夜风贴着山道吹过来，袖中那卷竹简还在发烫，像是体内混沌之气被什么牵引着，微微震颤。我脚步未停，穿过两排松影，直奔居所。
推门进屋，反手落下木栓。油灯未点，月光从窗缝斜切进来，照在桌角那几本从资源阁带出的秘籍上。《九幽焚心录》《太初引气诀残篇》《万法归源图解》，封面积了层薄灰，却压不住其中隐隐透出的气息波动。
我坐到蒲团上，将竹简取出，放在掌心。
它不再灼手，但表面裂痕深处有微光流转，像封存了某种讯息。乾坤离火珠悬于另一只手，红光轻荡，如呼吸般柔和地渗入指尖。我闭眼，引导一丝离火之力探向竹简晶膜，缓慢温养。
识海骤然一震。
碎片般的文字重新浮现，不再是杂乱代码，而是按某种规律排列开来——先是“设虚栈以承”，接着是“待机而化”，最后三行字缓缓定格：
“气动则栈启，栈满则溢，溢则生火。”
“栈非实构，意之所聚。”
“一栈既立，可纳百潮。”
这些句子像钥匙，咔哒一声插进功法的锁孔。我猛地睁眼，抓起《太初引气诀残篇》翻到第三页，“三息定基”四字赫然在目。过去只当是稳固下盘的基础口诀，如今再看，竟与“设栈”完全呼应——第一息凝神，第二息引气，第三息定点成形，正是搭建“虚栈”的三步要诀。
我又翻开《万法归源图解》，其中一幅经络运行图原本看不懂，此刻对照新得的理念，才发现那几条虚线标注的并非真气路径，而是“分流通道”。混沌之气进入虚栈后，需按不同属性分导至四肢百骸，清者上升，浊者下沉，最终在丹田交汇提纯。
原来我一直错了。
以往修炼，总想着压制混沌之气的暴烈，用意志强行引导。可这股力量本就不属于常规灵力体系，越控越乱。真正的办法不是对抗，是疏导，是给它一条能走的路。
我深吸一口气，盘膝坐正，双掌交叠覆于小腹。
先按“三息定基”凝神。第一息，心念沉落；第二息，体内微热的混沌之气开始游动；第三息，我在丹田深处勾勒一个无形结构——没有实体，全凭意念支撑，如同程序员构建临时缓存区。
虚栈初成。
刹那间，混沌之气像是找到了出口，自发涌入那个意念空间。起初汹涌无序，但我记住那句“唯察其变”，不急着控制流向，只是以神识轻扫，观察它的起伏节奏。
渐渐地，气流稳定下来，在虚栈内旋转沉淀。杂质如沙石沉底，精纯部分浮于上层。当积累到一定程度，一股细微热流自栈顶溢出，顺着任脉上行。
膻中穴。
旧功法在此处有个转折节点，常因气息过猛导致逆行。果然，那股热流撞上来时，胸口一紧，气血翻腾。若是从前，我会立刻调动其他经脉去截堵，结果往往是内外冲突，伤及自身。
这一次，我没有动作。
只让神识贴着那股气流滑行，像顺水推舟。同时催动离火珠，释放一丝温和火性，在膻中周围形成暖域。混沌之气经过此处时，仿佛被轻轻托起，顺势转入督脉，完成小半周天。
我额头渗出细汗，但心跳平稳。
继续运转。第二次循环时，虚栈更加稳固，分流也更清晰。第三次，已有两道微弱气流分别从左右臂井穴溢出，又沿原路返回，形成闭环。
一个完整的周天走完，非但没有疲惫感，反而觉得头脑清明，五感敏锐了许多。窗外风吹树叶的声音变得分明，连屋角蛛网震动的频率都能感知。
我睁开眼，抬手对着空中一握。
掌心凝聚出一团火焰。
幽青为底，外圈泛着赤金边，体积不大，却让空气微微扭曲。这是混沌真火，不是靠离火珠激发，而是由体内提炼而出。我掐指一算时间——从前凝聚同样规模的火形，至少要十息，现在不到三息就成，且消耗极低。
收火，静坐。
体内的灵力流动已完全不同。过去像野马奔腾，随时可能脱缰；现在则如渠中流水，虽仍有暗涌，但已被纳入轨道。只要虚栈不塌，便不会失控。
我起身走到桌前，把《混沌归序》竹简放回怀里，又将三本秘籍重新整理。它们的价值我已经清楚：一本打基础，一本讲分流，一本绘路径。单独看皆残缺，合在一起，正好补全《混沌衍天诀》缺失的运转逻辑。
正欲吹灭油灯歇息，忽然察觉胸口一滞。
那卷竹简又热了一下，比之前短暂，却带着某种规律性的跳动，像是……回应什么。
我低头摸去，发现它正对着窗外某个方向微微发亮。
抬头望去，藏书阁顶层飞檐在夜色中轮廓模糊。就在那一瞬，二楼某扇窗户似乎被人推开了一线，一道目光落了下来。
我没有动。
数息后，窗缝合拢，光芒消失。
我解下腰间离火珠，轻轻放在枕下，盘坐回蒲团。双手置于膝上，呼吸渐缓。
虚栈仍在运转，默默吸纳着四周稀薄的灵气。我知道，刚才那一眼不是错觉。
有人在看。
而我也已准备好了。
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