消息从咸阳的宫城之巅，沿着笔直的驰道，向着四海八荒滚滚而去。
这是前所未有的名号，蕴含着囊括三皇五帝之功、统御天地四极之威的无上意志。
消息传开的瞬间，咸阳城内，乃至整个关中平原，成千上万的黔首百姓，无论老幼，尽皆面朝咸阳宫的方向，黑压压地跪倒在地。
最初的惊愕过后，汇聚成一股排山倒海的狂潮。
“陛下万年！大秦万年！”
山呼之声，震彻云霄。
李沐站在人群之中，那股由无数人意志汇聚而成的磅礴气势，让他这个来自后世的灵魂也感到一阵心悸。
他毫不犹豫，随着人潮一同屈膝，深深俯首。
始皇帝登基，天下同庆。
紧随其后的，便是大封朝臣的诏令。
一名内史的谒者，立于高台之上，手捧竹简，声音尖锐而洪亮，传遍了整个广场。
“……军侯刘柏梁，破燕伐代，屡建奇功，斩首百七十三级，擢爵十级，为左庶长！赐田百顷，府邸一座！”
人群中的刘柏梁，那张平日里写满悍勇的黑脸，此刻竟是涨得通红，巨大的手掌攥得骨节发白，胸膛剧烈起伏。
左庶长！第十级！那可是旧时贵族才能拥有的头衔！
未等众人从这巨大的封赏中回过神，谒者再度提高了声调，目光扫过人群，似乎在寻找着什么。
“太医署令吏李沐！”
这四个字一出，周围瞬间安静了片刻，无数道目光齐刷刷地投向李沐。
一个医官？他有什么功劳？
李沐心中也是一凛，抬头望向高台。
“李沐于军中创制新药，活我大秦锐士数以万计！于朝中勤于职守，革新药政，功在社稷！陛下特旨，擢爵九级，为五大夫！赐税户三百，全家免役！”
轰！
人群彻底炸开了锅。
五大夫！那可是整个二十等爵位制中一道巨大的分水岭！
赐税户，意味着拥有了稳定的食邑；
全家免役，更是无数黔首终其一生都无法企及的恩典！
这份赏赐，无异于一道清晰无比的诏令，向全天下宣告——在大秦，不仅仅是斩将夺旗才有出路！
安定后方，医治士卒，同样是彪炳史册的大功！
一旁的张弛，看着身旁这个自己一手提拔起来的年轻人，眼中满是与有荣焉的欣慰。
即便李沐的爵位，在这一刻已经超越了他这个在太医署熬了一辈子的老人。
李沐压下心中的惊涛骇浪，快步走出人群，对着咸阳宫的方向，行了一个无可挑剔的大礼。
“臣，李沐，谢陛下隆恩！”
当晚，新晋左庶长刘柏梁的府邸灯火通明，人声鼎沸。
“来！李沐兄弟！我敬你！”刘柏梁端着一只巨大的青铜爵，满面红光地吼着，“他娘的，你可真是给咱们这帮刀口舔血的兄弟长脸！哈哈哈哈！”
张鹏也是一脸艳羡，用力拍着李沐的肩膀：“五大夫！三百户食邑！李沐兄弟，以后我可就要跟你混了！”
李沐笑着与他们一一碰杯，将辛辣的秦酒一饮而尽。
战国，结束了。
那个百家争鸣、游侠横行、士子可以朝秦暮楚的时代，随着最后一位君王的投降，被彻底埋葬。
取而代之的，是一个庞大、精密、却也冷酷无情的帝国机器。
始皇帝元年。
春日的暖阳，驱散了咸阳最后的寒意。
李沐正在府中与秦玉婉一同整理新绘制的药草图谱，张弛却突然登门。
老人的神情前所未有的严肃。
“李沐，你随我来。”
书房内，张弛铺开一卷巨大的舆图，神情凝重。
“陛下登基，欲车同轨、书同文、行同伦，统一度量衡，这天下，万事万物，都要有一个统一的规制。”他顿了顿，枯瘦的手指点在舆图上。
“可如今，我大秦疆域之内，各地药材的名称、炮制之法、乃至计量单位，依旧沿用六国旧制，混乱不堪！巴蜀的半夏，到了楚地可能叫水玉；南阳的一钱，与关中的一钱，分量竟能差上三成！如此下去，何谈精准用药？何谈大秦一统？”
李沐的心脏猛地一跳，他瞬间明白了张弛的来意。
“大人的意思是……”
“我已禀明陛下！”张弛的声音铿锵有力，眼中闪烁着灼人的光芒。
“我太医署，当为陛下分忧，为万世立法！必须即刻巡行天下，核定药名，绘制图谱，统一炮制规程与度量单位，以为范本，颁行帝国！”
他转过身，一双苍老的眼睛紧紧盯着李沐。
“我已向陛下举荐，由你，出任此次专司，总领其事！第一站，便是南阳、三川之地，那里是中原药材的汇集之所，也是旧楚、旧韩、旧魏的交界之地，情况最为复杂，也最为关键！”
这哪里是任务，这分明是张弛在用自己一生的声望，为李沐铺就一条通往帝国权力中枢的青云之路！
李沐没有半分犹豫，长揖及地。
“定不负大人所托，不负陛下圣恩！”
与妻友的辞行是短暂而溫馨的。秦玉婉为他收拾行囊，千言万语只化作一句“夫君，早归”。
刘柏梁和张鹏则送来两名最精悍的亲卫，护他周全。
车队缓缓驶出咸阳，踏上了前往东方的驰道。
一路上，李沐看到了一个与咸阳截然不同的帝国。
驰道两旁，是望不到尽头的徭役队伍。无数面容麻木、衣衫褴褛的民夫，在监工的皮鞭下，艰难地搬运着土石。
他们的眼神空洞，早已被沉重的劳役抽干了所有的精气神。
偶尔有倒下的人，便被直接拖到路边，无人问津。
这就是天下一统的代价。
为了修建连接帝国的血脉，无数人的血肉，正被无情地填入这冰冷的地基之中。大秦帝国，这座宏伟的巨兽，在展现其强大力量的同时，也露出了它冷酷无情的一面。
半月之后，车队抵达了南阳郡治所，宛城。
作为郡守，自当为京中来的天使设宴接风。
郡守府内，灯火辉煌，觥筹交错。
南阳郡的大小官吏，无不带着谄媚的笑容，向李沐这位新晋的五大夫、陛下面前的红人敬酒。
李沐应付着这些虚伪的客套，目光却被主座旁的一个身影牢牢吸引。
那人一身玄色深衣，面容清癯，法令纹深邃，一双眼睛狭长而锐利，开合之间，精光四射，带着一种洞悉人心的冰冷。
他只是安静地坐在那里，不怎么言语，却自有一股庞大的气场，让整个宴会的热闹都仿佛与他隔绝开来。
李沐的心，猛地沉了下去。
他认得那个人。
即便只是在史书的画像上见过，但那种刻在骨子里的、法家的冷酷与威严，绝不会认错。
廷尉，李斯。