亥时的更声早已沉入夜色，长公主府内却灯火通明。火把在夜风中摇曳，将人影拉得忽长忽短，宛如鬼魅起舞。
“报告二皇子，前院没有发现！”络腮胡大汉粗声禀报，虽举止粗鲁，但领着士兵搜查时竟意外地克制，尽量未损坏任何物品。
“下人住处也已搜查完毕，未见可疑之人！”另一位副官上前回话。他带兵搜查下人房时动静颇大，将睡梦中的仆从全都轰到院中，但终究雷声大雨点小，一无所获。
一位将领快步走到萧文轩身侧，压低声音：“府外已被围得水泄不通，连只苍蝇都飞不出去。”
萧文轩面色渐沉。他明明亲眼看见那贼人中箭后翻墙潜入长公主府，怎么可能搜不到？除非...
四皇子萧文远抱臂而立，唇角带着若有若无的讥笑，一副看好戏的模样。
然而下一刻，萧文轩的话让他的笑容瞬间凝固——
“不可能没有！本皇子亲眼看见贼人逃入府中！”萧文轩的声音陡然转冷，“前院没有，就搜后院！”
萧文远震惊地看向自己的二哥，语气中带着不可置信：“二哥你疯了吗？后院都是女眷，你这么做连最后一点情面都不顾了吗？”
他话中有话，明面上是为萧菀着想，实则是在提醒萧文轩适可而止。然而萧文轩早已下定决心——成大事者不拘小节，什么兄弟情分、亲戚脸面，在皇权争夺面前都不值一提。
“准备搜后院。”萧文轩不再看四弟，直接对副将下令，“吩咐下去，动作轻些，不得惊扰贵人。”
“二皇子殿下！”何博文终于鼓起勇气，提高了声调。
萧文轩冷冷瞥他一眼：“何大人，本皇子已经做出让步了。”称呼从“姑父”变成了疏远的“何大人”，其中的警告意味不言而喻。
“按本皇子的命令行事。谁再敢阻拦，杀无赦。”轻飘飘的一句话，却让在场所有人都噤若寒蝉。
连萧文远都沉默了。他暗自握紧拳头，只能在心中祈祷：三哥，你可千万藏好了，别被发现啊！
何博文长叹一声，仿佛瞬间老了几岁：“既然如此，就请二皇子先搜臣的院子吧。臣清者自清，绝不会包藏贼人。”
萧文轩这才露出一丝笑意，拱手行礼：“姑父深明大义，侄儿佩服。那就先从您的书房开始。”
一行人浩浩荡荡转向何博文居住的汀兰院。火把将小径照得通明，脚步声惊起了栖息的夜鸟。
“汀兰院。‘搴汀洲兮杜若’，取自屈原的《楚辞》，姑父好雅致。”萧文轩似笑非笑地看向何博文。
何博文背后渗出冷汗，连声道：“殿下谬赞，臣不敢在殿下面前舞文弄墨。”
交谈间，士兵已经将汀兰院里外搜了个遍。络腮胡大汉出来摇头示意一无所获。
萧文轩的目光在院中扫视一圈，忽然笑道：“长公主府果然风景秀丽，是个好地方。从前未曾好好欣赏，今后咱们可要多多走动啊。”
何博文听得鸡皮疙瘩都快掉一地，旁边的萧文远则在心里暗骂：真会装！
“那么，姑父接下来准备带侄儿去哪个院子参观呢？”萧文轩语气轻松，仿佛真是来做客的。
何博文只觉得眼前发黑，大脑充血，却不得不强打精神：“殿下的人想必已将府中角落搜遍，如今只剩臣两个女儿和妾室的院落。请二皇子自行决定吧，臣无异议。”
萧文轩拍拍他的肩，状似亲昵：“姑父想开些，就当是邀请侄儿来府上参观嘛。”
何博文内心大骂：我可没下拜帖请你来！但面上只能勉强挤出笑容。
“那就先去探望下表妹吧。听说前阵子她从假山上摔下来，在宫中休养，可好些了？我这个做哥哥的忙于公务，未能前去探望，实在惭愧。”萧文轩语气关切，仿佛真是个关心妹妹的好兄长。
何博文此刻只盼着这群瘟神赶紧搜完走人，急忙道：“菀儿的院子在东面，殿下请随我来。”
然而萧文轩却突然停住脚步，指向西面：“那边是？”
“那是西厢，臣的妾室住处。”何博文答道。
“既然如此，那就先去叨扰姨娘们吧。”萧文轩唇角勾起一抹意味深长的笑。
趁众人转向西厢时，何博文悄悄拉过心腹春明，低声吩咐：“快去通知丽怡，让她带着水儿穿戴整齐。切记提醒她们，在一群男子面前不可失仪，更不能让人生出觊觎之心。”他的丽怡和水儿如此美貌，岂能让这些粗人看了去？
西厢搜了一遍，依然一无所获。一行人转而向西北角的莲心院行去。
到达莲心院时，唐丽怡母女早已穿戴整齐等在正厅。何水睡眼惺忪地靠在母亲身上，直到听见兵器碰撞声才彻底清醒。
唐丽怡温柔地拍拍她的脸：“水儿，快醒醒，爹爹和贵客来了。”
见母女二人端庄地等候在此，萧文轩转向何博文，似笑非笑：“姑父消息传得真快。我说怎么在西厢没见着姨娘，原来是到这儿来了。”
唐丽怡领着何水规规矩矩地行了个万福：“妾身唐丽怡见过二位皇子，各位将军。”
尽管在场众人对她姨娘的身份颇为轻视，却也不得不承认她举止得体，颇有大家风范。这正是唐丽怡想要的效果——她一有机会就精心包装自己和女儿，不放过任何提升地位的机会。
何水见到两位皇子时眼睛都直了，但仍强作清高姿态，微抬下巴，摆出自己认为最高贵的模样。若不是何博文提前叮嘱她们少说话，她早就上前与皇子们攀谈了。
平日里何水虽心高气傲，却难得有机会进宫。因着唐丽怡的身份，长公主生前坚决不让何博文带何水入宫，所以她几乎没见过皇室中人。如今好不容易有机会，自然要好好表现。
萧文远被她那痴迷中带着贪婪的目光看得几欲作呕。这种眼神他太熟悉了，若不是在长公主府，他早命人将这等货色扔出去了。
萧文轩则对何水的目光不以为意，反而对她微微一笑。这一笑让何水顿时心花怒放，自以为魅力打动了皇子，更加得意起来。
“报告二皇子，这里也没有！”士兵搜查完毕，依旧一无所获。
萧文轩眉头紧锁。怎么可能？那就只剩下最后一个地方了......
“既然这里没有，那就请二皇子往东院去吧。”何博文迫不及待地想送走这群瘟神。尤其看到这么多男人盯着他的丽怡和水儿，更觉不快。不过今日唐丽怡的表现让他十分满意。
萧文远冷冷瞥了何博文一眼，心中满是不屑。他在宫中常听皇祖母说何博文偏心妾室生的二女儿，原本还不全信，今日亲眼所见，方知祖母所言不虚。
可怜婉玉表妹早早丧母，又摊上这么个偏心的父亲。哪有父亲会急不可耐地把一群男人往自己女儿院子里引的？
想到这里，萧文远对那位鲜少见面的表妹生出几分怜惜。而与此同时，他对即将到来的东院搜查，隐隐感到不安......