梨花苑正厅内气氛凝滞。
冯璇玑已被拖走，沈聿面色冷峻地坐在上首。
受惊的江姒扑入他怀中，泪水涟涟，身体微微发抖。
“王爷，妾身好怕，没想到冯妹妹竟恨我至此，竟用这等歹毒手段，妾身只是当时气昏了头，见证据指向秋拾姑娘，想着她竟敢害王爷的子嗣，一时怒极才让人动了手，惹得姐姐不快了，都是妾身的错。”
她抬起泪眼朦胧的脸，看向沈聿，满是委屈与后怕。
沈聿并未像往常一样温言安慰，只是抬手略显僵硬地拍了拍她的背：“此事，确是你的过错。动用私刑，府规不容。若非王妃明察，秋拾便要枉死，真凶亦会逍遥法外。”
江姒的哭泣声戛然而止，难以置信地看向沈聿，他竟没有顺势安抚她，反而直接认定了她的错？
她眼底飞快掠过一丝愕然与慌乱，随即又立刻换上更加凄楚的表情，哭得几乎喘不上气。
“王爷教训的是，是妾身糊涂了，妾身只是一想到有人要害我们的孩子，我就难受。”她紧紧抓住沈聿的衣襟。
怀里的秋拾气息不稳，她命人唤了大夫，转头就听见江姒为自己开脱罪责。
“侧妃娘娘一句糊涂，便可揭过吗，秋拾与我一同长大，名虽主仆，情同姐妹。如今她奄奄一息，几乎去了半条命。这笔账，该如何算？”
沈聿看向宋莳安，看到她眼中的坚持，知道此事无法轻易了结。他蹙眉：“那你待如何？”
宋莳安目光扫过躲在沈聿怀中的江姒，以及她身后脸色发白的碧螺：“很简单。同样的杖刑，一下不少，落在侧妃娘娘这位贴身婢女碧螺身上。她平日助纣为虐，想必也没少出谋划策，不冤。”
碧螺吓得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地：“王爷饶命！王妃娘娘饶命！不干奴婢的事啊！奴婢什么都不知道！”
宋莳安不看碧螺，继续道：“此外，今日那两名不分青红皂白、下手狠毒的张婆子李婆子，立刻撵出王府，永不录用。”
她这是摆明了要打江姒的脸。
江姒从沈聿怀中抬起头：“姐姐，何必如此狠心，碧螺她也不是故意的。”
宋莳安：“比起侧妃娘娘今日欲置秋拾于死地的手段，我这点要求，算得了什么，莫非侧妃娘娘的奴婢是金枝玉叶，动不得？我的人便活该任人践踏捶楚？”
沈聿深知碧螺并非无辜，而宋莳安的要求虽强硬，却在情理之中，且并未直接针对江姒，已是留了余地。
他沉默片刻，心中权衡。
今日若再偏袒，只怕难以服众，也会彻底寒了宋莳安的心。
沈聿最终沉声开口：“准了。就依王妃所言。来人！”
他对外扬声道，“将碧螺拖下去，杖责二十，那张婆子李婆子，即刻逐出府去。”
江姒惊叫：“王爷！”
碧螺凄厉哭喊：“娘娘救我！王爷饶命啊！”
侍卫立刻上前，不顾碧螺的挣扎哭求，将她拖了下去。
很快，院外便传来了沉闷的击打声和凄惨的哀嚎。
江姒瘫软在沈聿怀里，脸色灰败，指甲几乎掐进掌心，看向宋莳安的眼神深处充满了怨毒，却不敢再发一言。
宋莳安冷漠地看着这一切，心中并无快意，只有一种冰冷的疲惫。
她微微颔首：“谢王爷公允。”
正厅内，江姒依旧伏在沈聿怀中低声啜泣。
沈聿轻轻将江姒从怀中推开些许：“姒儿，今日之事，到此为止。但有些话，本王需与你说明白。”
江姒抬起泪眼，楚楚可怜地望着他：“王爷……”
沈聿：“碧螺此人，心思活络，并非表面那般简单驯服。她今日能怂恿你动用私刑，他日未必不会惹出更大祸端。依本王看，她实不配再做你的贴身婢女。”
“王爷，碧螺她只是一时糊涂，她跟了妾身这么久，没有功劳也有苦劳，求王爷开恩，别赶她走。”
她泪水涌得更凶，“妾身身边就这几个知根知底的老人了。”
“罢了。本王知你与她主仆日久，或许确有几分情谊在。”
“本王可以允她继续留在你院里。但是，姒儿，你给本王听清楚。”
他目光锐利地盯住江姒，一字一句道：“若再有下一次，她胆敢怂恿你行差踏错，或自身行为不端，惹是生非，无论事大事小，本王会亲自下令，即刻杖杀，绝不容情。你可记住了？”
“妾身记住了，谢王爷恩典。”
她低下头，掩去眼底翻涌的不甘与怨怼。
沈聿见她应下，神色稍缓，对外扬声道：“来人。”
王管事立刻躬身进来。
“去挑四个手脚麻利，背景清白的丫头，拨到梨花颂来伺候侧妃。要懂规矩性子稳重的。”
王管事：“是，王爷，老奴这就去办。”
王府西北角一处偏僻破败的院落，门窗都被木板钉死了大半，只留一扇小门供人递送饭食，宋莳安推开那扇吱呀作响的木门，走了进去。
屋内光线昏暗，冯璇玑蜷缩在一张硬板床上，身上盖着一条灰扑扑的薄被，她听到动静，缓缓转过头，脸上毫无血色，眼神空洞，看到来人是宋莳安时，她干裂的嘴唇扯出一个极淡极扭曲的笑。
宋莳安站在离床几步远的地方，目光平静地看着她：“你这又是何苦。”
冯璇玑喉咙里发出嗬嗬的声响：“王妃娘娘是来看我笑话的，还是来施舍你那点可怜的同情心？”
“我只是不明白。你出身冯家，虽非顶级门阀，也是清清白白的世家大族。为何要自降身份，到这王府来做这不见天日的侍妾，皇后娘娘的旨意，并非不能转圜。”
冯璇玑眼神里骤然迸发出一丝极亮的光，随即又迅速湮灭，只剩下浓重的嘲讽。
“你不懂，你当然不懂！你是西周金尊玉贵的公主，即便亡了国，也还有个王爷正妃的名头顶着，我呢？冯家女儿那么多，我不过是个旁支的庶女，最好的结局就是被家族拿去送给某个老头子做填房，或者给权贵做玩物。”
“进宫伺候那年岁能当我祖父的皇上？皇后娘娘选中我，给我一条看似能攀上定北王的路，我有的选吗，我敢拒绝吗。”
宋莳安沉默了片刻，继续问道：“即便入了府，王爷冷落你多年，你也忍了。为何突然兵行险着，用那种方式对江侧妃发难，我不信你蛰伏这么久，会突然如此冲动愚蠢。”
冯璇玑猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，好不容易平复。
“哈哈哈，宋莳安，你以为我想吗，我原本只是想安安分分熬着，哪怕守活寡，也比没了命强。”
她喘着粗气，死死盯着宋莳安：“可我发现了她的秘密！那个毒妇的秘密！她根本不像表面上那么单纯无害！她……”
冯璇玑的声音陡然充满了恐惧。
“她察觉到我可能知道了什么！她开始派人暗中盯着我！这次的事，什么下药勾引王爷，不过是她寻了个由头，想让王爷彻底厌弃我，甚至弄死我！”
“她是在灭口！我先下手，不过是赌一把，赌成了，她死我活，赌输了也不过是早死几天罢了！”
“秘密？什么秘密？”
冯璇玑却像是被抽走了所有力气，瘫软回去：“我不会说的，说了，我现在就得死，横竖都是死，我凭什么告诉她，让她日夜提防，寝食难安去吧，呵呵……哈哈哈……”
她忽然又笑了起来，笑声癫狂而凄凉。
宋莳安看着她这副模样，知道再问不出什么。
她站了一会儿，最后看了一眼这个被彻底摧毁的女人，转身离开。
走到门口时，冯璇玑的声音又幽幽传来，带着刻骨的恨意：“宋莳安，你也要小心她，那个女人是恶鬼，她不会放过任何挡路的人。”