篝火渐熄，余烬散发着最后的暖意与微光，将洛清卉专注的身影投在斑驳的土墙上。她心无旁骛，全部心神都沉浸在与手中那根“灵木枝”的沟通与磨合之中。
卫气的流转从最初的生涩滞碍，逐渐变得顺畅圆融。她发现这灵木枝对水、木属性的清气有着天然的亲和，而她所修的青穹殿基础功法《清源导气决》中正平和，虽不偏重某一属性，但其生生不息、滋养万物的核心意蕴，竟与这灵木枝的特性隐隐相合。
她不再试图强行驱使，而是将自身卫气模拟出溪流般的绵长与林木般的生机，缓缓注入。灵木枝顿时青光大盛，不再是之前的微芒，而是如同一泓流动的碧色秋水，柔韧的枝身仿佛活了过来，随着她的心意微微扭动震颤，发出极轻微的、愉悦的嗡鸣。
一种奇妙的、如臂指使的感觉涌上心头。
洛清卉福至心灵，手腕极其轻柔地一抖，不再是演练剑招，而是循着一种本能的感觉，引导着那充盈的青色光华。
咻！
灵木枝的尖端如同灵蛇吐信，在空中划出一道极其刁钻灵动的弧线，速度快的只留下一道青色残影，精准地点在篝火旁一块小石子上。
噗一声轻响，石子并未爆裂，而是表面瞬间布满了细密的裂纹，旋即化为齑粉，簌簌落下。
力量凝而不散，穿透极强！
洛清卉眼中爆发出惊喜的光芒。这一击的威力，远超她预期！更重要的是，这种感觉……并非依靠蛮力或锋锐，而是将卫气的“柔”与“韧”发挥到了极致，以震荡和穿透伤敌于无形。
接下来的时间，她完全沉浸在这种全新的体验中。不断尝试着不同的发力方式，调整着卫气输出的强弱与频率。时而如毒蛇出洞，讯捷狠辣，一击必杀。
她甚至尝试将一丝微弱的灵识附着其上，灵木枝仿佛成了她身体的延伸，对周围气流的细微变化、甚至远处溪流的涌动都感知得更加清晰。
一夜无眠。
当天边泛起第一抹鱼肚白，晨光透过窝棚的破顶洒落时，洛清卉才缓缓收势。灵木枝上的青光内敛，恢复成那根看似普通的树枝，但她与它之间，已建立起一种初步的、却无比契合的联系。
她虽然依旧疲惫，脸色苍白，但一双眸子却亮的惊人，一夜的修炼不仅让她初步掌握了这新“武器”，更让她对自身卫气的理解加深了一层，化溪中期的门槛似乎已触手可及。
伤势在清气的持续滋养和宁神散的药力下，也好了三四成，至少行动已无大碍。
必须离开了。
她将篝火彻底熄灭掩埋，不留任何痕迹。随后，她自随身携带的“幻玉”储物空间中取出一件样式朴素的青灰色布衫换上，然后走出窝棚，用冰凉的溪水洗净脸庞与双手，拭去连日奔波的尘埃与血污，将散乱的长发利落束起。一番整理后，她虽面色仍显苍白，眉宇间却褪去了几分狼狈，多了些沉静与不易察觉的锐利。
指尖轻触胸前的幻玉，一丝灵识探入其中。这方寸之地虽不算广阔，却曾是她儿时肆意塞入各种“有趣玩意儿”的私藏之所，如今看来，却多是些华而不实、于实战无益的琐碎物件一一一几件精巧却无用的机关小摆件、几套旧时衣裙、一些灵气稀薄的观赏性灵植种子、几本话本游记，甚至还有几包蜜饯果子，早已干硬。真正能派上用场的，除却这几日艰难获取的青铜镜碎片、宁神散、大师兄的衣角碎料、万灵墟行军丸蜡壳与空界石粉外，竟只剩几块品相尚可但未经雕琢的灵玉原石、一小袋应急用的普通灵石、几个低阶传讯玉符、几袋银钱以及一些曦光皇室身份文牒一一一在此刻形势下，这些文牒反而可能招致祸端。
她不禁苦笑。昔日身为公主与关系户的优渥，竟在此刻显出如此不堪的实用来。若早知有今日，洞府中那些护身法器、丹药、符箓，哪怕只随意带上几样……
摇摇头，甩开这无用的悔意。她将幻玉中的物品重新规整，将那些无用的旧物尽数堆叠至角落，将可能有用的几样移至触手可及之处。随后，她深吸一口林间清冷的空气，目光投向南方层峦叠嶂的远山。
她最后看了一眼这个给予她一夜安宁与机缘的溪畔窝棚，将石头的粗布外衫仔细叠好，放在干燥处，转身毅然步入晨雾弥漫的山林。
根据昨夜听到的讯息和石头的描述，她大致判断出自己的方位位于卧牛岭东南麓。向南而行，需先翻越这片山岭，进入更为广袤的南部林海区域。
她不敢走明显的山路，只能凭借记忆中的方向和太阳的位置，在密林深处穿行。
林间清气比窝棚溪边更为浓郁，她一边赶路，一边持续运转功法，贪婪地吸收着清气，修复伤体，巩固修为。
中午时分，她在一条林间小溪边稍作休整，吃了最后一点干粮，水中倒映出她依旧苍白却眼神坚定的面容。她注意到，自己左肩和手臂上那些被蚀灵虫划出的细微伤口，周围竟然隐隐泛着一丝极淡的、几乎难以察觉的灰气，愈合的速度也异常缓慢。
“死寂能量的残留侵蚀……”洛清卉心中一沉。螭渊中的那种力量果然阴毒无比。这或许就是那些“听风者”能追踪到的“微弱死寂残留”。
必须尽快找到解决之法，否则这就像一道无形的烙印，随时可能暴露行踪。
她尝试运转《清源导气决》，精纯平和的青穹殿卫气流向伤口，那灰气却只是微微一滞，仿佛油污遇水，难以涤净，反而传来一阵针扎似的阴冷刺痛，让她险些岔了气。
“不行……青穹殿的功法中正平和，善于滋养与防御，对这种极致死寂阴邪的侵蚀力，祛除效果似乎有限。”她蹙眉低语，冷汗从额角滑落。薛泓的宁神散能止血镇痛、安抚灵识，对此似乎也效用不大。
难道要带着这个“烙印”一直逃下去？