高专屋顶，夜风吹动夏油杰额前的碎发。
五条悟摘下墨镜，那双苍蓝色的六眼在月光下显得格外清澈。
他没有追问挚友心中在挣扎什么，也无需去理解那些复杂的“正论”。
他只看到夏油杰眼中的痛苦，以及那份想抓住救命稻草般的渴望。
这就够了。
“答案？”
五条悟开口，声音一如既往地轻松。
“那种东西，直接找到他，当面问清楚不就好了。”
他咧嘴一笑，笑容张扬。
“行啊，杰，我陪你。”
“两个人找，总比一个人快。”
这就是五条悟的行事风格，简单直接。
夏油杰紧绷的肩膀，在听到这句话后松弛下来。
他知道，悟永远会这样。
无论自己做什么决定，他都会是第一个，也是唯一一个毫无保留站在自己身边的人。
“悟，谢谢你。”
夏油杰低声说。
他没有隐瞒，将这段时间的所见所感，心中的动摇与挣扎，全盘托出。
从那些被救下后，却对他投来恐惧眼神的普通人。
到吞下咒灵玉时，那股与非术师丑陋嘴脸交织在一起的、令人作呕的味道。
再到苏木展现出的，那条凌驾于“保护”与“舍弃”之上的全新道路。
“我一直坚信，咒术师是为了保护非术师而存在的。”
夏油杰看着远方的城市灯火，眼神晦暗。
“这是‘正论’，是我战斗的意义。”
“可现在，我动摇了。”
“我不知道，我们拼上性命守护的，究竟值不值得。”
“苏木的出现，让我看到了另一种可能。他保护了理子，用一种我们无法做到的，更彻底的方式。”
“我想知道，他凭什么能做到。我想知道，他走的路，通向何方。”
五条悟静静地听着。
夏油杰的痛苦，他无法感同身受。
他生来就是最强，从未怀疑过自己的力量。
弱者的想法，他不在乎，也不想去理解。
但他能清晰地感知到，这件事，关乎挚友的灵魂。
如果放任不管，杰可能会走向一个他无法触及的深渊。
他伸出手，重重拍在夏油杰的肩膀上。
“别想那么多了，杰。”
“想不通就别想，直接去做。”
“你是我唯一的挚友。你的答案，就是我的答案。”
“我们一起，把那个叫苏木的家伙揪出来。”
...
第二天。
咒术高专，机密档案室。
这里存放着咒术界数百年来积累的所有情报，每一份卷轴都由结界保护。
五条悟和夏油杰利用“最强”的权限，畅通无阻地进入。
“从薨星宫事件当天开始查。”
夏油杰冷静地分配任务。
“所有异常的咒力波动，相关的目击报告，高专周边的监控记录，全部过一遍。”
两人分头行动，在浩如烟海的资料中翻找。
时间一分一秒过去。
档案室里只有纸张翻动的沙沙声。
一个小时。
两个小时。
两人在档案室中央汇合，脸色都不太好看。
“我这边没有。”五条悟皱眉，“监控里没有任何可疑的人，就像凭空冒出来的。”
“我这里也一样。”夏油杰的表情更加凝重，“事件发生地周围的咒力残秽报告里，除了我们和伏黑甚尔，没有任何第三方的记录。”
关于苏木的一切，都像是被一只无形的手从世界上抹去。
查无此人。
“啧，麻烦了。”
五条悟有些烦躁地抓了抓头发。
他闭上眼睛，动用六眼。
他要从记忆中，重新解析那个男人的所有信息。
下一秒，他猛地睁开双眼，苍蓝色的瞳孔中闪过一丝骇然。
“怎么了，悟？”夏油杰察觉到他的异常。
“……看不到。”
五条悟的声音有些干涩。
“我的六眼，看不透他。”
他能清晰回忆起事件的经过。
苏木如何出现，如何弹飞短刀，如何让游云分解，如何徒手捏碎天逆鉾。
每一个画面都历历在目。
可是，当他试图将六眼聚焦于苏木本人时，对方的存在就变成了一个无法解析的黑洞。
没有咒力流动，没有术式构成，甚至连最基本的信息粒子都无法捕捉。
他就站在那里，六眼却反馈给他一片“虚无”。
仿佛这个人，独立于咒术世界的一切法则之外。
“一个无法被观测的存在？”
夏油杰内心掀起惊涛骇浪。
这彻底超出了他对咒术的认知。
调查再次陷入僵局。
常规的手段，对那个男人完全无效。
夏油杰强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，寻找破局之法。
许久，他缓缓开口。
“我们找不到他，或许是因为，他根本就不是这个世界‘记录在案’的人。”
“既然如此，我们就换一个思路。”
“我们无法从‘他’本身入手，但他的行为，留下了无法抹去的结果。”
夏油杰的眼中闪过一丝精光。
“天内理子的失踪，这是我们目前唯一的线索。”
五条悟立刻明白了挚友的想法。
两人迅速转换调查方向，开始调阅所有与天内理子相关的档案。
一份由咒术总监部签发的官方报告，出现在他们面前。
报告上用冰冷的语言写着：
“星浆体天内理子，于薨星宫前遭遇特级咒诅师袭击，因公殉职。其遗体在战斗中被高浓度咒力彻底分解，尸骨无存。”
看着这份报告，五条悟和夏油杰的表情都有些古怪。
这份报告写得天衣无缝，处理得干净利落。
但作为亲历者，他们一眼就看出了猫腻。
尤其是那句“尸骨无存”，正是他们当时为了应付高层，随口编造的谎言。
高层采纳了他们的说辞，并将其作为最终结论，封存档案。
“看来，上面那帮烂橘子，也乐于见到这个结果。”五条悟嗤笑一声。
“这正好方便了我们。”
夏油杰的思路愈发清晰。
“苏木带走了理子和黑井小姐，必然会为她们伪造新的身份，安排新的生活。”
“只要我们去查，就一定能找到蛛丝马迹。”
他立刻动用人脉，联系了咒术界潜伏在各个领域的情报人员。
一张无形的大网，在整个日本悄然张开。
筛查目标，被锁定在那段时间前后，所有符合条件的，新迁入城市、身份信息异常、或突然获得一大笔资产的年轻女性。
现实远比想象的要残酷。
每天都有成千上万的人在城市间流动。
符合条件的目标数据，多到令人绝望。
情报网传回来的信息堆积如山，却没有任何一条能明确指向天内理子。
这无异于大海捞针。
一连几天，调查都没有任何进展。
夏油杰坐在一堆资料前，眉头紧锁，一筹莫展。
“可恶！”
五条悟一拳砸在桌子上，显得有些不耐烦。
“那个混蛋，到底把人藏到哪里去了？”
他烦躁地在房间里踱步，忽然，他像是想到了什么，猛地一拍脑袋。
“笨蛋啊，杰！”
五条悟冲到夏油杰面前，大声说。
“我们为什么要从‘好人’这边找？”
“思路全错了！”
夏油杰抬起头，眼中带着疑惑。
五条悟指着那份关于天内理子的死亡报告，嘴角勾起自信的笑容。
“你想想，那个男人把理子带走了，断了天元的同化，谁最不爽？”
“我们应该去找那些‘坏蛋’，看看他们有什么动静！”
五条悟这番简单粗暴的话，如同闪电，瞬间劈开了夏油杰脑中的迷雾。
对啊。
他们一直在追查苏木留下的“善果”，却忽略了他行为引发的“恶果”。
夏油杰立刻站起身，眼中重新燃起光芒。
“我明白了。”
他迅速在脑中梳理与“星浆体”事件相关的敌对势力。
“诅咒师集团‘Q’，已经被伏黑甚尔灭掉了，可以排除。”
“那么，剩下的目标就只有一个……”
五条悟和夏油杰对视一眼，异口同声地吐出了一个名字。
“盘星教！”
那个妄图让星浆体与天元同化，维持咒术界纯粹性的狂热宗教团体。
他们挫败了盘星教的计划，他们的教主也因此身亡。
但这不代表，这个组织就彻底消失了。
夏油杰立刻调转方向，开始调查盘星教的后续动向。
果然，他们发现，盘星教在教主死后并未完全解散。
其残党转入地下，依旧在秘密活动，并且对他们两人恨之入骨。
找到了！
这才是正确的方向。
夏油杰毫不犹豫，立刻激活了一枚早就埋下的棋子。
一个潜伏在盘星教外围的底层线人。
指令很简单。
调查盘星教残党近期的所有动向，尤其是与“星浆体”和他们两人相关的任何情报。
这一次，回音来得很快。
仅仅半天之后，加密的通讯器就响了起来。
线人传来的情报，紧急且致命。
盘星教的残党，果然没有将“星浆体失踪”的责任归咎于那个神秘的苏木。
在他们看来，夏油杰和五条悟作为护卫，任务失败，导致神圣的同化仪式被中断，他们就是亵渎神体的“罪人”。
情报显示，盘星教的残余势力已经开始秘密集结。
他们似乎正策划着一场针对夏油杰和五条悟的，血腥的“神罚”。
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