廷杖破开皮肉的闷响，一次，又一次。
每一次钝击都让背后的骨头发出不堪重负的呻吟。
剧痛是一道烧红的铁浆，从脊椎炸开，滚烫的洪流冲刷着四肢百骸，试图将他的意识彻底烧成灰烬。
但江辰的思绪，却在痛楚的缝隙里，挣扎着逃逸。
他飘向了一个遥远得无法触及的故乡。
他不属于这里。
这具年轻身体的骨血里，奔流着一个来自数百年后的灵魂。
那个时代，钢铁铸就的巨龙动辄横跨江海，信息编织的光纤已是天罗地网。人类的目光，早已越过云层，投向了深邃无垠的宇宙。
而他，江辰，曾是那个时代的骄子之一。
水利工程总工程师。
这个冰冷的头衔背后，是三峡大-坝截断巫山云雨的雄浑轮廓，是南水北调工程蜿蜒万里的千里银龙。是他用双脚，一寸寸丈量过的祖国山河。
他曾站在百米高的混凝土壁垒上，脚下的基石因水压而发出细微的震颤。他俯瞰着下方咆哮的浊浪，看着那足以吞噬万物的狂暴力量，被他亲手设计的结构驯服成温顺的电流，点亮亿万家庭的灯火。
他也曾坐在一尘不染的中央控制中心，在巨大的环形屏幕前，指尖在键盘上轻点。一个指令发出，亿万立方米的水资源便会听从调遣，从丰饶的南国奔赴干渴的北疆。
那是属于人类的伟力，是属于科学的伟力。
工作之余，他最大的慰藉，是书房里那台价值不菲的天文望远镜。
当他将目光从大地的脉络转向星空的棋盘，当仙女座星云那片朦胧的微光，穿过两百五十万光年的深空，穿过层层大气，最终落入他的眼底时，世间的一切权柄与纷扰，都显得渺小而无趣。
或许是命运最恶毒的嘲弄。
他一生都在与江河搏斗，最终却被江河埋葬。
为了抢救一份深埋地下的黄河下游古河道水文资料，一场突如其来的山洪，没有任何预兆地从山谷咆哮而下。冰冷浑浊的激流，将他，连同他那个时代的一切记忆与荣耀，都卷了进去。
再睁开眼，便是大明。
便是这个刚刚考入钦天监，身体羸弱到一阵风都能吹倒的年轻监生。
最初的恐慌与绝望，几乎将他的精神撕成碎片。
这里没有电，没有网络，没有抗生素。他发一次高烧，就可能要了命。这里甚至连一本印刷清晰、逻辑严谨的几何学课本都没有。
但他那颗被现代科学知识武装到牙齿的大脑，终究是他最大的，也是唯一的倚仗。
在这个观测天象基本靠猜，预测吉凶全凭“望气”和“占卜”的钦天监，他脑海中储存的知识，无异于神谕。
他不需要龟甲，不需要蓍草。
开普勒三大定律和牛顿的万有引力，就是他推演天体运行的铁律。
他能将日食月食的起止时间，精准到“分”来计算。而他的同僚们，还在为“天狗”究竟是从东边下口还是西边下口，争论得面红耳赤。
他不需要“望气”，不需要“寻龙点穴”。
地质学、流体力学、水文勘探技术，就是他勘破山川地理的利器。
他只需看一眼山体的岩层走向和植被的疏密分布，就能大致断定何处有丰富的地下水脉，何处在雨季有山体滑坡的致命风险。
他只需掬起一捧浑浊的河水，用手指感受其流速与泥沙的触感，就能大致推演出这条河流下游的河道，在未来数年内的淤积趋势。
这些在他前世不过是一名水利工程师的基本功，在这里，却被同僚们视为近乎通神的手段。
他几乎没有遇到任何像样的阻碍，就从一个寂寂无名的监生，一路坐上了从五品的钦天监监正。
然而，身上的官袍越是鲜亮，他心中的寒意就越是刺骨。
站得越高，他看得越清。
这是一个皇权可以轻易碾碎一切的时代。
这是一个视人命为冰冷数字的时代。
洪武朝！
史书上那些冷酷的文字，此刻都活了过来。它们化作午门外经年不散的血腥气，化作菜市口那堆积如山的无主头颅。
胡惟庸、蓝玉、空印、郭桓……
这些名字不再是遥远的历史符号，而是一柄柄悬在每一个京官头顶的利刃，随时可能毫无征兆地落下。
伴君如伴虎。
这五个字，每一个笔画，都浸透了永远也洗不尽的血。
江辰不想死。
他亲眼见识过宇宙的浩瀚，亲手触摸过人类文明的璀璨，实在无法对这个时代的权力游戏，提起一丝一毫的兴趣。
所以，他做出了选择。
藏拙。
他将自己脑中那些真正能够颠覆时代、改变国运的知识，死死地锁了起来。
那些足以让大明军队后勤效率提升十倍的现代测绘学。
那些能够彻底改变火器射程和威力的基础物理和化学公式。
那些能够系统性提升钢铁冶炼效率、让百炼钢产量翻上百倍的工艺流程……
他守口如瓶。
他小心翼翼地，将自己伪装成一个偏科的、有些书呆子气的“技术型”官员。
一个只在“天文历法”这个冷门领域，有些许天赋，对其他领域一概不知的“专才”。
他只想在钦天监这个远离权力中枢的清水衙门，安安稳稳地待下去。
当一个不被任何人注意的小官。
然后，在不触碰任何权贵核心利益的前提下，用自己那点微不足道的知识，为这片多灾多难的土地，为这个在苦难中挣扎的民族，做一点力所能及的实事。
比如，在一份无人问津的农事奏报里，不起眼地夹带一张他凭记忆画出的、改良曲辕犁的图纸。
又比如，在呈报立秋节气变化的文书中，于末尾处，看似随意地添上一句，某种高产且耐旱的作物，或许可以在北方的贫瘠土地上试种。
他以为，自己可以像一滴水，悄无声息地汇入这个时代的大河，最终消失不见。
然而，他终究是错了。
他错估了这个时代对“异类”深入骨髓的恐惧与排斥。
更错估了自己那颗工程师的、总想“解决问题”、总想“做点什么”的初心。
他是一滴油。
无论如何伪装成水的模样，都只会固执地、倔强地浮在最表面。
被风浪第一个发现。
第一个打翻。
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