大将军府的议事偏厅，气氛凝重得能滴出水来。
长史王谦、主簿陈琳，以及部将吴匡、张璋等七八位文武属官，分列左右，悄然打量着主位上那位似乎脱胎换骨的大将军。
何进靠坐在宽大的漆木凭几里，手指无意识地、有节奏地轻轻敲击着光滑的桌面。他脸色依旧算不上好，微带病容，但那双眼睛——锐利、深沉，带着一种仿佛能穿透人心的冷光，缓缓扫过在场每一个人。凡是被他目光触及的人，都不自觉地挺直了腰背，或垂下视线，不敢与之长久对视。
诡异，太诡异了。
这是所有人心中的共同念头。往日的大将军何进，固然权倾朝野，威仪十足，但行事往往带着屠户出身的粗疏和易被身边人言语左右的摇摆。而眼前这位，不过昏睡了一日一夜，醒来后却像是换了个人。那眼神里不再有迟疑和浮躁，取而代之的是一种令人心悸的冷静和决断，仿佛一切尽在掌握。
他敲击桌面的手指忽然停住。
“西园新军，”何进开口了，声音不高，却异常清晰，带着不容置疑的分量，在安静的厅堂里回荡，“陛下欲设此军，意在强干弱枝，拱卫京师。本是好事。”
他顿了顿，目光转向长史王谦：“蹇硕那边，推举了谁做左军校尉？”
王谦连忙躬身回答：“回大将军，蹇黄门意属其麾下心腹，屯骑校尉伍宕。”
“伍宕？”何进嘴角扯起一个微不可查的冷笑。记忆中，这是个趋炎附势、钻营投机的家伙，能力平平，唯一的长处就是巴结蹇硕。“此人有何战功？有何才略？可堪统领一军？”
一连三问，语气平淡，却字字如刀，直指核心。
王谦额角微微见汗：“这……听闻其人……颇为勇健……”
“勇健？”何进打断他，声音里带上一丝嘲讽，“我大汉军中，勇健者如过江之鲫！左军校尉掌兵千员，非寻常斗卒，需通晓兵法，明辨局势，能独当一面之辈！岂是一句‘勇健’便可搪塞？”
他目光扫过众人，最后定格在王谦身上：“驳回。以大将军府的名义，明确驳回蹇硕的提议。”
“嘶——”
尽管已有预感，但当何进真的如此干脆利落、毫不留情地驳回皇帝宠宦的提议时，在场众人还是忍不住倒吸一口凉气。就连一向以笔锋犀利、不畏权贵著称的主簿陈琳，也惊讶地抬起了头。
“大将军！”王谦急道，“如此直接驳回，是否……是否太过……蹇硕深得陛下信重，若其在陛下面前进谗，恐对大将军不利啊！”
“进谗？”何进身体微微前倾，目光如同实质，压在王谦身上，“本将军不驳回，他便不会进谗了？他只会觉得本将军软弱可欺，日后更会得寸进尺，变本加厉！今日他敢伸手要左军校尉，明日他就敢要右军校尉，后日，他是不是连本将军这大将军府的印绶也想要了去？！”
他的声音陡然拔高，带着一股凛冽的杀意，震得房梁似乎都嗡嗡作响。吴匡、张璋等武将闻言，下意识地握紧了拳头，眼中露出愤慨和赞同之色。
“争，必须要争！”何进斩钉截铁，“但争，要争得有理有据，让他蹇硕、让陛下都无话可说！王长史，你即刻草拟文书，举荐议郎曹操，出任左军校尉！”
“曹操？”
这个名字再次让众人一愣。曹操曹孟德，此人他们自然知道。出身谯郡曹氏（虽是宦官曹腾养子之后，但已洗白），曾任洛阳北部尉、顿丘令，以执法严厉、不避权贵著称，也参与过平定黄巾，确有战功和才干在身。更重要的是，他并非阉党核心，也与大将军府不算亲近，甚至因其父祖关系，与宦官集团还有些说不清道不明的香火情。举荐他，确实是个让蹇硕难以强烈反对、也让士人阶层能够接受的选择。
妙啊！
陈琳眼中闪过一丝精光，忍不住重新审视主位上的何进。此举看似退了一步，未用自己的心腹，实则以退为进，既狠狠打了蹇硕的脸，又塞过去一个并非阉党、且有能力有野心的人物，足以让蹇硕如鲠在喉。而且“举贤不避”的名声还好听。
“大将军高明！”陈琳率先开口，语气中带着几分真正的佩服，“曹孟德确乃合适人选。属下附议。”
王谦也反应过来，连忙道：“属下愚钝！大将军深谋远虑！属下这便去草拟文书，必将其过往功绩、才干品行一一阐明，呈报陛下！”
“嗯，”何进面色稍霁，点了点头，“文书要写得漂亮，重点突出为国举贤，绝无私心。另外，抄送一份给袁隗太傅、杨彪司徒等处。”他这是要把事情摆到明面上，借助清流士大夫的舆论给皇帝压力。
“属下明白！”
处理完最关键的人事问题，何进目光转向吴匡、张璋二将：“你二人，从本将军本部及北军五校中，秘密挑选一批忠心可靠、骁勇善战、家世清白的低阶军官和百战老兵。要嘴巴严、手脚利落的。名单三日内报给我。”
吴匡、张璋对视一眼，虽不明其深意，但军人以服从为天职，尤其是此刻气势逼人的大将军，他们毫不犹豫地抱拳领命：“末将遵令！”
何进这是要未雨绸缪，提前在西园新军乃至京师各部队里埋下钉子，安插绝对忠于自己的骨干。就算校尉之位不能全拿下，中下层的军官和精锐兵士必须尽可能掌握在自己手中。这是来自现代组织管理思维的降维打击。
“都下去办差吧。”何进挥了挥手，脸上露出一丝恰到好处的疲惫，“今日之事，需雷厉风行，不得延误。”
“喏！”众人齐声应道，行礼后依次退出偏厅。每个人的脚步都比来时沉重了许多，也快了许多。他们隐隐感觉到，洛阳的权力格局，或许真的要因为这位醒来后仿佛开了窍、手段变得老辣凌厉的大将军，而掀起新的波澜。
待众人离去，偏厅内只剩下何进一人。他缓缓后靠，闭上眼睛，揉了揉依旧隐隐作痛的太阳穴。没有系统提示，没有超能力加持，每一步都像是在走钢丝，全靠对历史的预知和自身的判断决策。这具身体的原主留下的摊子看似庞大，实则内部关系盘根错节，外部强敌环伺。
“第一步，算是迈出去了，还算顺利……”他低声自语，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是一种掌控局面的冷静，“曹操……但愿你这未来的乱世奸雄，暂时能当好我这把捅向宦官的快刀。”
“接下来，是该见见这位曹孟德了。还有袁本初……那些自命清高的士人……妹妹何皇后那里，也得寻个机会加深一下‘兄妹感情’，她可是关键时刻能左右皇帝态度的关键人物……”
他的思绪飞速运转，一个个名字，一件件即将或可能发生的事件，在他脑中如同棋盘上的棋子般清晰罗列。
十常侍？不过是一群依附皇权、搞阴谋诡计的阉奴！董卓？西凉匹夫，边陲军阀！袁绍曹操？一时之人杰，但如今历史的天平已开始倾斜！
这盘横跨时空的棋局，才刚刚布下第一子。而他王凡，手握先知的底牌，占据着大汉王朝武臣的巅峰位置，定要在这末世将至的洛阳城中，杀出一条截然不同的血路！
他睁开眼睛，看着窗外逐渐西斜的日光，目光锐利如鹰隼。
（第二章完）
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