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四人的身影刚刚没入黑暗不久。
石缝外就有几只火光晃动探查了片刻，但并未深入这看似狭小幽深的缝隙。
追兵讨论了几句，断定此处难以藏人，杂乱的脚步声与呼喝声便逐渐远去，最终消失在夜林之中。
石缝深处，四人紧贴着冰冷潮湿的岩壁，屏息凝神。直到外界的声响彻底消失，乔峰终于支撑不住，猛地一阵剧烈呛咳，又呕出一小口色泽暗沉的淤血。方才强行压制的寒毒因这番折腾而猛烈反扑，他脸上那抹不正常的潮红迅速褪去，取而代之的是一种渗人的青灰之色。
“乔大爷！”阿朱惊呼，慌忙扶住他几乎软倒的身子。
白世镜脸色无比凝重：“寒毒已侵近心脉，必须立刻设法压制！”他目光扫过吓得不知所措的虚竹，眼中闪过一丝难以察觉的算计，“小师父，你身怀同源寒气，或可成为引导毒质的桥梁。过来！”
不由分说，他抓住虚竹手腕，引导其手掌按在乔峰后心灵台穴上。就在接触刹那，乔峰与虚竹同时闷哼一声，一股精纯寒气涌入乔峰经脉，与他体内毒质猛烈碰撞，竟暂时形成一种危险的平衡。
乔峰只觉一股极寒气流窜入四肢百骸，与原本盘踞的阴毒掌力相互冲撞，剧痛之后竟泛起一丝奇异的舒缓。他长吁一口气，额间渗出细密汗珠，原本急促的呼吸稍稍平复，虽远未痊愈，但那蚀骨锥心的痛楚明显减轻了不少。“白兄…多谢。还有虚竹小师父，有劳了。”他声音依旧虚弱，却带着真挚的感激，看向白世镜的目光中信任更深，对一旁惶恐的虚竹也微微颔首致意。
虚竹则感觉自身那不受控制的寒气宣泄出去部分，反噬之苦骤减，身体轻松了许多。他见乔峰向自己道谢，顿时受宠若惊，慌忙摆手：“没、没什么…能帮到乔大爷就好…小僧、小僧也没做什么…”言辞笨拙，却是一片赤诚。
白世镜将二人反应尽收眼底，面上适时露出欣慰与关切交织的神色：“乔兄弟言重了！你我之间何须言谢？只是此法终究治标不治本，我们必须尽快找个更安全的地方，为你彻底疗伤。”他语气沉穩，处处透着为乔峰着想的恳切，“阿朱姑娘，你也辛苦了。”
阿朱摇摇头，依然小心扶着乔峰：“我没事。白长老，乔大爷，我们还是快些离开这里为妙。”
阿朱晃亮火折子，微光映出四人紧张的脸庞。他们发现这并非普通山洞，而是一条狭窄曲折、向下延伸的天然通道。
“既然有路，就先往里走，避开追兵再说。”白世镜沉声道，目光扫过虚竹，“小师父，你既知此处，可知里面情形？”
虚竹慌忙摇头：“不、不知道……小时候贪玩发现的，从没敢进来过……”
阿朱举火小心前行。通道初时狭窄，行得数十步后，竟稍稍开阔起来，地上出现人工修凿的痕迹。洞壁上偶尔可见一些模糊的刻痕，似是年代久远的梵文经文。
“这里……好像不是普通的山洞。”阿朱低声道。
白世镜眼神微凝，仔细查看壁上的刻痕：“像是废弃已久的密道。”
乔峰忍着伤痛，沉声道：“少林千年古刹，有些秘径也不足为奇。”
突然，阿朱脚下被什么东西一绊，火折子差点脱手。白世镜眼疾手快扶住她。地面半截锈蚀严重的铁链埋在土里，另一端连着墙壁上早已损坏的机括。
“旧的机关，”白世镜检查后道，“早年并非毫无防备。”
四人更加小心，继续前行。通道一路向下，空气却隐隐有一丝极微弱的、带着香火气息的气流流动。
“有风，”白世镜判断道，“前面或许有出口。”
又行片刻，前方传来微弱水声。拐过一个弯，眼前景象让四人皆是一怔。
只见通道尽头是个不大的天然石室，中央有口小水潭，潭水从上方岩缝渗下。水潭边，竟有一具保持打坐姿势的骸骨！
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