寒冬腊月，徐州城头霜重如铁。
中军账内，白幡低垂，高杰的无头尸身静静的躺在那具柏木巨棺里。
邢夫人一身缟素，独坐上位。她目光扫过堂下十余名披甲将领，声音冷冽如冰：“今日请诸位来，是有要事相商。”
李本深手按刀柄，目光闪烁。胡茂祯则一脸疑惑，立时向李本深投去探询的目光。
邢夫人没有理会众人的反应，接着说道：“我本欲让元照拜史阁部为义父。”
“但史大人以避嫌为由推拒了。”
李本深脸色铁青，“怕是嫌弃我们出身流寇，不配与他这状元宰相攀亲吧？”
站在母亲身后的高元照闻言，顿时羞愤不已，眼角一片赤红。
邢夫人深吸一口气，继续说出了更惊人的消息：“而后，史阁部又提议，让元照认庐州镇守太监卢九德为义父。今天请大家来，就是想听听你们的意见。此事，该如何应付。”
堂内顿时一片哗然。
最后还是擢升为阁标大厅的胡茂祯第一个上前，“末将觉得妥当！卢公公深得圣眷，又与马士英大人交好，有他周全，我军粮饷兵源都不必发愁了......”
“放屁！”李成栋火冒三丈，嚷道：“让少帅认阉人做父，大将军在天之灵岂能安息？我辈武人的脸面往哪里放？”
李本深闻言，猛地拔刀，却没有指向李成栋，而是狠狠劈在棺木旁的地面上，火星四溅：“李成栋！你以为只有你是忠臣孝子吗？！你也不想想而今是什么形势？许定国投了清虏，左良玉拥兵武昌，黄得功、刘泽清虎视眈眈！没有朝中大佬庇护，我们就是一块谁都能咬上一口的肥肉！”
正当争执不下之时，门外突然传来一阵长笑。笑声清越激昂，竟压过了灵堂内的争吵。
守门卫兵踉跄退入，喉间一点红痕。
“好热闹的灵堂。”来人玄色大氅沾满风尘，眉宇间自有凛然之气，“高杰若在，怕是要再气死一回。”
胡茂祯怒喝：“何人擅闯？”
那人解下大氅抛给一旁的赵长歌，露出内里杏黄常服，随口道：“朱聿键。”
满堂皆惊。
邢夫人猛地站起身来，“王爷为何不报而入？”
朱聿键却不理她，径直走到高元照面前。少年被他锐利的目光看得发毛，不自觉地低下头去。
朱聿键看了半晌，抚手赞叹道：“像，真像你父亲。”
随即，他话锋一转，“可惜眼神太软，只知道看母亲和叔伯脸色。“
高元照涨红了脸，就要分辨，耳边却又响起了朱聿键那冷冰冰的声音：“听说你要认一个太监当干爹？”
唐王俯身逼视，“你父亲这辈子只跪过闯王和天子，现在他儿子却要跪个阉人？”
李本深刀锋微转：“王爷慎言！这都是为了大局......”
“为了大局？为了什么狗屁大局！”朱聿键猛然转身，衣袖带起疾风，“是为了你们这些老将能继续拥兵自重？还是为了史可法能安心经营扬州？还是为了你——”他指向高元照，“能安安稳稳的做个傀儡主帅？”
高元照气急，猛地拔剑出鞘，剑尖却在唐王胸前三寸停住——不是他不敢刺，而是李成栋抓住了他的手腕。
“少帅，“李成栋摇头，“不可冲动！”
朱聿键却突然迎着剑尖上前一步，心口抵住锋刃：“你父亲的首级正被许定国提着，准备用它换一顶戴花翎。你却在这里想该拜谁为干爹？”
剑尖开始颤抖。高元照眼角崩裂淌下血泪：“我......”
“你在怕什么？！啊！”唐王声音陡然拔高，“是怕镇不住这些骄兵悍将？是怕刘良佐、左良玉打过来？还是怕鞑子南下时没人护你？”
每问一句便进一步，剑尖刺破黄袍渗出血点。满堂将领屏息无声，竟都被这气势所慑。
朱聿键不等高元照回答，声音陡然提高，如同惊雷炸响：“我告诉你！这世道，靠认干爹是活不下去的！谁都护不住你！能护住你的，只有你自己！”
邢夫人心神大震，朝高儿子厉喝道：“元照退下！”
少年扔了剑跪倒在地，肩头剧烈颤动。朱聿键却俯身抓起他衣领：“哭？你父亲死了，你却只会在这里哭？！”
他一把丢下高元照，站起身来，环视满堂将领：“你们真要找个太监当靠山？卢九德能给你们什么？内廷的消息？皇帝的赏赐？还是等清军打来时逃命的门路？”
胡茂祯面色灰败：“王爷不知我们的难处......军中粮草仅够半月，周边势力虎视眈眈，若无朝中奥援......”
“我知道！”唐王一脚踢开香炉，灰烬扬如雪片，“但名分不是求得到的，而是要靠打出来的！”
朱聿键言罢，郑重其事的整了整衣冠，缓步走到高杰灵柩前，凝视片刻，然后，撩袍，屈膝，竟对着棺椁行了三叩大礼！
这一举动，大大出乎诸将意料。武人重义，见堂堂藩王竟然如此礼敬故主，帐内剑拔弩张的气氛顿时缓和了不少。
史可法起身，面向棺椁，声音沉痛而有力：“高兄，昔日若非有你援助，我朱聿键早已死在了淮安。此等大恩，我铭感五内，终生不忘。今日我在你灵前立誓——必诛许定国，为你报仇雪恨！“
此言一出，帐中众人皆是一震！高元照猛地看向朱聿键，眼中爆发出强烈的希冀与感激。邢夫人亦是泪流满面，心中五味杂陈。李本深等一众将领则神情复杂，有人羞愧地低下头，有人脸色铁青，更多的人则下意识挺直了腰杆，眼中重新燃起了血性之火！
灵堂内，白幡无声飘动。
朱聿键上完香，不再言语，转身径直往帐外走去。
临到门口，他猛然转身，目光灼灼看向高元照，“本王将亲率义武营北上追杀许贼。高元照，你可愿随我同往？”
高元照猛地抬头：“我......“
“不可！“李本深横刀阻拦，“少帅乃一军之主，岂能轻涉险地？”
胡茂祯急忙附和：“王爷三思！清军铁骑岂是义武营能敌？”
李成栋欲言又止，最终黯然垂首。
朱聿键冷笑：“所以你们宁愿让孩子认太监做父，也不敢为旧主报仇？”
高元照突然站起：“我去！”
“糊涂！”李本深拉住高元照，“你这一去，军中怎么办？”
胡茂祯跪求邢夫人：“夫人明鉴！少帅若有闪失，大军顷刻即散啊！”
邢夫人沉默半晌，然后起身缓缓走到儿子面前，亲手为他系上披风：“去吧。”
“舅妈！”李本深急道，“这简直是让元照去送死！”
邢夫人目光如刀：“我丈夫的首级还在敌人手上，我的儿子若不敢报仇，还有什么脸面统领三军？”
她环视众将：“今日起由李本深暂代军务。有敢异动者——”她突然拔出一柄短剑，猛地掷出，钉在柱上嗡鸣不止，“犹如此柱！”
李本深顿时止步。
他要的是权力，是荣华富贵，至于高元照是死是活，他其实并不在意。既然邢夫人已将军队的掌控权交给了他，他也就无需再横生枝节了。
晨光微露时，随朱聿键而来的警卫营（义武营改编后，标兵营的新名称）已在徐州城外列队等候。高元照单骑出城，身后无一人相随。
事实上，在高杰死后，其所部兵马就已经被李本深、李成栋等将领所掌控。只不过为了不让吃相太难看，明面上他们依然尊奉高元照为少帅罢了。如今他们想的更多的是如何保住刚刚到手的权位和高杰留下的这份“家业”，要他们拿出老本去追杀许定国，甚至和凶悍的清军硬碰硬，他们自然是一万个不愿意。
临开拔，李成栋突然拍马追来，塞给少年一柄宝刀：“大将军的旧物，少帅带着防身。”
唐王见状轻笑：“听说李将军擅使双刀，今日怎么只带一柄？”
李成栋老脸一红：“末将......还要留着另一柄杀敌。”
朝阳跃出地平线，高元照换上了高杰生前那套山文甲，肩头金猊兽吞口在晨光中耀眼。
“记住今日。”唐王指着城外荒原，“江山是打出来的，命运......”他抓住少年的手腕，将其按在刀柄上，“也决不能操之于他人之手。”
号角长鸣中，晨光将他们的影子拉得很长，渐渐融入滚滚烟尘。
邢夫人站在城楼上，只听到远处传来少年将军的第一声号令，穿云裂石。