翌日清晨，晨光漫过紫禁城的宫墙，洒在青砖铺就的街道上，带着深秋特有的清爽！
今日恰逢黄道吉日，宜入宅、祈福。
东宫从天不亮就忙活起来，宫女们抱着叠得整齐的锦袍穿梭在回廊，太监们扛着木箱、捧着摆件，脚步匆匆却不敢有半分磕碰，皆是为两位皇孙搬家做准备。
吴王府与献王府隔街相望，离紫禁城不过两里地，规制相同，却透着截然不同的氛围。
朱允炆穿着一身月白锦袍，脸色苍白得像纸，脚步拖沓，整个人透着一股病恹恹的无精打采——许是第一次离开东宫这个“避风港”，他连最基本的表面功夫都懒得做，见了迎面走来的朱允熥，连眼角都懒得抬，翻了个白眼便要绕开。
朱允熥则身着一袭藏青蟒袍，金线绣的蟒纹在晨光里泛着暗亮的光泽，身姿挺拔如松，精神头十足。
见朱允炆这副模样，他不由勾了勾嘴角，语气带着几分调侃：“二哥若是舍不得东宫，大可去跟皇爷爷求情，说想留在东宫孝敬母妃——皇爷爷一向疼你，说不定真会答应。”
朱允炆离去的脚步猛地一顿，扭头瞪着朱允熥，脸色黑得像锅底：“管好你自己……”可话音未落，他忽然话锋一转，脸上的恼怒瞬间换成了戏谑的笑，“不过三弟啊，你往日里功课可不怎么样，夫子上课你总在打瞌睡，明日起咱们就要去文华殿点卯学理政了，到时候可别拖了后腿，丢了皇爷爷的脸，更丢了朱家的颜面！”
他心里早已冷笑开了：你就得意吧！文华殿里到处都是我母妃安排的人，早已为你备好了“大礼”，到时候看你怎么收场！
可朱允炆没等到预想中朱允熥脸色涨红、气急败坏的模样，朱允熥反而哈哈一笑，语气坦荡得很：
“以前不过是藏拙罢了，夫子教的那些经史子集，我早烂熟于心，上课睡觉不过是觉得无聊。至于拖后腿、丢颜面……二哥还是先顾好自己吧！”
这话既是实情，也是为日后展露“过目不忘”的能力铺路，免得太过突兀引人怀疑。
朱允炆的眼神瞬间荫翳下来，他还真没怀疑这话的真实性。
如今的朱允熥，与往日那个怯弱胆小的“三皇孙”判若两人，用“藏拙”来解释，反而最合理。
可他很快又稳住心神：你再能藏拙，也比不过我外公吕本留下的文官人脉！那些官员都是看着我长大的，怎会帮你？
这般想着，朱允炆脸上恢复了淡然，没再与朱允熥争辩，转身径直往东宫走去。
他还要去给吕氏请安告别，演一出“恋恋不舍”的戏码，讨母亲欢心。
朱允熥也没在意，带着从东宫带来的几名宫女太监，朝着吴王府走去。
这座王府与其他亲王府规制相同，却透着一股与众不同的古朴。
青砖灰瓦没做过多雕饰，庭院里的花木是修剪得整整齐齐的松柏，没有曲水流觞，没有假山峰峦，连厅堂里的案几都是最朴素的松木，没有半分奢华的痕迹。
这也难怪，这里本是朱元璋当年任吴王时的居所，老朱一生简朴，最厌铺张，自然不会在府中弄些娱乐景致。
朱允熥对此倒没什么意见，如今他满脑子都是如何争夺储位、干趴朱允炆与朱棣，哪有心思享受？
不过片刻，便适应了这简朴的氛围。
看着这属于自己的府邸，他刚想畅笑一声抒发脱离吕氏掌控的喜悦，却被突然出现的几个人浇了一盆冷水……
来的是五个人，四个宫女，一个头发花白的厨子。
四个宫女姿色清秀，眼神却透着几分机灵，见到朱允熥只规规矩矩行了一礼，便自顾自拿起抹布擦案几、整理书架，连问都没问朱允熥身边宫女的意见，仿佛她们才是这吴王府的主人。
朱允熥从东宫带来的宫女们瞬间变了脸色，攥紧了手中的拂尘，嘴唇抿得发白，眼底满是不忿——这些人也太放肆了，竟敢对吴王殿下如此无礼！
朱允熥的眼眸也缓缓眯了起来，指尖无意识地摩挲着腰间的玉带。
就在这时，那厨子轻咳一声，上前一步躬身行礼，声音带着几分刻意的恭敬：“老奴张三，奉命前来吴王府伺候殿下的膳食。往后殿下想吃什么、喝什么，尽管跟老奴说。老奴会做各色菜系，也知道殿下的口味，定能让殿下满意。”
朱允熥扫了他一眼，声音冷不丁地响起，带着几分压迫感：“奉命？奉谁的命？”
张三被这少年人的眼神看得心头一紧，额头瞬间冒出冷汗，手都开始抖了，连忙搬出靠山：“老奴……老奴奉先太子妃（吕氏）的命，前来伺候殿下的三餐。”
朱允熥心里早有准备，可亲眼看到这些人把吴王府当自己家，还是觉得一阵恶心。
偏偏还不能发作，一旦动了吕氏派来的人，“不孝”的帽子就会扣过来。
他心底轻哼一声，表面上却依旧风轻云淡，只淡淡“嗯”了一声，没再多说。
这些人不过是吕氏的棋子，命都捏在吕氏手里，跟他们计较没意义，要算账也该找正主。
张三见他没追究，松了口气，抹了把额头的冷汗就往厨房走。
可刚走没几步，朱允熥的声音又传了过来，轻飘飘的却带着不容置疑的威严：“张师傅，记住了，这是吴王府，饭菜的口味，得按我的来。”
张三一开始没反应过来，只连连点头：“老奴记住了，按殿下的口味来！”
可等他进了厨房，拿起菜刀准备剁肉时，才陡然回过味来——朱允熥这话是在警告他，这是吴王府，他吴王才是真正的主人…少搞些小动作！
张三后背瞬间起了一层鸡皮疙瘩，菜刀“当啷”掉在地上，他捡起来时指尖都在发颤，心里只剩下一个念头：这位吴王殿下，比想象中难对付多了！
…
这些小插曲很快被朱允熥抛在脑后…吕氏的眼线防着就是，真正让他头疼的，是接下来的事……
他刚在吴王府坐定没多久，三舅舅常森就带着一群家丁，抬着十几个大木箱浩浩荡荡地来了，箱子上还盖着大红绸缎，一看就装着贵重物件。
常森穿着一身枣红锦袍，脸上满是得意，一进门就拍着箱子盖，声音洪亮：“允熥…哦不，吴王殿下！咱淮西的兄弟们特意给你备了乔迁礼，都是好东西，你快看看！”
说着，他指挥家丁把箱子一一打开，瞬间让整个厅堂都亮了起来：
一人多高的南海百年红珊瑚，枝干错落有致，红得像燃着的火；
装在羊脂玉盒里的北海鲛珠，颗颗圆润饱满，在光下透着莹润的光泽；
紫檀木镶和田玉的八仙过海座屏，玉雕花栩栩如生，木头上的纹理细腻得能看清年轮；
黄花梨嵌螺钿的“四季平安”博古架，螺钿拼出的花草在光下泛着七彩的光……还有官窑青花折屏、绛州贡款澄泥砚、花丝镶嵌赤金笔洗，满满当当摆了一屋子，奢华得晃眼。
常森得意地拍着朱允熥的肩膀，全然不顾朱允熥越来越黑的脸色，唾沫横飞地介绍：
“这红珊瑚是从西洋商船手里抢的，全大明找不出第二根；
这鲛珠是北海渔民潜了几十丈深才捞上来的；
还有这座屏，是前朝周王府的旧物，据说当年周王花了十万两银子才弄到手……”
他介绍得口干舌燥，叉着腰哈哈大笑：
“这些都是咱淮西子弟的心意，千金不换！
往后你是吴王了，吃穿用度都得是最高规格，这样才配得上你的身份！”
顿了顿，他又凑到朱允熥耳边，压低声音道：
“对了，蓝玉舅舅让我给你带个话——如今吴王府人多眼杂，他怕过来太惹眼，就让我替他送礼。
这紫檀座屏就是他送的，他还说家里有几幅宋徽宗的真迹，等过些日子给你送来赏玩！”
说着，他还没注意到朱允熥越来越黑的脸色，指着不远处的银质餐具：
“殿下你看看，还差什么尽管说！
哪怕是天上的星星，咱淮西爷们也想办法给你弄点下来！”
朱允熥的嘴角已经彻底没了笑意，额头冒黑线，心里只剩下一句‘cnm’不知当讲不当讲？
——这些礼品哪是贺礼，分明是催命符！
每一件都超出了亲王规制，别说他一个刚封王的皇孙，就是当朝亲王也不敢用！
要是被朱元璋知道他收了这些，“贪图享乐、奢靡成风”的标签算是贴死了，言官们能把他弹劾到祖坟冒青烟！
他终于体会到“不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友”是什么滋味！
自己辛辛苦苦在朱元璋面前立的“简朴、懂规矩”人设，差点被常森这一屋子礼品毁得干干净净！
常森见朱允熥脸色越来越难看，终于察觉出不对劲，挠了挠头：
“殿下，你是不满意这些礼？还是有想要的没送来？”
“我确实有想要的。”朱允熥深吸一口气，声音里没了半分笑意，带着几分冷硬，“希望舅舅能忍痛割爱。”
常森松了口气，拍着胸脯大笑：
“只要舅舅有的，你尽管开口！别说一件，十件都行！”
“那多谢舅舅了。”朱允熥忽然平静下来，朝着门外喊了一声，“来人！”
两个从东宫带来的贴身太监快步走进来，躬身听令。
“把常森拖下去，打三十大板。”朱允熥的声音冷得像冰，“罪名就用行贿本王，妄图以奢靡之物乱我心性！”
“没问题……”常森下意识地答应，可话说到一半，瞬间像被捏住脖子的鸭子，声音戛然而止。
他瞪着朱允熥，眼睛溜圆，嘴巴张得能塞进一颗鸡蛋，满脸迷茫：
“殿……殿下，你说啥？打我？”
朱允熥扶了扶额，懒得解释，只再次挥手：
“再加二十大板，让他三天下不了床！”
“是！”两个太监动作麻利，一左一右扣住常森的胳膊，就要往外拖。
常森这才彻底反应过来，挣扎着大喊：
“允熥！你疯了？我是你三舅舅！你怎么能打我？”
“正因为你是我舅舅，这顿打才必须挨。”朱允熥的目光平淡地看着他，语气里带着几分无奈，“不打你，我没法向皇爷爷交代，也没法向满朝言官交代——你以为这些逾制的礼品，能瞒得过谁的眼睛？”
常森的挣扎渐渐停了下来，嘴巴张了张，却没再喊冤……
他虽然憨厚，却不傻，瞬间想明白了其中的关键。
很快，吴王府的庭院里传来了常森“杀猪般的惨叫”，穿透了院墙，连街上的巡兵都顿了顿脚步。
吕氏派来的四个宫女正好在庭院里打扫，听到惨叫，手里的抹布掉在地上，都忘了捡，满脸目瞪口呆。
这位吴王殿下也太狠了，连亲舅舅都说打就打，那惨叫声听得人头皮发麻，定然是疼到了骨子里！
几人对视一眼，后背全是冷汗，心里原本的“监视”念头，不知不觉就弱了几分。
厨房里的张三听到惨叫，菜刀差点剁到手指，连忙后退一步，手背全是冷汗，嘴里喃喃自语：
“惹不起，真的惹不起……以后可得小心伺候，半点差错都不能出！”
吴王府外，潜伏在街角的探子们也听到了惨叫，纷纷愣了愣，随即飞快地记录下来，吴王殿下刚乔迁就杖责亲舅舅，这事可得赶紧报上去！
……
片刻后，吴王府的寝室内，朱允熥手里拿着一罐宫里特制的止痛膏，正蹲在榻边给常森上药。
常森趴在榻上，屁股和后背的衣服已经被血浸透，伤口红肿渗血，疼得额头的冷汗滴在榻上，嘴里吸着冷气，却没敢喊疼。
朱允熥用竹签挑了一点药膏，轻轻涂在渗血的伤口上，动作放得极慢，压低声线，只有两人能听到：
“三舅舅，别怪我下手狠，今日这顿打，你必须挨。
那些礼品逾制不说，还全是招眼的东西，一旦被人弹劾，我之前在皇爷爷面前攒下的好感就全没了，连带着你们淮西勋贵都会被猜忌。”
“打你，是打给吕氏的眼线看，也是打给皇爷爷的人看，让他们知道我不贪奢靡，更不会纵容亲戚乱来。”
他顿了顿，语气里多了几分诚恳，“委屈你了，但只有这样，咱们才能安稳。”
常森吸着冷气，闻言缓缓点头，声音带着几分沙哑：
“是……是舅舅糊涂了，差点害了你，也害了咱们淮西的兄弟。这顿打，是我该挨的，不怪你。”
说罢，他咬着牙保证：“殿下你放心，我回去就找大哥、二哥，还有蓝玉舅舅，好好骂他们一顿，让他们别再给你添乱了！”
朱允熥欣慰地笑了，轻轻应了一声，忽然想起什么，古怪地问道：
“今日怎么是你过来送礼物？大舅、二舅还有蓝玉舅姥爷，怎么没来？”
“害，他们都说军中有事，忙得很，就我闲着，便让我来了。”常森随口答道，语气里还带着几分“我很闲”的得意。
朱允熥的表情越发古怪，轻咳一声，忍着笑提醒：“可今日是休沐日啊，军中不用当值。”
“啊？”常森整个人僵住了，嘴巴张得老大，眼神渐渐变得麻木——他终于反应过来，自己是被大哥、二哥和蓝玉当“探路石”了！
他们是故意让他来送这些逾制的礼品，看看朱允熥会不会收，也看看宫里的反应，而他自己，却傻乎乎地当了这个“出头鸟”！
朱允熥把药膏合上放在榻边，看着他那副迷茫又不忿的模样，失笑一声：
“三舅舅，以后上点心吧，别总被人当枪使了。”
说罢，他转身离开了寝室，留下常森一个人趴在榻上，心里又气又悔，连伤口的疼都忘了。
……
此时的皇宫内，其他人有休沐日，朱元璋却没有，还在批阅奏折，案上堆着厚厚的奏章，旁边的茶已经凉透了。
锦衣卫指挥使蒋瓛躬身站在殿中，正一字一句地禀报着吴王府的动静，连常森送的每一件礼品、朱允熥打板子的细节，都没落下。
朱元璋手里的朱笔顿了顿，肩膀微微抖动，最后实在忍不住，笑出了声：“真打了？棍棍都落了实处？”
“回陛下，是。”蒋瓛垂着头，嘴角却控制不住地抽了抽，“常森大人的惨叫声，整个吴王府附近都能听到，伤口渗血不少，估摸着真要三天下不了床。”
“哈哈哈！”朱元璋笑得更欢了，手指点了点案几，语气里带着几分调侃，“常森那傻大个，被蓝玉和常茂、常升当问路石了还不知道，真是蠢得可怜。”
他顿了顿，眼神里多了几分赞许：“不过，允熥倒是看明白了其中的门道，这顿打打得好——既撇清了自己，又敲醒了常森，还震慑了吕氏的人，一举三得。”
蒋瓛闷不吭声地垂着头，心里却在暗骂：一个个都是老银币，就常森大人是个实在人，这顿打挨得也太冤了！
朱元璋笑了一会儿，收住笑意，话锋一转，问道：
“献王府那边，有武将勋贵送礼吗？”
蒋瓛回忆了一下，恭敬回应：“只有兵部尚书茹瑺送了一方砚台，算是礼节性的贺礼，其他武将勋贵都没动静。”
朱元璋若有所思地点点头，又问：“那吴王那边，有文臣送礼吗？”
蒋瓛从怀中掏出一份名单，仔细看了看，才回答：
“也只有茹瑺尚书送了一方砚台，与献王府的一模一样，其他文臣都没派人来。”
“哼，倒是会做表面功夫。”朱元璋轻哼一声，手指在案上敲了敲，“几位亲王呢？比如秦王、晋王，还有老四（朱棣），他们给两边送了礼吗？”
“回陛下，秦王、晋王都送了礼，是一模一样的绸缎和玉器，算是宗室间的礼节。”蒋瓛顿了顿，补充道，“燕王殿下那边，除了礼节性的礼品，燕王妃还暗中让人送了一份贺礼，用的是魏国公府的名义，两边都送了，东西也一样。”
朱元璋的眼眸缓缓眯了起来，手指停在案上，语气带着几分深意：
“老四……还没放弃啊。”
蒋瓛垂着头，没敢接话……皇室储位之争，不是他一个锦衣卫指挥使能议论的。
殿内陷入了短暂的寂静，只有烛火跳动的“噼啪”声。
朱元璋看着案上的奏折，眼神深邃……
朱允熥的狠劲、朱允炆的依仗、朱棣的隐忍，都在他的掌控之中，而这场围绕储位的棋局，才刚刚开始。