燕王府的密谋，是一团正在酝酿的雷暴，即将席卷整个应天府的朝堂。
而江辰，就站在这场雷暴的风眼之中。
他却在思考一个更为致命的问题。
一个比朝堂倾轧、派系争斗，更加原始，也更加血腥的问题。
如何活下去。
北境的寒风尚未吹过长江，但那股无形的杀意，已经扼住了他的咽喉，让他每一次呼吸都带着冰冷的铁锈味。
黄河，这个悬在帝国头顶的滔天隐患，已经被他亲手抛了出去。
那是一份“投名状”。
一份足以让整个大明官场为之震动的投名状，也是他敲开那位皇帝心门的唯一砖石。
解决方案，他有。
他的脑中，储藏着一个足以碾压这个时代所有工程技术的知识宝库。
最先进的水坝结构图，足以改变材料力学的混凝土配方，甚至一整套细致到人员调配、物料管控的现代工程学方案。
任何一样，都足以让他平步青云，封侯拜相。
也足以让他死无葬身之地。
问题的根源，从来不是“能不能”，而是“凭什么”。
他该如何向那个从尸山血海中杀出来的布衣皇帝解释，这一切，从何而来？
他无法解释。
总不能说，这些知识，是他从一个叫“后世”的地方，用一件名为“电脑”的神器里下载的。
那个瞬间，朱元璋或许会欣喜若狂。
他会毫不犹豫地采纳所有技术，去驯服那条桀骜了千年的母亲河。
可然后呢？
工程结束，技术到手。
为了堵住这个无法解释的窟窿，为了抹平那份源于未知的、深入骨髓的恐惧，那位皇帝绝对会毫不犹豫地举起屠刀。
他会像处理一个无法掌控的“妖孽”一样，将江辰连同他身上所有的秘密，一同彻底埋葬。
帝王心术，宁可错杀三千，绝不放过一个无法掌控的变数。
所以，在将水泥这种划时代的东西公之于众前，他必须先做一件事。
一件比治理黄河本身，更加凶险，也更加紧迫的事。
他要为自己这一身超越时代的知识，凭空捏造一份传承。
一份天衣无缝，无懈可击的履历。
这份传承的根，绝不能在中华本土。
华夏的文明脉络太过清晰，任何一个微小的杜撰，都会在史官的故纸堆里被轻易戳穿，最终沦为欺君罔上的铁证。
它必须来自一个遥远的地方。
一个足够神秘，曾经无比辉煌，创造过无数工程奇迹，但如今已经衰落，甚至彻底覆灭的文明。
唯有如此，才显得合情合理。
唯有如此，才能死无对证。
江辰的目光穿透了时空的迷雾，最终，在一个名字上定格。
那个曾经用军团与道路丈量世界，用法律与建筑塑造文明，用绝对的力量横跨亚欧非大陆的伟大帝国。
罗马。
主意已定，他胸中翻腾的思绪反而彻底沉静下来。
焦虑与恐惧被一种冰冷的专注所取代。
他没有像无头苍蝇一样去市集上乱撞。
他手中握着朱元璋亲赐的特权，一张能在应天府内畅行无阻的令牌。
他的目标明确。
应天府，西南。
靠近龙江港，毗邻秦淮河的三山街。
这里是大明帝国跳动的心脏，也是一片最国际化的飞地。
郑和的宝船舰队尚未扬帆，但古老的陆上丝绸之路与零星的海上商路，依旧如同一条条不知疲倦的动脉，将无数不同肤色、不同语言的“西夷”，输送到这座帝国的都城。
他们抱着淘金、传教、避难，或是单纯寻求一份生计的目的，汇聚于此。
刚踏入街口，一股猛烈的气流便扑面而来。
浓烈到呛人的香料，混合着生涩的皮革气味，还有烤肉的油脂香与牲畜身上经久不散的酸骚，交织成一种野蛮而又充满活力的独特气息。
街道两旁，店铺林立，异域的旗幡胡乱招展。
高鼻深目、满脸虬髯的胡商，正用半生不熟的汉话，与本地商人激烈地讨价还价，唾沫横飞。
穿着五颜六色奇装异服的番僧，手持造型古怪的法器，口中念诵着无人能懂的经文，眼神却在不经意间，像鹰隼一样扫视着过往的行人。
空气中，波斯语、大食语，以及各种江辰闻所未闻的腔调，与南腔北调的汉语混杂在一起，形成一种混乱的喧嚣。
江辰的视线，没有在那些珠光宝气的商人身上停留分秒。
他也掠过了那些故作高深、眼神精明的僧侣。
他的目标，从一开始就无比清晰。
他要找的，是一个真正的西方匠人。
一个懂建筑，懂工程，怀揣着某种祖传技艺，却又被现实磨平了棱角，穷困潦倒，急需一根救命稻草的倒霉蛋。
只有这样的人，才最容易被金钱和“知遇之恩”所牢牢掌控。
只有这样的人，才会将他给予的一切，都视作神明的指引与恩赐，而不会产生多余的怀疑。
江辰要做的，不是“传授”。
那种做法，太过愚蠢，破绽百出。
他要做的，是“启发”。
他会将脑中那些成体系的现代工程学知识，彻底拆解成无数个微小的碎片。
然后，通过“请教”、“学习”与“交流”的方式，用一种循循善诱的引导，让对方在一次次的“尝试”和“失败”中，将这些碎片“回忆”起来。
最终，由对方的双手，将这些碎片自行拼接成完整的图像。
让这些来自未来的知识，顺理成章地，变成是从某个早已覆灭的、伟大的“罗马帝国工匠后裔”手中，所获得的、不为人知的“古法传承”。
他要为自己，也为即将问世的水泥和水坝，找到一个无懈可击的“出身证明”。
这是一场精心策划的骗局。
一场赌上身家性命，只许成功，不许失败的骗局。
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