从正院到书房的路不过百余步，凌惊鸿却走得步步留心。廊下的灯笼刚被小厮点上，昏黄的光映着青砖地，将她的影子拉得细长。方才春桃说凌清柔去了萧景渊府中告状，她虽表面镇定，心底却已绷紧了弦——萧景渊本就对凌家兵权虎视眈眈，如今柳姨娘事发，凌清柔再添油加醋，难保他不会提前动手。
“小姐，当心脚下。”周叔走在前面引路，见她脚步微顿，低声提醒了句。他是父亲凌毅的贴身护卫，跟着父亲在战场上拼杀过，性子沉稳，前世为了护父亲突围，死在了蛮族的刀下。
凌惊鸿回过神，轻轻点头：“多谢周叔。”她看了眼周叔腰间的佩刀，刀鞘上还留着战场的划痕，忽然想起前世周叔临终前，还攥着父亲的衣角喊“将军快走”，鼻尖不由得一酸。这一世，她一定要护着父亲，护着周叔，护着凌家所有人。
书房的门虚掩着，里面传来父亲翻找卷宗的声音。凌惊鸿轻轻推门进去，就见凌毅站在书架前，身上已换了常服，却依旧难掩武将的硬朗气场。他手里拿着一卷北境舆图，眉头拧得紧紧的，见凌惊鸿进来，才松了些神色：“来了？过来看看这舆图。”
凌惊鸿走到书桌旁，目光落在舆图上——黑色的线条勾勒出北境的山川河流，黑石关的位置用红笔圈了出来，旁边还标注着“粮草押送路线”。父亲指着黑石关以西的一片山地，沉声道：“方才收到北境斥候的消息，蛮族的游骑最近常在这一带出没，昨日还劫了咱们一支小股的探马队，看样子是在摸清咱们的布防。”
凌惊鸿的心猛地一沉，前世父亲出征后，也是先丢了探马队，随后西路粮草就被烧了，现在看来，蛮族的动作比她记忆中还要早。“父亲，那粮草押送是不是要改路线？”她追问，“黑石关以西多山地，易守难攻，若是蛮族在此设伏，粮草怕是难保。”
凌毅叹了口气，手指在舆图上敲了敲：“我也想改，可其他路线要么太远，要么要经过沙漠，粮草容易损耗。而且圣上已经定了让李监军随行，他是萧景渊的人，若是我提出改路线，他怕是会从中作梗，说我延误军机。”
凌惊鸿咬了咬唇，她知道父亲的难处——父亲是武将，不懂朝堂上的弯弯绕，而萧景渊正是抓住了这一点，才让李监军跟着父亲，伺机找麻烦。“父亲，那咱们能不能提前派斥候多探几次？”她想了想，道，“让斥候伪装成牧民，摸清蛮族游骑的动向，再在粮草队伍前后加派护卫，就算遇到埋伏，也能有个应对。”
凌毅看着女儿，眼中闪过一丝惊讶。他一直觉得女儿年纪小，不懂军务，可刚才这番话，却句句说到了点子上，比府里的几个参军想得还周全。“你说得有道理。”他点了点头，拿起笔在舆图上做了标记，“我明日就安排下去，让周叔亲自带斥候去探，他熟悉北境的地形，靠谱。”
就在这时，书房外传来福伯的声音：“将军，小姐，小人回来了。”
凌惊鸿心中一喜，知道是福伯变卖钗子回来了。凌毅见是福伯，便对凌惊鸿道：“你有事就先处理，我再看看这舆图。”
凌惊鸿应了声，跟着福伯走到书房外的廊下。福伯从怀里掏出一个沉甸甸的布包，递给凌惊鸿：“小姐，钗子卖了两百三十两银子，刘掌柜知道是您的东西，没压价，还多给了三十两。他还说，最近京城里不太平，让您多留意些，尤其是萧景渊府上的人，最近常去当铺和银号打听‘外祖家远亲’的消息。”
“萧景渊的人在查外祖家？”凌惊鸿捏紧了布包，心中警铃大作。她用外祖家的名义租矿脉附近的荒地，本是想隐藏身份，没想到萧景渊的人竟然已经盯上了“外祖家远亲”，难道是凌清柔在他面前说了什么？
“刘掌柜说，前日有个穿锦缎衣裳的小厮，去他当铺打听有没有‘姓柳的远亲’来变卖首饰，还问了西山附近有没有人租荒地。”福伯继续道，“小人觉得不对劲，就没敢多问，拿了银子就回来了。”
凌惊鸿深吸一口气，强迫自己冷静下来。萧景渊的人查外祖家，要么是凌清柔告了状，说她在私下做什么事；要么就是萧景渊本身就在留意凌家的动向，想抓她的把柄。不管是哪种，银矿的事都得更小心才行。
“福伯，工具订得怎么样了？”她转移话题，不想让父亲看出端倪。
“已经跟城外的张铁匠订好了，十把铁锹，五盏矿灯，还有二十根加固矿道用的木架，三日后就能取。”福伯道，“张铁匠说会亲自送货到西山，不让外人插手，您放心。”
凌惊鸿点了点头，这才松了口气。张铁匠是外祖家的旧识，为人忠厚，不会泄露消息。“你把银子分两份，一份一百两，用来付工具钱和猎户的工钱；另一份三十两，你拿着，路上若是遇到什么事，也好有个应急。”她叮嘱道，“三日后去西山的时候，多带两个府里的护卫，乔装成伙计，别让人看出破绽。”
福伯一一应下，小心地把银子收好，又道：“对了小姐，刚才去厨房给您拿点心的时候，听见柳姨娘院里的丫鬟在跟门房打听‘怎么能给户部侍郎府上送信’，小人觉得不对劲，就偷偷跟了一会儿，发现那丫鬟把一封信塞给了一个穿灰衣的小厮，看样子是想把信送出去。”
柳姨娘还在联系户部侍郎？凌惊鸿的眼神瞬间冷了下来。她之前只以为柳姨娘是想在后宅夺权，现在看来，柳姨娘和户部侍郎之间也有勾结，而户部侍郎是萧景渊的人，这就说明，柳姨娘从一开始就是萧景渊安插在凌家的棋子，目的就是为了搅乱凌家的后宅，方便萧景渊夺权。
“那封信你拿到了吗？”她问。
福伯摇了摇头：“那小厮跑得太快，小人没追上。不过小人记住了他的样子，是个左脸有疤的汉子，常在户部侍郎府附近转悠。”
凌惊鸿皱了皱眉，没拿到信，就不知道柳姨娘和户部侍郎在密谋什么。“你让人盯着那个左脸有疤的小厮，看看他常去哪些地方，跟什么人接触。”她吩咐道，“另外，再去柳姨娘院里放个眼线，看看她还有没有其他小动作。”
福伯应声退下后，凌惊鸿回到书房，见父亲还在看舆图，脸色比刚才更凝重了。“父亲，怎么了？”她轻声问。
凌毅抬起头，揉了揉眉心：“刚收到消息，李监军明日就要来府里跟我商量粮草押送的事，我怕他会从中作梗。”
凌惊鸿心中一动，李监军明日来府，说不定是想探父亲的口风，或者是想给父亲下套。“父亲，明日李监军来的时候，我能不能在旁边听听？”她问，“我虽不懂军务，但或许能帮父亲留意些细节。”
凌毅愣了一下，随即点了点头：“也好，你在旁边看着，若是有什么不对劲，也能提醒我。”他知道女儿心思细，比他会察言观色，有女儿在旁边，他也能放心些。
从书房出来，天色已经暗了下来，丫鬟们提着灯笼在院子里走动，空气中飘着晚饭的香气。凌惊鸿却没什么胃口，她走到母亲的正院，想跟母亲说说话，刚走到门口，就听见母亲在跟兰心说话：“……惊鸿这孩子，最近好像一下子长大了，什么事都自己扛着，我看着心疼。”
凌惊鸿的鼻子一酸，推开门走进去：“娘，我回来了。”
柳氏见女儿进来，连忙擦干眼角的泪水，拉着她的手坐下：“刚从你父亲书房回来？北境的事是不是很棘手？”
“没事，父亲已经有安排了。”凌惊鸿笑着安慰母亲，“明日李监军会来府里，我会在旁边帮父亲留意，您放心。对了娘，及笄礼的东西都准备好了吗？要不要我帮您看看？”
提到及笄礼，柳氏的脸色好了些，她拿出一个红布包，打开里面是一套精致的银饰：“这是你外祖家托人送来的，说是给你及笄礼用的。还有你父亲，昨天还去首饰铺给你订了一支玉簪，说是要给你一个惊喜。”
凌惊鸿拿起银饰，指尖触到冰凉的银片，心中暖暖的。前世她的及笄礼很潦草，母亲病着，父亲在北境打仗，只有凌清柔和柳姨娘在旁边虚情假意地祝贺，而这一世，有母亲和父亲在身边，还有外祖家的关心，她终于有了家的感觉。
“娘，及笄礼那天，咱们邀请镇北侯老夫人来吧？”她想了想，道，“镇北侯老夫人是您的表姐，为人正直，有她在，柳姨娘和凌清柔就算想搞小动作，也不敢太放肆。”
柳氏点了点头：“我也是这么想的，已经让兰心去送帖子了。对了，萧景渊送的那支赤金步摇，你打算怎么处理？若是直接退回去，会不会得罪他？”
凌惊鸿冷笑一声，那支步摇本就是萧景渊设的陷阱，她怎么可能会收下。“娘，那支步摇是妃嫔才能戴的，我若是收下了，就是逾矩，会给凌家招来麻烦。”她道，“明日李监军来的时候，我会让春桃把步摇送回萧景渊府里，就说‘未及笄，不敢受此重礼’，既给了他面子，又不会让自己陷进去。”
柳氏看着女儿，眼中满是欣慰。她知道女儿已经不是以前那个只会依赖别人的小姑娘了，现在的女儿，有主见，有谋略，能护着自己，护着凌家。
晚饭过后，凌惊鸿回到自己的院子，春桃正在帮她整理及笄礼要穿的衣服。“小姐，您看这件石榴红的襦裙，绣着凤凰，多好看。”春桃拿起一件衣服，兴奋地说，“到时候再配上外祖家送的银饰，肯定好看。”
凌惊鸿接过衣服，手指拂过上面的凤凰刺绣，忽然注意到裙摆的角落里，有一根细微的银线，不仔细看根本发现不了。她心中一动，拿起剪刀挑出那根银线——线的末端竟然缠着一点白色的粉末，闻起来还有淡淡的腥味。
是“痒粉”！凌惊鸿的眼神瞬间冷了下来。这衣服是柳姨娘院里的丫鬟负责清洗的，肯定是凌清柔趁人不注意，在衣服上动了手脚，想让她在及笄礼上出丑。
“小姐，怎么了？”春桃见她脸色不对，连忙问道。
凌惊鸿把银线递给春桃，冷声道：“把这件衣服收好，别让人动了。再去我衣柜里拿那件淡紫色的襦裙，及笄礼那天我穿那件。”她要让凌清柔知道，她的这点小伎俩，根本奈何不了她。
春桃接过银线，脸色也变了，连忙点头：“小姐放心，我一定会看好衣服，不让人再动手脚。”
夜深了，凌惊鸿坐在书桌前，看着桌上的银矿石，思绪万千。北境的蛮族、萧景渊和李监军、柳姨娘和户部侍郎、还有凌清柔的小动作……一个个麻烦都在等着她，而银矿是她唯一的筹码，必须尽快开起来。
就在这时，窗外传来一阵轻微的响动，凌惊鸿立刻吹灭了蜡烛，走到窗边，小心地掀开一点窗纱——月光下，一个黑影正鬼鬼祟祟地在院子里张望，手里还拿着一个小本子，像是在记录什么。
是萧景渊的探子！凌惊鸿的心脏猛地一缩。萧景渊竟然已经派人来监视她了，看来凌清柔在他面前说了不少关于她的事。她屏住呼吸，看着黑影翻出院墙，才松了口气。
她走到书桌前，重新点燃蜡烛，看着桌上的舆图，眼神变得坚定起来。不管萧景渊和凌清柔耍什么花样，她都不会怕。北境的粮草要护，银矿要开，及笄礼要顺利，那些伤害过她的人，她一个都不会放过！
可就在这时，福伯突然急匆匆地跑进来，脸色苍白：“小姐，不好了！西山那边传来消息，赵老说矿洞附近发现了几个陌生人，像是在打探矿洞的位置，而且……而且那些人的穿着，跟萧景渊府里的小厮很像！”
萧景渊的人竟然找到银矿了？凌惊鸿猛地站起来，手中的蜡烛差点掉在地上。银矿是她的希望，若是被萧景渊盯上，后果不堪设想。她看着窗外漆黑的夜空，心中涌起一股寒意——这场仗，比她想象中还要难打。