夜色如墨，怒海如沸。
江令潮的身影在万丈狂澜之下，宛如一尾归渊的蛟龙，逆着足以撕裂钢铁的暗流，向着那传说中的皇陵水道入口疾速潜行。
影七紧随其后，周身环绕的真气将水波隔开，二人如鬼魅般穿透了层层水幕。
终于，一座嵌于海底断崖的巨大青铜门出现在眼前，门上盘踞着一条狰狞的九爪石龙，龙口大张，幽深无光，正是机关锁芯所在。
江令潮没有丝毫犹豫，从怀中取出一枚通体赤红、形如龙鳞的玉钥——“潮钥”。
她将潮钥按入龙口，只听“咔嚓”一声，玉石与金属严丝合缝。
随即，她指尖逼出一滴殷红的血珠，滴在潮钥之上。
鲜血瞬间被玉石吸收，整座青铜门发出了低沉的轰鸣，缓缓向内开启，露出一条深不见底的甬道。
然而，门后的景象却让江令潮瞳孔骤缩。
甬道内灯火通明，数十名黑衣死士正紧张地将一箱箱黑色的火药，沿着石壁上预留的九处凹槽安放。
而在他们中央，一个手持双钩的男人正沉声指挥，他背对着入口，身形挺拔而冷酷。
那背影，江令潮至死也不会忘记。
“沈砚。”她开口，声音不大，却像一柄冰锥，刺穿了嘈杂的水声和人声，“你当年背叛我江家，出卖赤潮军，是为了那张皇陵水道图。如今，你又要亲手毁了它，又是为了谁？”
指挥的男人身形一僵，缓缓转过身来。
他面容依旧俊朗，只是眼底多了几分阴鸷，手中的乌金双钩上，还沾染着不知是谁的血迹，在火光下闪着妖异的光。
“为了我自己！”沈砚看到她，眼中先是闪过一丝惊骇，随即被疯狂的野心所取代，“恭亲王许我封王拜相，当今陛下许我赦免死罪，重入朝堂！可你呢？江令潮，你当年许我的，只有一个‘死’字！”
话音未落，他已暴喝一声：“杀了他们！”
死士们闻声而动，挥舞着利刃，如狼群般扑了上来。
“影七！”江令潮冷喝。
“在！”影七应声而出，双刀出鞘，化作一道银色的旋风，瞬间与死士群绞杀在一起，刀光血影，惨叫连连。
而江令潮的目光，始终锁定在沈砚身上。
她动了，身形如一道赤色的闪电，手中长刀“惊澜”出鞘，带着海啸般的气势，直劈沈砚面门。
“铛！”
刀钩相击，火星四溅。
两人瞬间交手数十回合，招招致命，每一次碰撞都激起刺耳的轰鸣，甬道内的石壁被逸散的劲气划出一道道深痕。
沈砚的双钩刁钻狠辣，专攻要害，而江令潮的刀法则大开大合，一往无前，仿佛要将这十年积压的血海深仇，尽数倾泻在刀锋之上。
激战中，江令潮借力一个后跃，与沈砚拉开距离。
她不是要逃，而是看到了那九处已经安放好火药的引爆点，它们的核心，正是一个与青铜门上相似的龙形机关。
她唇角勾起一抹冰冷的弧度。
“沈砚，你以为我来此，只是为了这陵中之物吗？”
不等沈砚反应，她猛然从怀中掏出另一块令牌——玄铁铸就，刻着一个古朴“甲”字的玄甲令！
她不退反进，身影在刀光剑影的缝隙中一闪而过，竟是将那枚玄甲令狠狠插入了中央的机关核心！
“父亲说过，龙脊九曲，皇陵为根，只认我赤潮江家的血脉！”她低喝一声，再次将指尖鲜血抹在令牌之上。
“嗡——”
整个地面剧烈地震颤起来，那九处刚刚被死士们启动的火药引信，火光竟以肉眼可见的速度开始逆转！
地面上，一道道铭刻的阵纹被血光点亮，连成一片。
沈砚脸色剧变，他终于明白了她的意图，惊声嘶吼：“你疯了？！引爆的方向逆转，会炸穿水道顶层，整座皇陵都会塌陷！”
江令潮冷眼看着他，宛如在看一个死人：“塌了又如何？我江令潮，生于大海，归于怒涛，从不跪帝王，更不拜皇陵！”
“轰！轰！轰！”
话音落下的瞬间，九处火药点同时引爆！
但那毁天灭地的力量并未摧毁甬道，而是化作九道冲天火龙，直直轰向了水道上方的岩层！
地动山摇，天崩地裂！
巨浪倒灌而入，整个皇陵水道开始疯狂崩塌，无数万斤巨石如雨点般砸落。
沈砚躲闪不及，被一块巨石砸中后心，惨叫一声，整个人被卷入狂暴的激流之中，瞬间消失无踪。
江令潮则借着爆炸的气浪，稳稳立于一块刚刚浮出水面的礁石之上。
在她身后，是正在分崩离析的皇陵，在她身前，是破晓时分汹涌的海面。
她从怀中取出一卷用鲜血写就的诏书，高高举起，用内力将声音传遍方圆十里：“先帝遗诏在此！恭亲王勾结外寇，弑君篡逆，罪证确凿！我，江令潮，赤潮海王，今日奉诏回京，清君侧——”
她的声音穿云裂石，充满了无尽的杀伐之气。
“赤潮归来，谁敢拦我？！”
话音刚落，前方的海面突然被巨大的阴影撕裂，上百艘黑色的战船破浪而出，船上站满了身披甲胄的精锐密卫。
为首一人，立于船头，白衣胜雪，风采卓然，正是当朝首辅谢雁廷！
千名密卫单膝跪地，声震云霄：“奉首-辅-令！护-海-王-归-京！”
三日后，金銮殿。
龙椅上的皇帝将手中的奏折狠狠砸在地上，面色铁青，龙袍下的身躯因暴怒而微微颤抖：“谢雁廷！你好大的胆子！身为首辅，竟敢勾结江家余孽，纵匪作乱，引爆皇陵，此乃欺君罔上，形同谋逆！”
殿下文武百官跪伏一地，噤若寒蝉，无人敢发一言。
唯有谢雁廷，依旧一袭白衣，孑然立于殿心。
他手中没有笏板，只捧着半块被烈火烧得焦黑的船板，上面依稀可见“赤潮”二字的残迹。
在皇帝几乎要杀人的目光中，他忽然撩起衣袍，单膝跪地，将那块焦木高高举过头顶。
“臣，谢雁廷，有罪。”他的声音平静，却清晰地响彻大殿，“臣奉先帝密令，藏身朝堂十载，只为等一人归来。”
他缓缓抬眼，目光锐利如剑，竟是直视龙椅上的天子。
“今日，臣交还兵权，听凭陛下处置——但臣敢问陛下：若赤潮海王江令潮有罪，那十年前，下令灭她满门，将数万赤潮忠魂尽数屠于琅川之岸的，又是什么人？”
此言一出，满殿死寂！
皇帝的脸色由铁青转为煞白，嘴唇翕动，却终究一个字也未能说出。
谢雁廷缓缓起身，不再看龙椅上的皇帝，转身向殿外走去。
每一步，都像是踩在满朝文武的心上。
殿外，汉白玉石阶之上，江令潮一身赤红斗篷，在风中猎猎作响，宛如一尊从血海中归来的女王。
谢雁廷走到她身边，低声道：“现在，全天下都知道你是谁了。”
她望着那宫门深处，唇边泛起一丝冷冽的笑意：“很好。接下来，该轮到恭亲王了。”
他伸出手，握住她微凉的指尖，十指紧扣，掌心温热。
“走吧。”他说，“我们的路，从不往后退。”
在他们身后，那高悬于金銮殿之上的巨大匾额，在拂过京城的猎猎海风中，发出了“咯吱”的声响，仿佛随时都会从那至高无上的位置，轰然坠落。
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