，原来那些年她以为的绝望，都是家人用命堆起来的火种，等着她来点燃。
“报——”
骑者的声音穿透雨幕。
萧晏的影卫翻身下马，浑身滴水，单膝跪在泥里：“陛下在御书房砸了十二件瓷器，方才召了李公公，说要掘先帝陵寝。”他递上块染血的密报，“李公公的人昨夜去了地宫，入口被巨石封死，石上刻着‘宁’字。”
萧晏的手指在虎符上轻轻一叩，雨幕里突然腾起股冷意。
沈惊春看着他：“我七岁那年，母妃带我去地宫祈福，我拿小刀在石门上刻了名字。”他替她擦去脸上的泥水，“阿承以为烧了遗诏就能灭口，可他忘了他的拇指擦过她眼角的雨珠，
返程的马队刚出慈恩庵，雨势突然转急。
萧晏把沈惊春护在身前，自己骑在外侧。
他的黑马踏过泥坑时溅起水花，
“小心！”她突然抬头，看见林间闪过冷光是弩箭！
萧晏的反应比她更快。他猛提缰绳，马嘶声里将她拽下马背，两人滚进路边的泥沟。
尖锐的破空声擦着他后颈飞过，第二支箭扎进他左肩，血立刻浸透了黑袍。
“萧晏！”沈惊春喊他，声音被雨声撕成碎片。
他却像没知觉似的，反手把她按进泥里，自己挡在上方。
“十二人，左三右七。”他的声音冷静得可怕，“阿九带五人去右边，剩下的跟着我。”
沈惊春抓着他的衣袖，摸到一手黏腻的血。等她再抬头时，萧晏已经站在雨里，腰间短刃滴着血。
最后一个刺客的尸体倒在他脚边，怀里掉出块半旧的令牌“东宫属官”四个小字在雨里泛着冷光。
“回宫。”萧晏翻身上马，伸手拉她。
他的左肩还在流血，却把她的手攥得死紧，“今晚崔尚书会来。”沈惊春坐在他身后，看着雨幕里渐远的慈恩庵废墟。
她摸了摸萧晏后背的箭伤，那里的血已经浸透了两层衣物，可他的背依然挺得笔直，像座山。
深夜的雨停了。沈惊春在暖阁里换了身干净衣裳，窗纸被风掀起条缝，漏进点月光。
她正对着铜镜擦头发，门外突然传来细碎的脚步声。
“沈娘子，崔尚书求见。”侍女的声音压得很低，“他说……他说有当年先帝血诏的事要讲。”暖阁里的烛火被夜风吹得忽明忽暗，沈惊春刚把发尾的水珠绞干，便听见崔尚书的声音透过门帘渗进来。
她指尖的木梳“啪”地掉在妆奁上，这个素日最守规矩的老臣，此刻连官靴上的泥都没擦干净，青灰色的官服下摆还沾着草屑。
“请。”她压下翻涌的情绪，转身时已恢复惯常的冷静。
萧晏不知何时倚在廊柱上，半张脸隐在阴影里，崔大人跨进门的瞬间，沈惊春闻到浓重的药味。
他的喉结动了动，浑浊的眼睛扫过萧晏，最终落在她脸上：“沈娘子，当年先帝血诏的事……”他突然踉跄着跪下来，额头几乎要碰到青砖，“王爷，今日若不说，怕是要带着秘密进棺
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