掖庭局。
风是冷的，卷着一股陈年木料腐朽与淡淡血腥味混合的气息，刮过刑罚场上每一个人的脸颊。
气氛压抑得让人喘不过气。
一名身着锦绣华服的贵人，脸上的妆容精致，却掩不住那份深入骨髓的刻薄。她的食指几乎要戳到跪在地上的那个瘦弱身影的鼻尖上。
“贱婢！你这条狗命，也配碰我的‘流云佩’？摔碎了我的东西，今天就拿你的骨头来赔！”
尖利刺耳的叫骂，是这片死寂中唯一的声响。
小月跪在冰冷的石板地上，单薄的宫女服根本抵挡不住地面的寒气。她整个人抖得如同风中残叶，连带着那张本就没什么血色的脸，此刻更是惨白一片。眼眶里蓄满了泪水，却倔强地不敢让它落下，只是模糊了视线里那几名手持棍棒、面无表情的太监。
那些棍棒，比她的手臂还粗。
绝望，如同一张冰冷的巨网，将她牢牢罩住。
贵人眼中的怨毒几乎要化为实质，她猛地一挥手，声音拔高到极致。
“还愣着做什么！给本宫打！往死里打！”
行刑的太监举起了棍棒，阴影笼罩下来，带着死亡的气息。
小月认命地闭上了双眼。
就在这时。
一个声音，不重，却清晰地压过了贵人的尖叫，传遍了整个刑罚场。
“住手。”
沉稳，威严，带着一种不容置疑的力量。
所有人的动作都在这一瞬间凝固。
举起的棍棒停在半空，刻薄的咒骂卡在喉咙。众人循声望去，视线尽头，掖庭局那扇陈旧的拱门下，一行人正缓步走来。
为首的，是一名身着玄色九卿官服的年轻官员。
官服上的繁复云纹在阴沉天色下依旧泛着暗金色的光泽，腰间的玉带更显其身姿挺拔。他面容俊朗，神色淡漠，仿佛眼前这场足以决定一人生死的闹剧，不过是路边一场无足轻重的风景。
在他身后，一众身披甲胄的护卫，手按刀柄，步伐整齐，无声地散发着铁与血的气息。
太仆，苏晨。
他的出现，让整个刑罚场的气压骤然一变。
那名华服贵人脸上的嚣张瞬间凝固，转为一丝惊疑与忌惮。
苏晨的目光，甚至没有在她身上停留片刻。
他穿过人群，径直走到了那个跪在地上、抖得几乎要散架的小宫女面前。
他停下脚步，低头看着她。
“区区一件玉器，何至于此？”
他的声音温和下来，驱散了周遭的肃杀。
小月猛地睁开眼，视线里，是一双皂色的官靴，以及那玄色官服的下摆。她顺着往上望，只看到一个模糊而高大的轮廓，为她挡住了所有的风雨。
“你，叫什么名字？”
“奴……奴婢小月。”
她的声音细若蚊蚋，带着哭腔，充满了劫后余生的颤抖。
“起来吧。”
苏晨的语气依旧平淡，却仿佛带着一股无形的力量，让小月不由自主地就想撑着地面站起。
他这才转身，终于正眼看向那名脸色变了又变的贵人。
苏晨没有多说一句废话。
他从宽大的袖中，取出了一块玉。
那是一块极品的羊脂暖玉，质地温润，通体无暇，在阴沉的光线下，自身就散发着一层柔和的光晕。玉佩被雕琢成麒麟踏云的模样，工艺之精湛，远非寻常宫中玉器可比。
只一眼，那贵人呼吸就急促了一瞬。
苏晨随手将那块暖玉抛了过去，动作随意得像是在扔一块普通的石头。
玉佩在空中划出一道完美的弧线，被那贵人手忙脚乱地接住。
“东西是我让她拿的，碎了，我赔。”
苏晨的声音冷了下来，每一个字都像是冰珠砸在地上。
“这个小宫女，本官要了。”
那贵人紧紧攥着手中温热的暖玉，那远超自己“流云佩”的价值，烫得她手心发麻。她张了张嘴，还想仗着自己的身份发作几句场面话。
可当她迎上苏晨的眼神时，所有的话都堵在了喉咙里。
那是一双怎样的眼睛。
冰冷，淡漠，深不见底。
没有愤怒，没有威胁，只有一种纯粹的、居高临下的审视，仿佛在看一个无足轻重的死物。
九卿的威势，混合着一种无法言喻的压迫感，让她从心底里升起一股寒意。
她最终只能死死咬着嘴唇，敢怒不敢言，攥着那块价值连城的玉佩，在众人各异的目光中，带着自己的下人灰溜溜地快步离去。
一场足以致命的灾祸，就这样被苏晨轻描淡写地化解了。
小月怔怔地看着苏晨的背影，直到此刻，她的心脏还在狂跳，分不清是因为恐惧，还是因为别的什么。
在此后的几日里，苏晨这个名字，以及他那温和的声音，便成了小月挥之不去的梦魇，或者说，是奢望。
他开始频繁地出现在她的世界里。
当她在浣衣局冰冷刺骨的水中搓洗衣物，指节都冻得通红时，苏晨会借“巡查”之名路过，然后“无意”间命人送来一盆炭火，和一份她从未见过的精致糕点。
当她在深夜清扫宫道，饿得头晕眼花时，苏晨会带着护卫“恰好”经过，不经意地问起她的温饱，皱着眉斥责下属办事不力。
第二天，她们这些最底层的宫女们的伙食里，破天荒地多了一点肉腥。
这不是爱。
苏晨很清楚，这是一种投喂，一种精准的、针对人心的投喂。
这是一种超越了阶级、如春风化雨般的温柔与关怀。
对于一个在深宫高墙内，如蝼蚁般挣扎求生的少女而言，这种温柔，是足以致命的毒药。
小月那颗未经世事、被苦难包裹得严严实实的心，在这份温柔的攻势下，没有丝毫的抵抗能力。
防线，很快便彻底崩塌。
她的目光，开始不自觉地追寻那个玄色的身影。她的心，开始为了那偶尔的一句问候而雀跃一整天。
苏晨看着她眼中那逐渐从感激，变为依赖，再到如今几乎满溢出来的孺慕与爱恋，他知道，时机已经成熟。
又一次面圣。
章台宫内，熏香袅袅。
秦始皇正闭目靠在软榻上，听着方士讲述海外仙山之事。
苏晨立于殿下，等方士退去后，躬身行礼。
“陛下。”
“苏卿，何事？”始皇帝睁开眼，带着几分倦意。
“臣有一不情之请。”
苏晨的姿态放得很低。
始皇帝来了些兴趣，“哦？说来听听。”
“陛下，臣府中尚缺一名侍奉笔墨的妾室。”
苏晨的声音不卑不亢。
“臣观宫中那名叫小月的宫女颇为聪慧，性情也温顺，不知陛下可否割爱？”
此言一出，始皇帝愣了一下。
他看着自己这位一手提拔起来的九卿，这位为大秦献上精盐、酱油等祥瑞，才华横溢的年轻人。
他本以为苏晨会求官，会求权，会求更大的封赏。
却没想到，他开口，竟是为了一个名不见经传的普通宫女。
始皇帝的眼中，闪过一丝不易察觉的笑意。
很好。
有欲望，还是这种年轻人才会有的、对女人的欲望，就证明此人依旧在自己的掌控之中。
一个“不思进取”，会为了区区美色而向自己开口的臣子，远比一个无欲无求的孤臣，要让帝王放心的多。
“哈哈哈哈！”
始皇帝发出一阵爽朗的大笑，笑声在空旷的宫殿中回荡。
他只当苏晨是少年心性，英雄难过美人关，不但没有半分不悦，反而大手一挥，显得极为慷慨。
“准了！区区一个宫女，朕赐给你便是！”
“臣，谢陛下隆恩！”
苏晨深深一拜，嘴角勾起一抹计划通盘在握的弧度。
圣旨很快便下达到了掖庭局。
当小月得知自己不仅不用再做苦役，更是被皇帝陛下亲口赐婚给了太仆苏晨为妾时，整个人都懵了，巨大的狂喜让她几乎当场晕厥过去。
而在太仆府中，苏晨亲手写下了一份请柬。
他用火漆封好，递给了身边的管家。
“派人，立刻送到御膳房，交到副总管高要的手上。”
他的声音平静，却带着一丝不容置疑的命令。
“请他三日后，务必前来太仆府，参加本官的纳妾之喜。”
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